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航生走进客栈，柜台后，这肥壮的老板娘颇感意外，说：“嗯，你还在，没去找亲戚？”
航生怯生生地问：“大娘，我家的银子呢？”
那婆娘笑嘻嘻地拿出了一块鸽蛋大小的银锭，塞进航生的手里。
航生低头，看着手心里这块轻飘飘的小银块，迷惑地说：“不是这点，有很大的一包银子呢！”
“很大的一包？多少大？要给你妈料理后事，还有你们住店钱！药钱！”手指着正在楼上修补的木匠，这婆娘说得义愤填膺口水乱爆，“就是你们住得我房子坍了，不要用钱修啦？请木匠不要钱的？都用掉啦！剩下就这点银子！”
听她这么说，航生虽然觉得不太对劲，却也憋着嘴说不出什么了。
“都给你了，走吧！”老板娘说完，头扭向一边，就像是不认得他了。
航生只好收拾了妈的衣物，打了个小布包，背在肩上，走出客栈。
这老板娘看他走出门，对边上的客人讲：“算我晦气！这小鬼，全靠老娘！帮他葬娘帮他打点，哪个有他运气好，碰到老娘我！”
客人笑着说：“老板娘你不吃亏！做了善事！菩萨晓得的！”
这婆娘口中讲：“只怕这种善事做了，要浊了老本！”
心中却得意：老娘会做亏本生意？扣除住店三两，丧事五两，打点县衙役七两，修缮房间五两，老娘狂收一百八十两！一个小鬼要什么银子！一出这门，就会被人抢了！弄不好，小命不保！不如老娘我得了银子！给他一两，打发他马上走远，这买卖怎么不多呢？…
航生在街边摊把小银兑了一贯钱（明钱一千文），把这吊铜钱挂在脖上。花二文买了块烧饼，边啃边朝大码头方向走去。娘说过，老家分阳就在这条河的上游河岸，搭船就可以到达。
绕开了那只看去很凶的大狗，航生一走出那个巷口，忽然更慌乱了，前面巷道的牌坊两边坐着、立着几个披着破床单破麻袋的乞丐，他们竟然转过蓬头蓬发的脑袋，目光闪烁地盯着自己！
这些乞丐他认识，刚到这码头就碰到过。
最怕这些长大疮驼背的乞丐了，航生停下脚步，想绕过这处。刚想转身，背后被人一推。
一回头，一个面目骇人的独眼乞丐，瞪了只没有瞳孔的白眼球，堵住了后路。他全身包裹在破草席里，腰间系着几圈麻绳，裸露着酱褐色的屁股。航生赶紧转向前头，路前那帮乞丐已经带着袅绕的飞蝇围近来了。
突然，手里那半块烧饼被抽掉了，接着航生的头被一压，几只花斑的脏手伸过来，扯他脖上挂着的那吊铜钱，抢夺肩上那个布包，航生一边哭叫着，一边紧紧夹着包有娘衣物的布包。
航生年幼体轻，整个人像块抹布被扯来扯去。那吊钱绳几下就扯断了，铜钱散了一地。
“啊哟喂！”“哎呦！”“嗷！”…
乞丐突然怪叫起来，只见一条乌木棍没头没脑地朝群丐打下。那是一个十五六岁的小哥，身段看去就是练家子，手中出棍极快极准极劲。众丐哀号着，又躲避不及，脸上身上噼啪中招。
为首那个裹着一床破棉被的乞丐，仗着衣服厚，不怕敲，怪嚎一声，朝这小哥扑来，小哥一闪，棍子插了他腰间麻绳，双臂一拉，整件破棉被脱落在地。旋即，这光身乞丐背上被狠抽出两道红尝了痛，拖了破棉被发足裸奔而逃。须臾间，众丐犹如一群受惊的蟑螂，四下逃窜，滚了一地破碗破勺。
那个驼背的白眼丐，临逃前还不忘在地上捏一把散钱。
“还抢！”
棍子“呼…”得扫在他脚踝骨上，让这白眼丐顿失平衡，驼背朝天滚翻在石板路上，他麻绳绑的草席衣不遮体，倒地瞬间，给航生看到他胯下荡出个黑蛋来。
航生擎着泪，抽泣着从地上爬起来，捡拾散在地上的铜钱。这矫健的小哥怒视四下逃窜的乞丐，拄棍骂着：
“真不要脸！大白天抢小孩东西！没王法啦？叫你们抢！”
说罢，他跨步到那四脚朝天，翻倒就不易起身的驼背乞丐旁，从他手中掏回铜钱，交给航生，说：“钱不能挂脖子上的！”
“你一个人到哪里去？”身后传来耳熟的问话，航生从那小哥身上收回崇拜的目光，抬头看，是那郎中老蔡，身边还有那个瘦高道士。这小哥帮航生捡起剩下的钱后，就走到道士身边，背起地上的行礼。那白眼乞丐翻起身来，逃到街角，扔了个石子过来，那小哥正要动身，被道士拉住了，“够了，阿太”。
道士瞅着航生的脸说：“有缘啊，又碰到了，小兄弟，你叫什么？家在哪里？”身躯瘦高的他背着个大行礼架，架上装满了药材，大葫芦，还插了支旧布包裹的家伙，看去像把旧剑。
“我叫航生…”航生抽泣着回答，“我妈死了，我、我要去老家分阳找舅舅…”
“分阳很大，你舅舅住在分阳什么地方，知道不？”道士又问。
航生说：“我妈讲过，老家有棵大香泡树，在分阳码头上就看得到，树下就是舅舅家”。
“哦，”这道人沉吟半晌，对着老蔡说：“老蔡你地头熟，要不，帮一下这位小兄弟，找条去分阳的船，让他早点到家？”
“应该应该…”老蔡对着道士拱手道：“下次道长来，小店上等的茱萸一定给您备好！”说罢，抓起航生一只手，“你随我来”。
航生被老蔡牵下码头，码头边的江面上停满了拉客载货的乌篷船。船间的水波晃荡，飘着菜叶子，浮着肚皮朝上的死猫。
老蔡帮航生打探下，正好有只船马上要去离分阳不远的毕浦，船夫顺道可以去分阳。
费用是十文钱，航生从怀里掏出钱，交上了。老蔡拍拍航生的头，说：“好了，去寻你舅舅吧！一路顺风！”说完，他摆摆手走了。
航生回头看了下，码头的台阶高处，那道士和小哥仍站着遥看他。航生实在羡慕那小哥神气，一人一棍打得群丐四处逃，自己要有他的本领就好了，那晚就能帮上娘了……那道士伯伯对自己也挺好的……
他突然有了跳下船的冲动。
