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刚接触武术的人大多都非常好奇，武术那么多的称呼，哪一个是它的名字，给人以困顿。其实，武术那么多的称呼有些类似于中国人起名字，许多人都喜欢起一个大名和一个小名，传统意义上大名是正式场合使用，需要记录在族谱，而小名比较好记，又则表现的比较亲切随和。
大家对武术的称呼，各个地区各不相同，当然也有方言的因素在内：刷把式、打拳、武术、国术、花活、功夫等等让人眼花缭乱，外国人对武术、功夫也是十分的好奇。以国家为首的官方传播就叫武术，而少林功夫作为世界知名的拳种在世界范围也广为传播，武术与功夫这种同一性中的差异性也让外国人甚是迷惘，“Kung Fu与Wushu符号意象的二元分野以及Wushu面临的话语困顿，实质上也是中国武术跨文化传播的现实困境。”由此来讲，无论是国人还是外国人，武术的称呼都让大家对此产生疑惑。特别是在电影电视中对传统“武术”称呼的传播更是让大家“乱花渐欲迷人眼”，何至于千奇百怪的技术招式了。那么，呼之欲出的问题在于，武术到底叫什么名字，缘何有如此多的称呼呢？
各个朝代武术名称一览表（来源：百度百科）
其实，武术名字的多是跟武术活的长和生存环境大有一定的关系，就像我们动辄就提武术源远流长和武术技术庞杂。武术渊源流长，不同时代的文化交流与杂糅形成了不同的文化社会环境也造就了不同的技术体系，武术称呼的改变也在所难免。从人类在生存的争斗中产生的武术，由原始社会到今天伴随着中华文明的发展而发展。不同朝代的变更与更迭都会引起武术名字的变更，就像不同朝代的称谓都会为自己冠以“隋、唐、宋、元”一般，每一个朝代也都有自身发展的武术特色，某个时期的武术名字与当时代武术技术体系的内容也有着极大的相似性。而各个地区的对武术的称呼有些也是某一地区的风俗所致，特别是在不同语言相互交流的过程中造成的语言的语言迁徙，如形意拳中对武术名家“李老能”的不同称谓，有些研究认为是不同地区语言的发音造成了名字的变更。在河南某些地区武术就叫刷把式，而且对那些杂技等身体技术内容也叫刷把式，其实也就是语言体系中俗称的“洋泾浜”。
我们平时所见到的不同的武术称谓不过是不同时期的称呼，与其武术这一名字没有什么本质的区别，不过是另一个称呼而已，虽然不同称谓的形成来讲可以分析出很多的不同，但是就对事物的特指而言，并没有什么本质的不同。武术这一称谓是新中国成立后从国家层面对武术技术的统一规范，由此也就是说无论是历史渊源中不同时期不同地区的武术名称还是方言中的武术名称其实都是同一的内容，就其身体技术内容体系而言与其没有本质的区别。
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