71、虽然我不大相信，但不知不觉中，我还是把更多的注意力转移到了队长的身上。
当天傍晚，我走进厨房，想看看队长在做什么。他正在切菜，见我来了，就说：“再等一下，要弄好了。”我的肚子并不饿，随意捡问题问他：“怎么今天不是大娘做饭？”“她的关节病犯了，在里屋养着。”他笑着说，“这几天吃的都是我做，难吃的话，多将就将就。”我笑了：“哪里会？”
“这是什么东西？”我看见菜板旁搁着一碗红稠稠的东西。
“朱砂。”队长回答说。“朱砂？拿来炒菜？”我惊奇不已，没听说过朱砂还能吃的。“当然不是，就调点东西。”他取来一个铁钵，把几只红菜椒放进去，捣成糊状，再把辣椒糊糊一股脑儿倒进装有朱砂的碗里。
“朱砂拌辣椒，这能做什么？”
队长用筷子把朱砂调匀：“拿来防点东西。”
防东西？我心里一阵奇怪。
队长端起调好的朱砂，从柜子里取了一把长毛刷，往厨房外走去。
他把房屋的所有门都涂上了朱砂，以对角为线，画出一个大叉。我跟在他的后面，瞧见朱砂画成的大叉触目得很，血一般的淋漓，心头忍不住打了个突。
他一路忙活，我不好打搅，等到所有的门都涂完了，我才问他：“涂这么多朱砂要防什么东西？”队长抹了一把额上的汗：“防蛇。”
“防蛇？”我微觉惊讶，立秋都过了好一段时间了，还有蛇出没吗？
队长见我惊诧，知道我在想什么，就说：“咱这山里有种蛇，叫七秋蛇，性子反常得很，一到夏天，就全部窝在洞里睡觉，等到秋天来了，才钻出来找吃的，经常钻到咱们的房子里来，所以涂些朱砂，好把它拦在外面。”“有这么奇怪的蛇？有毒吧？”我第一次听说有夏眠的蛇。
“当然有毒，厉害着哩，要不然防它做啥？”
我点点头。
队长又说：“七秋蛇和寻常的蛇类没什么大的区别，唯一显眼的地方，是它头上顶着一个十字标记，你看见了可得小心，给它咬上一口，王婆婆也救不了的！”
我听到“十字标记”四个字，心里咯噔一下，猛然想起在长生山挖人参时，撞见的蛇群，全部都头顶着十字，原来那就是七秋蛇。难怪当时大热天的，它们全都躲在地洞里，原来是在“夏眠”呢！我喉咙一咽，滚下一口唾沫。
“我去看看饭蒸好没，你去叫叫张梅他们，出来吃饭了。”队长拿着瓷碗和刷子，回进厨房去了。
我愣了愣，猛地想起小时候爷爷讲的白娘子的故事里，白娘子吃了雄黄酒就会现身，可我从来没听说过蛇还怕朱砂啊。转念一想，这地方这么古怪，连夏隐秋出的蛇都有，习性跟寻常蛇类肯定大不一样，怕朱砂也是正常的。家乡的老人们都说，邪的东西都怕朱砂。
72、吃过晚饭，我出去解手。队长正坐在门槛上，抽着旱烟，对着昏黄的暮色发呆。我问他：“队长，看什么呢？”他回过神来，笑着跟我唠了几句。我解完手回屋时，他还坐在那里发呆。我不知道他遇上了什么烦心事，想要问他，但不好开口，最后还是没问。
第二天一大早，我发现门上的朱砂淡了不少，好像被湿布抹过一般，有些地方的朱砂甚至掉落下来，门脚的地面上落了不少红色的粉尘。
喝过稀饭，依安排是到地里扯草。我们三个都呆在一片地里，不敢离得太远。
队长带我们干了两个多钟头，便停下来歇气。他热得不行，脱下衣服，露出黝黑的皮肤。我经过他的背后，忽然看到他的颈部下方有一块乌黑的东西，以为是胎记，凑近点瞧，却呆住了。
那块黑迹像极了一张黑白色的照片，上面轮廓清晰，深浅有序，细细端详，竟似乎是雷雨夜的情景，一道闪电自一片黑色中划过，照亮了两个相对而立的人，一个人站在大树下方，上半身被树荫遮挡，看不见脸，另一个人则站在瓢泼大雨里，张大着嘴，被闪电照亮的半边脸上透露出无比惊恐的神情。那画面的线条勾勒得无比生动，仿佛真如照片一般，而那张惊恐的脸，竟赫然是积极的模样！
我惊得挪不动脚！这是纹身？可纹身远没有这般栩栩逼真呀；难道是照片，可这地方怎么会有照片？照片又怎么可能印在皮肤上？我盯住那块图状，心里忽地隐隐生出一种恐惧，小心翼翼地挪开，在队长的旁边坐下，吓得一句话都说不出来。
队长见我的脸色不对，问我是不是不舒服，我摇头说没事，他说：“要是太累，就回去休息，别在地里忙活了。”
一听这话，我心里的恐惧感就消失了大半，队长这么亲切的人，能有什么值得我害怕的？我笑了笑，腰板一挺，装出精神饱满。队长笑道：“没事就好，没事就好。”
这时积极刚好从队长的背后经过，忽然盯着队长的背，脸露惊色。我知道他看到了那个图案，而且团案里的一个人像极了他自己，他一定会这般吃惊的。
积极拍了拍队长：“你的背上……”
队长忙反过手摸自己的后背，但那图案仿佛是从肉里长出来的，贴着皮肤，用手根本摸不出来。他见积极像见了鬼似的，弄得他也焦急起来：“我背上有啥？”
我连忙跟他解释，说没事，就一个黑色印记而已。哪知队长一听，反而面露惊讶之色，似乎有点不知所措，又问：“是什么样的印记？”我跟他描绘了印记上的图案，尤其是其中一个人和积极长得一模一样。
队长完全愣住了。我不知道这个印记代表着什么。他愣了有半分钟，忽然像灵魂回窍似的，猛地站起来，叫了句：“是他回来了！”转身就往村子跑。我大声问：“谁回来了？”他不理，只顾跑，我们三个连忙拔步追赶。
队长一口气跑到了王婆婆的家里。王婆婆正在厨房烧火，被队长的举动吓了一跳。
“是他回来了！”队长喘着粗气，不等王婆婆询问，立马背转身给她看。王婆婆的身子明显震了一下，但很快就恢复了淡然，似乎早就猜到了这样的状况：“原来真是他在捣鬼……”
我们三个都懵头懵脑：“他是谁？”
王婆婆漫不经心地说：“一个人。”她的回答等于没有回答，我们三个更加莫名其妙。
“黄老大的儿子。”王婆婆又补充了一句。
“黄老大的儿子？是瘸子哥？”我们显然料想不到。黄老大就是黄瘸子的爹，前不久刚死了，他的棺材还发生了跳棺的异象。
王婆婆和队长点点头，又摇了摇头，眉头都皱了起来。
我们三人越发地莫名其妙了。
队长叹着气说：“有一个故事，我们一直瞒着你们，因为连我们自己都不敢相信这是真的，唉，没想到真是他回来了……”队长苦着脸，我知道他口中的这个人一定来头非凡。我们都坐下来，队长唉声叹气地给我们讲了这个故事，王婆婆一直安静地听着，脸上没有任何表情。
那应该是三十年前的事了。
73、那时候正值解放战争的岁月，巫村远隔世事，战乱波及不到这儿。
某一天，狭小的谷口外，蹒跚走来了一个浑身邋遢的妇女。这个妇女走进山谷，来到了村口，过于沉重的疲惫与劳累，使她昏倒在了地上。村里人救了她，王婆婆熬了些补气养生的药，使她活了过来。妇女醒来后，讲述了自己的事，她和丈夫刚刚新婚，却惨遭仇家毒害，丈夫死了，她拖着五个月身孕，为了躲避仇家和战祸，四处奔逃，最后胡乱闯进这个山谷来。村里人见她可怜，便收容了她。
四个月过后，村子里多了一个婴孩，可他母亲却因难产而死。
这婴孩一降世便成了孤儿，得要人悉心照料。那时村里的黄伯夫妇刚成婚不久，尚无子女，老村长就把婴孩交给他俩，嘱其抚养。
起初的日子还好，黄伯夫妇都把婴孩视同己出，照料得较为周到。但两年过去，黄伯的亲生儿子呱呱坠地，事情便发生了一百八十度的转变。
黄伯的儿子一生下来，两条腿就一长一短，是个先天跛子。黄伯又是气愤又是心痛，原本刚愎固执的性情，更加变本加厉了。他时不时拿妻子出气，对所抚养的两岁大的孩子，当然也不会有什么好脸色。
于是几乎每天，村里人打黄家门口的小路走过，都能听见阵阵的哇哇啼哭。
村里有人不忍心，向黄伯提出想收养这个孩子。但黄伯不干。最后连老村长出马，也碰了一鼻子的灰。
这个孩子随生父姓秦，因他母亲姓杨，所以取了秦杨作姓名。但黄伯却只管叫他杂种，成日里打来骂去，养父子之间的关系处得十分糟糕。
这样的情况持续了二十载。
这二十载间，秦杨虽然过得很辛苦，动不动就挨打受骂，但他逆来顺受，压抑自己，倒没有和黄伯发生大的矛盾。但村里人都明白，二十岁的大男人，还让黄伯像看家狗一样待着，迟早是要出事的。
果不其然。
这一切如命中注定，这一切如在劫难逃。
秦杨对养父逆来顺受，但他生性却十分好动，又十分好奇，听说了长生神的传说，越发地想去长生山探探险。他第一次打算偷偷去时，却被黄伯发现了，痛打之下，招了事实。
黄伯的亲生儿子先天残瘸，用王婆婆的话说，那是因为黄伯学了死人，犯了长生山巫婆的禁忌，遭了诅咒所致。这一件事，是黄伯二十年来的一块心病。这一回秦杨想偷跑入山，那更是犯了村里最大的禁忌，害了自个倒无所谓，要是因此连累了黄伯，那还了得。黄柏因此勃然大怒，抡起拳头粗的柴棒照准秦杨的双腿猛打，将秦杨的一条右腿活活打折了。这一下，黄伯的亲子和养子，都成了跛子。
这一次，秦杨同样没有反抗，默默地流泪，将一切身与心的痛苦担了下来。
如果说前二十载间的打骂是在挖坑的话，那么这一次断腿事件就是在挖了二十年的深坑里，埋下了一枚炸弹，只要再把导火索点燃，这枚炸弹必然引爆。
而这条导火索的点燃，也没有隔上太长的时间。
秦杨和村里赵姓家的姑娘一直好着。秦杨干活很能干，任劳任怨，人又善良聪慧，长相也很讨好，原本赵家的父母对他挺中意。但他断腿之后，成了瘸子，赵家父母如何能让姑娘嫁给一个瘸子？于是开始对秦杨冷眼相待。秦杨心志坚韧，腿虽瘸了，知道赵家父母看他的眼神发生了改变，于是更加发奋努力，即便残瘸了，却比村里任何一个正常男人都能干。这样过了一、两个月，赵家双老渐渐地重新接受了他。
但黄伯却把二十年来积聚的怨气发泄到养儿子身上，在这样的时候，他生插了一脚。每次见到赵家父母和其姑娘，黄伯就摆出一副难看脸色。赵家姑娘上门来找养子，他也总找借口将她轰走，还四处宣扬赵家姑娘如何对自己的养儿子纠缠着不放。赵家父母受不了这番气，两家关系彻底闹僵，一桩大好姻缘，就此生生断送。
爱情，或者说婚姻，是每个人的终身大事，有些至性至情之人，为这东西宁肯六亲不认，甚至抛弃生命。
秦杨即是如此。
为了这事，二十年来他第一次找到养父理论。他是言语相问的，但黄伯却不会这样对他。从来对自己逆来顺受的人，却敢反过来质问自己？黄伯恼了，如往常般，二话不说就动起了手脚。秦杨敬他为父，仍然没有反抗。
但这一顿暴打过后，养子的性情自此大变，变得冷言寡语，如雹似雪。村里很多人都有这样的感觉，那段时间一见到秦杨，后背都会发寒，不知怎么就生出了一种恐惧感。
74、这样持续了一个月，某天深夜，养子终于一个人离开了这个生活了二十年却如此不堪回首的地方。他走时留了话，说是去长生山寻神学艺，等到艺成之日，一定会回来报仇，要你们所有人都不得好死。
村里人并没把这件事放在心上，因为进入长生山的人，从没有一个能活着出来。但十年之后，当王二爷突然病倒之时，王婆婆就通过巫术测算到是有人施法所为，当天夜里，队长悄悄去王婆婆家，就是为这事，但当时他们都没想到养子身上。接着黄伯突病，不治身亡，死后却发生跳棺一事，王婆婆才预感到事情不对劲，开始想到养子身上。因为当年黄伯和王二爷是穿连裆裤的，对待养子都是一般的凶狠。但那时只是一个猜想，并不敢下定论。紧跟着村里死亡失踪之事不断上演，事情越来越蹊跷难解。
有一天，王婆婆突然在自家大门上发现了两个用黑炭写成的大字――养子，那笔迹歪歪扭扭，似乎是个不怎么会写字的人写的。这时候，王婆婆才有八成的把握确信所有的事情，都是由当年入长生山发誓要回来报仇的养子所导演的。这时候他艺成出山，回来报仇，在他心底压抑了数十年的情仇爱恨一起爆发，肯定啥都不认，村里所有人都要跟着遭殃。通过前几桩死亡的事件来看，王婆婆那点巫术，根本对付不了养子。养子像是在猫玩老鼠，要玩够了才一一解决掉，还在王婆婆家门前留名，以免村里人死得不明不白，似乎只有这样他才能从中体会到乐趣。王婆婆那时候找队长商议过，实在想不出对策，王婆婆叫队长通知村里人，大家把朱砂涂在门上，可以暂时避一避邪。因此昨日队长涂朱砂说是防蛇，只是其一，更重要的是防备养子的巫术。但那时候，他们还是不敢确信真是养子回来报仇了。
等到今天队长背上突然出现黑色印记，一切才猛地明了。当年养子的背上，在相同的位置，也有一块黑迹，是被王二爷拿香戳的。那时候王二爷和黄伯臭味相投，两人时常混在一起，没事干时，经常拿养子来开涮，王二爷对待养子从来不手软，下手狠着哩，因此王二爷第一个被施法弄死，估计也是缘于此。
而黄伯死后跳棺，并非生前遭受莫名冤屈，而是因为他自己的“儿子”回来报仇，杀了他，所以死不瞑目，阴魂难散。
队长背上出现黑印，极有可能养子的下一个目标就是他了。队长叹气苦笑：“他是要把咱们一个个都玩死才甘心哩！”
听着这个故事，我一直觉得揪心，真没想到这与世隔绝的村子里，也有如此惨痛之事，看来这世上真是不存在真正的世外桃源的。我原本一直为养子同情悲悯，但没想到事情最后会发展成这样，养子迁怒于所有人，要找所有人报仇。他的确是猫玩老鼠，想想要是所有人都被他顷刻之间痛痛快快地杀了，岂不对不起他二十年的隐忍生涯和十年的苦心学法？队长说得对，他是要把所有人都玩死才甘心呢！
但听到最后，我还是对养子提不起任何痛恨之情，毕竟他也是受害者，只是他选择的方式没对而已。我问有没有什么好的办法，王婆婆和队长都叹气，队长说道：“那猰象肯定也是他请出来报仇的，咱们还能有啥法子，能和神术猛兽对抗？”说着一脸无奈，流露无遗。为今之计，只有见势而变，而当务之急，则是如何解救队长。我们就开始出谋划策，但大多都是行不通的。
队长只是摇头叹气，说没用的，养子会施法，他既能令王二爷和黄伯犯病突亡，自然也能叫他死得神不知鬼不觉，既然养子选中了他，那是逃脱不掉了。
我们实在没有办法，最后一起望向王婆婆，只盼她能有什么解救的方法。
75、王婆婆叹道：“其实法子倒是有一个，只是不知能不能行通。”我忙问是啥法子。王婆婆回答说：“如果抢在养子之前，把福田背上的黑印祛除掉，说不定会没事的。”我们都不怎么信：“这能行得通？”心想养子从长生神那儿学了法术，难道连你祛除掉黑印都瞧不出来？
王婆婆道：“巫书上面有记载，说有一种腐骨蚯蚓，能将身上的胎记、黑痔之类祛除得无影无踪，再啥神人仙医都看不出来。咱们利用这种蚯蚓把福田身上的黑印祛除了，指不定就能救他性命。”我便道：“那赶快去挖这种蚯蚓啊。”王婆婆叹气说：“腐骨蚯蚓喜食骨髓，常常聚集在棺材之中和周围的泥土里，可是……哎……”至于“可是”什么，她却没说下去。
我猛地反应过来，村子里的棺材都送入长生山林的边缘，若是要找这种蚯蚓，必须得进入长生山林寻找。以前倒是无所谓，只要选个好天气，就可以进去。可现在不同了，自从猰象现世，村里再没人敢进长生山林里转悠，就连山林边上都不敢停留太久。此时要寻找腐骨蚯蚓救命，必须进入长生山去，那可如何是好？
这时队长说话了：“大家算了吧，养子要杀我，咱们再怎么弄都是徒劳，罢了罢了。”说着摇头，转身要走。
我心里有点想自告奋勇，但这是拿自己性命来赌博的事情，踟蹰一番，还是决定不动为好。突然，一旁的积极叫道：“我去！”队长应声止步。积极道：“我和蛮牛从长生山活着出来过，还怕它个鸟，走，蛮牛，我俩去挖这鬼蚯蚓！”我心里一急，暗暗骂这混球，他这一把我推上台面，我怎么还能退缩？只好硬着头皮道：“积极说得对……让我俩去。”说这话时，我心里可真他妈纠结万状，非但心里一百个不情愿，嘴里撒着谎话，还硬要做出一副心甘情愿、雄心勃勃、大义凛然的样子，可真难为死了。
队长犹豫道：“你们是知青，外来人，不能去冒这个险，算了算了……”积极道：“没事，我倒真想见见这?象长什么样儿，你放心吧，我和蛮牛一定把那什么蚯蚓挖回来！”我脸上挤出违心的坚毅，强装自信地猛烈点头。
队长还要婉拒，却被王婆婆给止住了：“既然你们两个执意要去，那我给你们画几道符避邪……”这时，张梅忽地道：“我也去！”我们都一惊，诧异地望着她。张梅朝我使了个眼色，我一下子明白过来，村里吴有贵死了，按规律咱们三个中得有一个失踪，张梅是不敢独自一人留下，因此要跟我和积极在一块，就算进入长生山林撞上?象也顾不得了。
队长和王婆婆都劝她别去，但拗不过她，最好只好叹着气答允。队长道：“那我去问问，找两个人陪你们一起去。”积极道：“不用了队长，你放心吧，咱们三个就够了。”我奇怪地盯着积极，这小子是不是前天在大雨里淋了一晚，脑壳都给淋坏了？以前他可从没这么积极过，这回不但名符其实，还过头了许多，我心里一阵暗骂：“你个狗日的！死了爹娘没埋哦，这么急！”
于是事情就这样敲定下来，我和积极、张梅三人去长生山林找腐骨蚯蚓。队长本想要去，但王婆婆劝住他，说养子就是要害你，你必须呆在村子里，不能落单，叫养子有机可趁。队长替我们备好挖土用的铁锹，开棺材用的铁锤、斧子，每人再配备一把短刀防身，脖子上挂上王婆婆写的避邪符，各人装上一袋朱砂以避七秋蛇，才算万事具备。咱三个就等着明天天明，只要天气晴好，不起雾，咱们便可以出发进山，毕竟这是救命的事儿，早一天去，队长便多一分活命的机会。
76、第二天果然一如所愿，清早就是大太阳，绝对起不了雾。我们三个整装出发，队长和王婆婆等人一直把我们送到林子口，才停下来，目送我们进去。队长叫我们遇到危险就往回撤，千万别拿性命开玩笑。我们应了，走出十来米，身后树木遮挡，便瞧不见他们了。
身入密林，灌木遍地都是，许多小虫子都隐藏其间，林间还挂着不少蜘蛛网，我们三人都走得小心翼翼，步履极慢，以免懵头懵脑就撞上了危险。即使这样，三个人手持器具紧跟成一列，心里还是突突地乱颤，没有着落。
这是我第三回进入长生山林，感觉迥异。上一回是和张梅看见林子里冒起黑烟，以为是上进，赶紧冲进来，那时心里只惦念着上进，倒没其他感受。第一次则是跟着黄瘸子进来砍棺木，虽然黄瘸子千叮万嘱，可我没觉得半点可怕，反而从眼见到耳闻都新奇得很，看什么都有意思。这一回进来寻棺材，哪还有第一次的新奇之感，除了恐惧，还是恐惧，只怕这里蹿一条蛇，那里冒一只虎，小命怎么丢掉的都搞不通透，还有个屁的意思。
我最担心的还是?象这东西。一想到还有一只上古凶兽和自己同处在一片林子里，心里就一个劲地惴惴不安。我看积极走路步履轻松，这混球似乎兴致还很高，真不知他脑壳是不是进水了，亲自把脖子送到人家刀口上，还跟投胎一样高兴，真就是一个瓜娃子。张梅神色间倒是颇为紧张。我们三个当中，就数她头脑最为灵光，想事情转得快，又不鲁莽，有她在，我心里倒还安稳些。想到上次和积极这瓜球在长生山里，啥鬼东西都撞上了，我脸上那几道疤，就是那回落下的，真他妈倒了八辈子的霉。幸好这回张梅主动要来，要不然又是我和积极两个人，我可真要哭天喊地了。
这般小心翼翼地走了两里多路，应该距离林子那一端只剩两三里路了，前头的积极忽然停了下来，只听他道：“这里有个印。”我赶紧凑上去，只见他身前的地面凹下去一块，是圆状的，枯叶都被压进了土里，看得出是被圆形的重物挤压所致。我和张梅顿时抬头对看了一眼，脑子里闪过一个词：?象。
前两天刚下过一场暴雨，山林里泥土潮湿，松松软软，因此?象走过才能留下脚印。
积极奇怪道：“啥人来过哦？还有这么粗的东西？”上次他因为那话儿有伤，留在村子里没跟来，因此他没亲眼见到这脚印，只是听我们回去描述了一番。他见我和张梅神色奇怪，忽地转过念头来，眉头一挑：“?象？！”我忙点头。
“这东西没爪子？就一根柱子腿？”积极越发地奇怪。这混球脑袋肯定灌水了，这当口还有心情研究这研究那。我顺着脚印望去，一排圆状的凹槽横成一条线，凹槽里尚未落的有新的枯叶，显然?象是在不久前才经过这里。
这时，远处忽然传来一声低低的吼叫，像极了大象的吼声。我条件反射，一把拉住积极和张梅，跳进旁边的灌木丛中，紧紧趴在地上。积极这时也有些慌了，呼吸变得粗了许多。我们三个趴在灌木丛里，我在中间，积极在左，张梅在右，都不敢动弹丝毫。
那吼声一过，林子里顿时安静下来，良久都没响动，我正心想那东西是不是走了，忽然近处又响起一声低吼。妈的，这东西竟朝我们走了过来。我的下巴已经贴到了地面，还使劲想把头埋得更低点。我瞟了一眼上面，灌木枝丫覆盖得密密麻麻，应该从外面看不出这里躲的有人吧。
耳听枯叶被踩烂的声响越来越近，我们三个都安静地趴着不动，呼吸缓慢，生怕被这凶兽给发现了。
忽然，积极的手指戳了戳我的腰。我身体特敏感，尤其是腰部、胳肢窝、脚底板这些部位。积极这没来由一戳，差点弄得我叫出声来，还好我反应快，一合牙关，咬住舌头，这一声叫喊才没发出来。
我扭过头去，横了积极一眼。却见他的眉毛皱得老紧，中间都挤出了好几道皱纹，他一个劲地挤眉弄眼，似乎想表达什么，可偏偏不敢说话，表达不出来。
我拧了拧眉头，示意他我没搞明白。积极朝后方挤了挤眼，我斜过头望了望，从肩膀处就开始被灌木挡完，看不见后面有啥。我看积极慌张的样子，就像背后有厉鬼一般。
77、我正奇怪间，忽然脚跟一痒，似乎有东西正从那里爬过，跟着裤管胀了起来，我心里顿时凉了半截，真他娘的，这啥玩意儿？！狗日的正往老子裤筒里钻！！
很快我就感觉到，这东西长长的，是条形，滑不溜秋，我顿时闪过一个念头：蛇！
不错，这东西肯定是蛇！我禁不住全身开始扭起来。张梅把手按在我背上，示意我别动，她哪知道我现在的境况。我这个假哑巴可真是吃着真黄莲了。
左边的积极也扭动起来，显然有蛇也正贴着他的身子在爬，我赶紧伸手按住他，我俩哭丧着脸看着对方，心里那个苦啊！
这时灌木外的脚步声突然转向，原本是从我们面前走过去，这时却突然朝我们三个躲藏的地方走了过来。我心想完啦，一定是刚才扭动时暴露了踪迹，给猰象瞧见了。
这脚步声走到跟前几米处就停了下来，我们甚至可以清晰听见这上古凶兽厚重的鼻息声。我们三个把头埋向地面，就跟鸵鸟遇到危险时把头埋到地洞里去一样，不敢抬起来往前看。
这时大腿根一凉，这蛇真他妈不知好歹，已经爬到我腰了，一股巨痒顿时直冲脑门，我死死咬住舌头，强忍着不叫不动，很快嘴里就甜丝丝的，血都已经咬了出来。那条蛇爬过了腰，还在往上钻，转眼又到了胸口。
我一脸无助，这当口真想立马跳起来，大叫一声。可我斜眼一看，积极都能强忍着，难道我还不行？更何况张梅的手正放在我背上，无论怎样，我都得忍过这一关。
跟前的?象一直没有动静，灌木密集，我们跟本看不见这东西长什么模样，但可以确信它还站在那里，一直没走。
这时胸口的衣领一动，一个三角头探了出来。积极两眼瞪得跟牛一样，龇着牙示意我。我哪里不知道，眼睛往下瞟，看见这蛇继续往外钻，很快它就探出将近三十厘米，头立起来，隔在我和积极中间，我和积极都情不自禁地往两边挪了挪头。
这蛇全身发绿，三角形的头扭向我，两颗小眼跟利剑一样，直刺我的神经。我心里一个劲叫：可千万别咬我，千万别咬我……
蛇吐着信子，两眼发光，看样子是想吃了我。我突然发现它的头上顶着一个十字――是七秋蛇！我的手情不自禁地摸向腰带，那里挂着一个袋子，里面装满朱砂。可我捏着朱砂，却又不敢往它身上洒，毕竟外头还有一只更凶猛的野兽，我一旦暴露踪迹，那就必死无疑了。
可外头的?象没半点动静，眼前的七秋蛇却缓缓裂开了嘴，小小的头，一张嘴张开来，竟有我脸那么大。我清楚看见，它那两颗乳白色的毒牙张了起来，嘴里的涎水正一个劲往下流。我咬住下嘴唇，忽地想起黄瘸子被七秋蛇咬后的惨状，心中顿时有了计较，它要真咬过来，我立马一扬手把朱砂洒过去，就算被?象发现，那也顾不得了。毕竟被蛇咬遭毒死，还得痛苦上好一段时间，而被猰象吃掉，估计也就十几秒钟的光景。俗话说长痛不如短痛，这当口，豁出去算了！
蛇头往后缩了缩，看样子是在蓄势，接下来就要扑过来了。我左手抄起一把朱砂，准备立马洒过去。
78突然，外头?象低吼一声，跟着脚步一响，竟往我们所藏的灌木踏了过来！我清楚听见上方灌木枝噼噼啪啪一阵暴响，跟着一根火红色的大柱子就在我眼前压了下来，踩在我和积极头部的中间，那条七秋蛇估计还没摸着魂头，瞬间就被踩在柱子腿下。
我趁灌木丛正剧烈晃动之际，赶忙往右边一滚。果然?象一踏过去，下一个落脚点就在我刚才膝盖趴着的地方，要不是及时滚开，一条腿肯定保不住了。积极一脸惊恐，四根柱子把他夹在中间，?象竟是从他上方走了过去。也真该他命不当绝，他正好处在?象的肚子下面，四条腿都踩在他身子旁边，没伤着他半分，可他脸色早已经绿了，吓得够呛。
这时我才发觉身下软绵绵的，原来这一滚，正好压在了张梅身上。但?象刚刚走过，灌木丛才恢复平静，我生怕又闹出动静被?象发觉，不敢立马滚下来，只得硬着头皮趴在张梅身上。鼻子里闻到张梅颈子里的气息，又和她的身子紧紧贴在一起，危险刚过，我心里竟有点心猿意马起来。我赶紧斜眼盯着他处。
那条蛇虽说被?象给一脚踩死了，但它还有半截尾巴拖在我领口里，弄得我极不舒服。我听见积极在嘘声，瞥眼一看，见他眉头紧皱，正往后面挤眼，看来他那条蛇还在他衣服里头，没爬出来。
我撮口型告诉他先别动，?象刚刚走过，等它走远了，咱们再起来。
如此又呆了四五分钟，?象的低吼声已经完全听不到了，我才长呼一口气，从张梅身上爬了起来，把半截蛇尾从衣服里拖出来，摔在地上。张梅爬起来，整理衣服，脸上红红的。我低下声跟她道歉，她轻轻摇了摇头。
积极还卧在原地不敢动。那条蛇终于从他衣领口缓缓探出头来。我示意他闭上眼，接着抓了一把朱砂，朝他脸上猛洒过去。七秋蛇刚好冒出来，被朱砂一沾，立马??直叫，蹿出身子，在地上不停打摆。这东西果然怕朱砂！我抡起铁锹，把它的三角头拍成稀烂。
我长出了口气，积极坐起来，一脸朱砂红，就跟京剧里的关老爷子一样，逗得我想笑，可声音沙哑了两下，就是没笑出声来。
积极赶忙倒壶里的水，把脸大略洗了洗，嘴里抱怨道：“谁叫你洒这么多，就他妈蛮子一个！”我叫他小声点，别把?象招了回来。我看那圆乎乎的脚印里头，那根七秋蛇早已经被踩扁了，嵌进泥土里。要是它这一脚偏个一分两分，落在我的头上，啧啧，那上三辈子的账可都给还清了。
我们走出灌丛，坐在地上休息一阵。我问他俩有没有看见?象长啥模样，他俩都说当时灌木乱摇，草屑横飞，眼睛都睁不开来，只瞟见几根红柱子腿，至于这玩意儿长啥模样，倒是一点没瞧见。我也这般，心中忽然有点可惜，和这上古凶兽擦肩而过，竟连它正面都没瞧上一眼，实在有些枉然。
我问休息好没有，他俩都点点头，于是三人站起来，准备继续往前走。?象是往我们来的路去的，这回背道而驰，肯定撞不上它，我心里顿时轻松许多。
这时，身后突然发出一大片响动。我们一愣，直起脖子，侧耳细听。这声音像是什么东西正贴着地面缓缓爬行，我心头一跳：不是吧，又来？！
果然，我们转回身去，一大群七秋蛇像是从地下冒出来般，形成合围之势，距我们只剩下不到五米了。
我叫道：“用朱砂！”三人都解下袋子，把朱砂抓在手里，往蛇群洒过去。
七秋蛇果然对朱砂怕得要死，朱砂在空中扬开，缓缓落下，底下的七秋蛇顿时像炸锅一般，乱成一团。
积极兴奋地叫道：“狗日的，来咬我呀！来呀！”不停地抄起朱砂洒过去，很快袋子见底，他干脆连同袋子一起扔向蛇群。七秋蛇被朱砂一扰，顿时四处逃窜，顷刻间不见踪影。而我们手中的三袋朱砂，也只剩下张梅手里的半袋。
积极拿过张梅的袋子，还想追赶一番。我拦住他：“找死哦？！快点走！”心想蛇群要是返回来，朱砂见底，可就凶多吉少。我把袋子夺过来，交还张梅手里，当先带头，张梅居中，积极断后，三人成一列纵队，朝前快步而行。这回我可不敢再缓缓慢慢，还管它什么潜藏的危险，只管快步往前走就是。
79这般赶了一刻钟的样子，眼前忽然豁然开朗，总算走到山林的另一头了。眼前是一片青绿的草甸，不远处的草丛中，露出一长排圆木，一直连向两边，远远的望不到头。
我们三个兴奋地跳起来，总算找到这片棺材群啦。
棺材这东西，历来都被视作晦气之物，甭管哪里人，见着这东西都是尽量避而远之。可这回我们就是巴巴地要找到它，生怕走错路找不到。见着棺材都能兴奋地又跳又叫，估计除了疯子、棺材铺老板和盗墓贼之流，正常人里就剩下咱仨了。
积极兴奋地道：“现在就动手吗？”我说：“这东西鬼着哩，我看还是先拜拜吧。”于是三个人都曲腿跪下来，面向棺材群磕了三个头。
我道：“咱们选个最大的动手吧。”张梅点头道：“棺材大，里面的蚯蚓肯定多。”积极嘿了一声，三步并作两步地赶上去，挑选棺材，那样子就跟跑到地摊上挑吃的一样。我心下有点不安，毕竟这是动人家棺材，忍不住骂他：“你挑老婆哦？用得着这般高兴？”积极回头道：“你懂个屁，棺材越大，不但蚯蚓多，陪葬的东西肯定也多，我是要好好挑挑，可不能亏本！”这混球原来打的是这门子算盘，我截口骂他：“你狗日的少来，还想断子绝孙？！”想到上回他偷拿一枚戒指，害得我们险些丢了性命，他也差点断了命根子，这回说什么也得阻止他。我几步撵上去，喝道：“你小子要是敢，我就先断了你下面的根！”积极随口道：“好吧好吧，不拿还不行？”他这话说得太随意，一口的漫不经心，我晓得这混球是在敷衍我。我也不跟他计较。哼，老子只要时刻盯牢你，还怕你拿得走东西？！
这群棺材暴露野外，这么多年一直被日晒遭雨淋，早已腐朽得不成样子，棺材缺这块少那块的，有些甚至可以直接看见里头黑糊糊的一片。
我们只转了两分钟，就定下一口棺材，虽说未必最大，但至少在我看过的十几口中算是顶个的。这时候要抢时间，早点搞完早点回去，免得弄迟了还得在这里过夜，那可就丢大了。我选定棺材，就叫积极拿斧子来。
我接过斧子，小心翼翼地往边角砍，想把棺材盖弄松，然后掀开。捣了十几下，还是没见效，积极不耐烦了，叫道：“让我来让我来！”从我手里一把夺过，抡起斧子就往棺盖正中砸。
我一惊，刚叫出半声“慢”，就听喀啦一声。这棺材经过千万日的风吹雨浸，早已变得酥脆，哪里还经得起积极这一砸？
我骂道：“狗日的，你抢饭哦！”一把推开他，抢到棺材前，已经来不及了，棺盖从中断开，裂成两半。我赶紧合十拜拜棺材，然后转过头去数落积极。积极一副死猪不怕开水烫的模样，嘟囔道：“这不开了吗？省事多了……”我对他实在无语，当下懒得说他，回身对着棺材。既然棺盖开了，总不能再补回去，还是挖腐骨蚯蚓吧。想到这，我又合十朝棺材拜了三拜，小声道：“咱们是为了救人，迫不得已，还请大哥您原谅些，咱们这就要对不住了，对不住了。”
我和积极刚把两块棺盖板移开，便听见张梅惊讶地叫起来。我俩把棺盖往地上一放，赶紧凑上，只见棺材里黑糊糊的，竟然啥都没有，这棺材竟是空的！！别说一副完整的骸骨，就连半根骨头都没有。我们三个愣了愣，积极拿起短刀，撮了几块棺底的黑泥，并没有看见什么腐骨蚯蚓。张梅道：“王婆婆说了腐骨蚯蚓专吸骨髓，这棺材里连骨头都没有，哪来的腐骨蚯蚓？”
我想想也是，搔了搔头，道：“那换个棺材看看。”积极当即抡起斧子，又砸开旁边一口圆棺。这一回我倒没心情再阻拦他，我也没再合十拜什么，直接移开棺盖板，只见棺材里也是空荡荡的，连根骨头都没有。
积极又接连砸开四口棺材，全都空无一物，他还要砸下一口，我失望地道：“省点力气吧，砸了也是白砸。”张梅自言自语似地奇怪道：“不会吧，这些棺材怎么都是空的？这盖子看样子没打开过吧，里面埋的人呢？”我们三个面面相觑，身前放置着一排空棺材，一阵风贴着草地吹来，感觉怪冷飕飕的。
我还是不信，忍不住亲自砸开两口棺材，结果都一样。面对着一整排笔直的圆棺，里面埋的人却全都不见了，心里顿时仿佛掉了一大块，真他妈不是滋味。
80想了半天搞不通透，我有点气急败坏：“算啦，还是救人要紧，咱们挖棺材底吧。”王婆婆说过，腐骨蚯蚓一般聚集在棺材里和棺材下的泥土中，现在棺材里空无一物，要找腐骨蚯蚓，看来只得挖开棺底的泥土了。
这一回则需要挪开棺材，棺材越小就越容易搬动。半个小时之前，我们还在寻找最大的棺材，半小时之后，我们却又寻找起最小的棺材来。
我们挑了一口小号的棺材，看样子是埋小孩子的，我和积极合力把它挪开，现出底下淤黑的泥土来。我抄起铁锹，薄薄地铲开泥土，一直铲到十多厘米深，连草根都铲完了，却连一条寻常的蚯蚓都没看到，更别说什么腐骨蚯蚓了。
我把铁锹往地上一抛，感觉有点发懵。本来以为找棺材的过程才是最困难的，只要找到棺材，腐骨蚯蚓就是囊中之物了，可从没想过放棺材处根本就没有这鬼蚯蚓。
积极摊开双手问我咋办，我无奈地还了一句“凉拌”，此番要是没找着腐骨蚯蚓，这一趟岂不是白来了？回去之后又该咋向队长说哩？张梅说道：“这种事情没办法，棺材里的尸骨都没有，哪里会有腐骨蚯蚓？咱们已经尽力了，我看还是回去吧。”
我很不是滋味，忙活了半天，连命都差点丢掉，到头来竟是这般结局。我一屁股坐下来，摸出干粮一个劲啃，一边道：“吃完东西再回去吧，有力气些。”他俩点点头，跟着坐下来。
吃完干粮喝足水，三个人就开始沿原路往回走。这一回积极走在最前面，张梅居中，我断尾。腐骨蚯蚓没找到，这般两手空空地回去，心里总萦绕着一股莫名的失望，三个人都垂着头丧着气，一路默然无言。
很快我们就经过刚才的生死之地，那根七秋蛇还嵌在泥印里，跟雕刻一般，有些滑稽，可我心里正值失落，怎么也笑不出来。
又走了会儿，不知为什么走在前头的积极突然停了下来。他一停下，后面的张梅差点就撞在他身上，我也跟着差点撞上张梅。我回过神来，叫道：“你有毛病哦？停下来干嘛？”
积极的右手往后面不停地乱摸，像是空中有什么东西，他正在努力去抓。我皱起眉，愣了几秒，忽然发觉积极的手势哪里是在乱摸乱抓，那是在叫我们快往后撤。我一惊，难不成他看见啥可怕的东西了？我探头想望，可他身前是一片灌木，他刚刚拨开一条缝想钻过去，那条缝被他挡完了，我啥都看不见。但积极既然做出这样的手势，肯定有他的道理，我赶紧拉起张梅，往后退了几步。
这时积极转过身来，左手抚着胸口，右手挥动示意我们快跑。我奇怪道：“咋啦？”积极透着大气道：“好大。”我奇怪道：“好大？啥好大？”积极顺了气，立马就开始往回奔逃：“快跑呀！”我叫道：“跑啥？”
这一叫，后方顿时响起一声吼叫。我一惊，“妈呀”一叫，拉起张梅就往回奔。
很快身后沉重的脚步声渐渐逼近，我回头望了一眼，妈呀，这东西真他娘大！通体火红，马脸头，两眼如碗，还顶着一根黑色的长角，腿是象柱腿――是?象！
肯定是?象！刚才这头?象正沿我们的来路而去，可我们返回时，因为没挖到腐骨蚯蚓，心情失落，竟将这一节忘了，最后沿原路而走，便与?象撞了个当头。
之前我没看见?象的正面，还觉得有些可惜，可这一回亲自撞上了，却后悔得要死。我记得队长说传说中?象的身形和高牛壮马差不多，可亲眼所见，这东西差不多有四头牛那么大。所幸传说中?象奔行如电，而这一番追赶，它却只是渐渐逼近，看来速度并不算快。
别看积极腿短身胖，这逃起命来，却狗都撵不到。我拉着张梅，跑不太快，眼看积极越跑越远，便朝积极大喊救命。积极没反应，我又叫，过了十几秒，积极才突然停下来，返回来帮我一起拉张梅。
这时?象已经追到身后，我感觉到一阵劲风，赶快撒开张梅的手，往旁边一蹿。积极也同时拉住张梅往另一边闪。?象一扑空，立马掉头朝我扑了过来，两条前腿一合在一起，就有我半个身子那么大。我吓得一声大叫，又滚了开去，靠在一棵树下。
?象埋着头拱过来，那根利角黑乎乎地泛光，我抓住树干转到树后，“夺”一声响，?象的角深深扎进树干里。我心里正一乐，以为?象动不了了，哪知咔一声巨响，伴着一声低吼，径长半米的大树，竟从四五米处生生拗断。我抱头躲避倒下的大树，看见积极拖着张梅往远处奔，赶紧追了过去。
81积极拉着张梅，速度慢下许多，很快我就追上他俩。?象被大树一阻，落后十几米，但它高声咆哮，奔行加速，很快又追到屁股后面。
这时候，积极一不留神，突然绊住一根树藤，立马摔了个狗啃死，他呸的一声，和着血水吐出两颗门牙。张梅被他一带，也跟着摔倒在地。我蹲下来拉他两人。突然发现旁边地面上有个圆状印记，里头嵌着半截蛇。真他娘鬼了，我们三个一路奔逃，竟然又回到刚才躲藏的灌木丛处。?象已经咆叫着追了上来，张开血盆大口猛扑而至。看来我们命中注定是要死在这里了，刚才躲过了一劫，可现在怕是在劫难逃。
我们三个都扭过头紧紧闭上眼，生怕看见自己是怎么被吃掉的。
但过了几秒，我还是没感觉到?象咬过来，也没听见积极和张梅的惨叫声，反而是几声响雷样的怒嚎冲天而起，震得头顶树叶簌簌落个不停。
我赶紧睁开眼来，只见?象前腿曲在地上，不停往后挪动，龇牙怒目，显得痛苦万分。
我一怔。张梅忽地大叫起来：“它怕朱砂！”我一看地上，洒满了许多朱砂，正是刚才我们驱赶七秋蛇时洒在地上的。两个圆圆的脚印踏在其中，显然?象刚才踩了进去，看它现在的样子，肯定是前腿剧痛非凡。俗话说朱砂避邪，那些道士的灵符都是用朱砂墨写成的，可以驱鬼摄妖，看来这?象也是邪物，怕朱砂怕得要命。
我趁机往后挪动，张梅突然喝道：“别动，呆在朱砂圈里！”我一下子反应过来。是呀，要是退出朱砂圈子，失去保护，还不被?象囫囵生吞？我赶紧蹲下来，问道：“现在咋办？”张梅摇头，她也不知道该怎么办。积极急道：“难道咱们就呆这里？不被它咬死也得饿死呀！”我也知道这层道理，不但会饿死，若是下个一场雨，把朱砂冲掉，我们也绝对死翘翘。可眼下哪能有什么好对策？除了呆着还能干嘛。我道：“咱们等一等，但愿这东西能自行爬开。”积极道：“你做梦哦……”说是这样说，可我们三个还是静待着没动，心里都一个想法，但愿这东西真能知难而退，自行离开。
但?象似乎并不笨，它痛叫了一会儿，就缓缓趴下来，看来是要跟咱们死耗下去了。积极拉拉我的衣服：“现在咋办？”我苦着脸道：“还能咋办？”积极一脸痛苦，看样子就快哭了。
这时张梅忽地叫起来：“看那！”
我顺势扭头，朝她所指的方向望去，只见远处一棵大树从中折断，倒向一边，正是刚才被?象顶断的那棵。
我奇怪道：“看啥？”
张梅道：“形状！快看那形状！”“形状？”我嘀咕着再瞧，还是没看出什么名堂。
张梅着急道：“那正方形呀，中间一砣圆的！你忘啦？青河之底呀！”我一震，再看远处，这不正是吗？大树从中折断，上半截倒向一边，恰巧压在五米开外的另一棵大树干上，连同地面，不正好构成一个正四方形吗？而这个正方形中间的地面上，竟有一块三米高的大石头，椭圆状的，不正好是那图案上的圆形吗？
刹那间，一股冷气从腰底一直凉到脊梁骨。妈呀，怎么会这么神？！
82积极望着说道：“那石头上好像有什么……看不清……”果不其然，石头中间是黑乎乎的，不知道是什么。我想起石板上的图案，圆形里头刻有不少线条，当时不知道是什么，现下看来，一定和眼前石头上那块黑乎乎的东西有关。
我真想上去看个明白，可?象就隔在中间，一出去就是送羊入虎口。这般想出不能出，一颗心就跟有十几只猫爪子在挠一样。
我忽地灵光一闪，问道：“张梅，你是不是还有半袋朱砂？”张梅拿出来递给我，我接了：“我去看看。”张梅一把拉住我：“别去！”我移开她的手：“没事的，?象怕朱砂，伤不了我。你们俩呆在这里千万别动。”
我不知哪来的胆子，左手拿着袋子，右手抄了把朱砂，就朝?象的侧面走过去。
?象低声哼唧着，缓缓挺起身子，我把朱砂往空中一扬，它连忙又趴回原地一动不动。我心里一乐，这东西还真听话，跟条看门狗差不多。
我从它身边走过，它没敢再有什么动作。我一边留神它会不会从背后搞突然袭击，一边靠近那块圆形大石头。
走近了些，我才发现原来大石头中间有个一人高的洞口，远处看来便是黑的。这大石头十有###是空的。我走到洞口前，往里探望，里头乌里漆黑的啥都看不见。
我小心翼翼地往里踏出一步，突觉脚底踏空，一个踉跄，身子就往前栽，跟着顺着一道斜坡骨碌碌往下滚，额上碰到硬物，顿时昏了过去。
不知过去多久，我终于清醒过来，额角发痛，拿手一摸，湿漉漉的，肯定磕出血了。四周黑漆漆的，啥都瞧不见。
我心里一阵恐慌，往四周摸索，终于在屁股后面摸到一段斜坡，肯定是我刚才滚下来的方向。我赶紧爬起来，顺着斜坡往上爬。所幸坡度不陡，没多久我就爬了上去，走出洞口，眼前顿时一片光明。
远处张梅和积极还坐着在等，见到我出来，一下子站了起来。我揩了揩满脸的灰尘，往回走。经过?象身边时，它又有点想冲过来的冲动，我伸手往袋子里一摸，想抓把朱砂吓唬吓唬它。哪知手一伸入，才发现袋子见底，朱砂全都没了！我一愣，肯定是刚才滚下地洞时，全部洒掉了。我心里一阵惧怕，但强自镇定，这当口只要一慌乱，保准没命。我把手捏成拳头，从袋子里拿出来，作势要朝?象洒过去。?象被我这动作一吓，又趴回去，歪着头不敢动弹。
我出了一口气，快步来到朱砂圈里，张梅和积极焦急地问我怎么去了好几个小时，还以为我已经遭遇不测了。我就如实跟他们说了，还摸摸额角，那里怪疼的。
张梅想了想道：“还有两三个小时天就黑了，这里不能呆下去，咱们干脆去那个地洞里避一避吧？”我一惊：“去地洞？”张梅点头道：“咱们总不能硬往林子外走，朱砂都没了，一旦?象发作，咱们没的顶。夜里又怕下雨，我看还是去地洞为好，?象身子太大，它进不去。”我道：“万一地洞里还有什么危险？……”张梅道：“留在这里就不危险？”我一权衡，觉得还是去地洞暂避为好，毕竟刚才我滚下去昏迷了好一阵子，都没遇到什么危险。我们三个把器具拿好，便往地洞那边走。
经过?象时，我故意把拳头攥紧，作势要洒。这东西果然是四肢发达头脑简单，没敢动弹。但我们走出十几米，它就站起来，跟在后边。我回头竖起拳头，它便吓得一趴，但一走动，它又跟上。这狗东西，还不依不饶起来。
83来到地洞前，三人鱼贯而入。张梅拧开手电，大家手把着手，顺着斜坡小心翼翼往下走，来到坡底，才算松了口气。三人又坐下休息，张梅灭掉电筒省电。从朱砂圈都地洞，不到一百米的距离，可我们一路走过来，却好似走了几千米，双腿软到发虚。今天一天的经历，可足够我回味大半辈子了。
休息一阵，积极就问：“还往里面去不？”张梅亮开手电晃了一下，前方是一条只容一人经过的洞道，黑漆漆的看不到尽头，不知通向何处。我便道：“我看算了吧，前面有啥都不知道哩。”积极道：“可石###不是说他发现什么大秘密了吗？咱们往里面走，说不定就能找到这个秘密。”我道：“张梅，你怎么看？”
张梅说：“石旭是顺着石板上的图案找到这个秘密的，看来他曾经也来过这里。这个秘密事关咱们性命，知道它，估计一切疑惑都能解开，如今既然到了这洞里，我看还是进去探探吧。”积极在一旁附和：“对对，这是天老爷的安排，咱们到了这里，不进去瞧瞧，那他妈太可惜了。”既然他俩都赞成往里走，我再怎么反对也没用，便道：“那好吧，咱们往前走，不过一切要加倍小心。”他俩应了，三个人站起来，张梅把手电交给积极，由他领头，我断后，三人紧紧靠成一列，小心翼翼地往洞道里走去。
走出十几米，洞道就宽敞起来，渐渐能容纳四五个人并行通过。再往前走了几步，就听见积极在前头说道：“有块碑。”我们凑上去，只见道中间竖着一块石碑，四四方方的，直接顶到了洞道的顶部，石面上密密麻麻的，刻满了字。
但这些字就跟甲骨文一样，古古怪怪，叉叉歪歪，完全看不懂。只是石碑的底角上，刻着一个很粗的十字。我脱口说道：“十字？又是长生神？”一扭头，却见张梅正用手摩挲碑面，只听她嘀咕说：“奇怪，这碑面好滑，好像不久前才被人打磨过？”我赶紧用手摸了一下，果然如此，石面光滑如镜，像是不久前才被人打磨干净。积极摸了一把，就很不屑地说：“没什么嘛，肯定是石旭来这里时弄干净的。”我一听恍然大悟，忍不住拍了他一下。积极就道：“小点力，都快脱臼了。”我笑了笑：“鬼扯。”
我笑到一半，突然就僵住了。积极一提起石旭，我脑子里突然冒起一个念头，脱口道：“不对。”他俩同时看着我：“不对？”
我微微点头。我想到石旭是绝没可能到这里来的。地面上那棵大树，是先前?象追击我时撞断的，也就是说，在今天之前，地面上那个树木搭成的正方形图案根本不存在。石旭就算找到了图案，也不是在这个地方，况且那时候咱们六个人天天都在一起干活一起吃饭一起睡觉，他根本没机会单独进入长生山林，因此他绝对没来过这个地方，绝对没到过这地洞里。那么这块石碑如此平滑，上面连灰尘都没有，就不可能是石旭擦的。而细数有可能的人，就只剩下山里失踪的上进，以及回来报仇的养子了。
这里就有一个问题。石旭没来过这里，那么他顺着石刻图案发现的大秘密肯定有他，和这地洞里所藏的东西、和这块立着的石碑绝对两不相干，那么他发现的大秘密究竟是什么？
紧跟着，另一个问题又摆在眼前。我们在青河之底发现石板已经过去好几天，而那石板上的图案更是说不定在几百几千年前就刻下了。可地面上树木搭成的图案，完全是被?象一头撞出来的，我们发现这地洞，可以说纯粹是误打误撞。这般石刻在前，昭示在后，一切就好似命中注定，亦好似巧合万千，总有种说不清道不明的邪乎意味。
我说出这些想法，三个人都搞不明白。只是石碑立在洞道中央，上表十字，昭示长生，就像一些大寺庙高楼塔那样，正门前会立上一块大碑，上面刻有本寺本塔的兴建时日和起伏兴衰。这块石碑赫然立在此处，就好像在昭表长生神的功绩一般，而前面洞道所通往的地方，极可能还有更多巨大的发现，也肯定附带有不少难以预料的危险。
我问还要不要往里走，积极说：“都到这里了，不走下去，很王八的，你怕啦蛮牛？”我说怕个鬼，问张梅，她也同意继续前进。合好意见，三个人便抛下石碑，又继续往前走。
走了大概两分钟，我突然发觉心窝处抖得好快，刚开始我还以为是紧张，心跳加速，但没走几步我就感觉不对劲，往心窝处一按，才发现那里竟有个东西在剧烈地发抖。我一惊，后背就开始发寒，不会是啥虫子爬进衣服了吧？低声叫道：“等等。”拉开衣口，借手电的光照亮，才发现哪里是虫子，原来是挂的灵符在搞怪。灵符是王婆婆画给我们避邪的，每人都戴了一个，此时灵符正在剧烈地颤动，就跟活了一般。紧接着，积极和张梅也惊奇起来，原来他俩脖子上挂的灵符也在颤动。
84这肯定不是什么好兆头，四周黑漆漆的，我都有点不敢往里面走了。积极说现在走了这么远，退也不是办法，何况?象还守在洞口，回去也没路，还不如冒险往前探，说不定还能找到另一个出口，逃出生天呢。
抱着这样的念头，三个人又继续往前迈步，只是步履极小极慢，就跟在冰面上走动一般，相互握着的掌心也汗出如浆，真可谓是捏了一把汗。
突然张梅一声惊叫，斜着就往旁边倒，我和积极的手心满是汗水，滑得很，没拉住她。积极扭过光束照向她。她正摔在地上，被光一照，顿时发出一声尖叫，往后缩动。我赶紧抢上去扶住，再看她身前，原来地上赫然有一个麻灰麻灰的东西，凑近一看，竟是一个人头骨！
这东西乍一看像块石头，积极走在前面，以为就是一块石头，便跨了过去，张梅跟在后头，没留神踩在上面，头骨骨碌碌一滚，把张梅撂倒在地。张梅趴在地上，人头骨正好滚到她脸前，让积极的光一照，顿时吓个半死。
积极一脚把人头骨踢进黑暗里，说道：“别怕，没事了。”我扶张梅站起来，她哎哟一叫，才发现脚给扭了。这一下她脸色痛苦万分，完全不能走路，我扶她坐下休息，道：“咱们歇一歇再往前去，积极，把电筒灭了，省点电。”我们三个紧挨着坐下，把张梅护在中间。这当口啥救急的东西都没有，只能这样坐着，等她的痛楚消减一些再说。积极把电筒关掉，眼前顿时伸手不见五指，四周漆黑如墨，寂静得连呼吸声都万分清晰。而胸口的灵符还在剧烈地震动，搞得我心跳就好像加快了好几倍一样。
张梅强忍痛楚，没哼几声，但她一直没示意可以起来走，说明她这一扭实在不轻。我轻声安慰她，问要不要背着她往前走。张梅说不干，休息会儿就没事，我们便只好继续安静地坐着等待。
张梅坐在我旁边，过了一会儿，我就听见她的呼吸声舒缓下来，看来伤痛减轻不少。我正要问可不可以走了，积极突然压低嗓子说：“喂，你们听，是不是……是不是多了……一个人？”
我心想你脑壳进水又在胡说八道，正想训他两句，张梅突然拉住我的手臂，轻轻“嘘”了一声。我们三人同时屏住呼吸，果然，就在我右侧，很清晰的，还有另一个人在呼吸！
张梅坐在我的左边，积极又坐在张梅的左边，我的右侧明明没有人呀！我的心立马悬起来，身子开始往张梅那边挪动。
那呼吸声就离我不到两米的距离，而且呼气吸气的转换频率快得惊人，像是刚刚做完剧烈运动，又像是遇到什么激动人心的事情，因而心跳急剧加速，呼吸也跟着变得飞快。但这也完全不对，右侧的呼吸声明明在一秒钟内就交替三四个轮次，就算我跑完一千米下来，呼吸也远远达不到这么快的程度。
积极摁亮电筒照过去，顿时照见一对绿荧荧的眼睛！我离这双眼睛最近，一声妈呀叫得响亮之极，翻起身来就往里跑，跑时还不忘把地上的张梅抱起来。积极跑在我前面，电筒光晃来晃去，害得我连路也看不见，所幸一路都没有踩上石头凹坑，一直跑出几十米，积极才抽空往回一照。身后空荡荡的，那鬼东西并没有跟来。
我还是不敢松气，问他俩有没有看清是啥东西。他俩都说没有，只是隐约看见黑乎乎的一砣，那对眼睛就长在上面，不知道是什么。但那双眼睛既然是绿的，就肯定不是人类的眼睛，要么是山禽野兽，要么就是鬼怪妖魔。
我还是担心身后那东西追来，便说：“咱们再往里走走。”积极说好，转过身，拿起电筒往前照路，蓦地发出一声短促的尖叫，跟着啪嗒一响，电筒脱手掉在地上，光束贴着地面，射出老远，照亮一堆叠好的人头骨！
我也吃惊万分，吓得两腿移都移不动，缓过一阵，心想毕竟是死骨头，也就不怎么害怕。积极也捡起地上的电筒，往四周环了一圈。这一回，我们三人都张大嘴，发出长长的惊呼，眼前的景象绝对难以置信。
我们所处的地方，已经是一个直径十来米宽的大厅洞，除了我们进来的入口，其他地方都贴着石壁码起数不清的人骨，而且是分门别类，头骨码在一堆，腿骨码在一处，各类的骨头就像是经过刻意挑拣过的，全都堆在一块。所有的骨头都码得老高，已经顶到洞顶了，整个看起来就像是一间用人骨堆砌而成的房间，显得如此华美而恐怖，真真确确的难以置信。
我们三人都被眼前的景象所惊呆，张着嘴忘记说话，我抱着张梅也一直忘了放下来。如此过了有半分钟，电筒的光突然暗了一层，我才回过神来。糟了，电筒的电快用完了！我赶紧寻个角落要把张梅放下，张梅叫道：“不要挨着骨头，我怕！”我便抱着她，来到厅洞的中央。这时我才发现，中央的石地上，竟有一堆黑色的灰烬，看样子是不久前才有人在这里升过火，烧过木柴遗留下来的。
我愣了愣，在灰烬旁将张梅放下，积极又朝进口处照了照，先前那鬼东西并没有跟来，便过来紧挨在一起，把电筒灭了。这时候光亮就是生命，不到危急时刻，电筒是不能再亮开。我之前已经看过，四周都堆满骨头，除了进来的地方，没有其他出口，想寻到另一个出口逃出生天是没指望了。我们三人把手挽在一起，生怕有人落单出事。对于这大厅洞中的万千人骨，我们倒不怎么在意，最担心的还是刚才撞见的东西，那究竟是什么？它是一直就呆在洞里的，还是尾随我们进来的？
灭了电筒，就只能靠耳朵来听动静。我们三人坐下时，都面朝进来的入口，尽量把呼吸调到最小，侧过耳朵，努心去听，这鬼东西要是跟进来，再怎么说都不可能完全没声没息，一定能被我们听到。我摸摸心口，灵符已经没跳动了，看来刚才就是因为感应到那鬼东西，因此才颤个不停。
过了好半天，依旧是寂静万分，没听见任何声响，积极又开电筒晃了一下，确信这鬼东西没有进来，我们才勉强放下心来。这时候再想想刚才看到的情景，一个个疑团就像鲤鱼吐泡一样，一串一串地冒个不停。
这荒山野林里，是谁凿出的这条地道，抑或是天然生成？而这大厅洞里这么多人骨头，还被码得整整齐齐，究竟是出于怎样的目的？而且这么多骨头，堆满直径十来米的大厅，需要多少人的尸骨才能堆成呀！这么多死人是从哪里来的？之前看到的石碑刻有十字标记，难道这一切都和长生神有关联？我们旁边的这堆灰烬，肯定是不久前有人生过火，但这人是谁呢？上进？还是传言中的养子？他来这鬼地方干嘛？总不会像我们一样，也是进来躲避危险吧。
这一连串的疑窦，随便一个，就足够我敲破脑袋，而且还未必就能想出。张梅和积极都没说话，想必他俩也在思考这些问题，虽说肯定想不出个所以然来，但身处其间，头脑不想这些，还能想啥？
85过了会儿，张梅提议说：“这么黑着不是办法呀，能不能找点东西生个火？”她的声音有点咬牙，想必脚踝还在疼痛。我摸摸口袋，火柴倒是带了一盒，可这洞穴里到处都是骨头，连点木头屑都没有，哪里找得到东西生火？难不成骨头还能生起火来？我不禁一阵失望。
积极亮开电筒寻找一番，等到光线昏黄时，还是一无所获。洞穴就这么大，一眼收于眼底，要是有木柴，早就瞧见了。至于洞中这堆灰烬，肯定是从地面上带进来的木柴烧的。积极不死心，还拿铁锹去翻那堆灰烬，指望着能有几根没燃尽的木头。铲了几下，一下子露出一个小盒子，他捡起来，发现是个空火柴盒。
我一看才发现，这火柴盒和我带在身上那盒的包装都是一样的。我条件反射就想到上进。村里人都不用火柴，火柴全是我们知青队带进来的，地洞里突现火柴盒，除了失踪于山里的上进，其他人根本不可能来到这个绝密场所，依此看，上进曾经在这洞穴里呆过一段时间，只不过后来不知出于什么原因，又离开了此地。
想到这里，我就不停地叹息。上次看见黑烟，冲进林子，见到一堆篝火，上进的衣服还烤着，但他人却不知去了什么地方；这回来到地洞里，又发现他遗留下来的踪迹，只是他人又先我们离开此地。前后两次了，都与上进失之交臂，要是有一回我们能快些，指不定就能见到他。真是造化弄人，我们一次接一次地错过。
火生不起来，就只能呆在黑暗里。劳累一整天，三个人都疲惫不堪，很快就相继睡过去，连守夜也忘记安排。地洞里十分潮湿，但这时身心疲惫，顾不上这些，只管倒头就睡。
我一醒来，连忙擦亮火柴，看见他俩都睡在地上，才放下心，瞅瞅表，五点多，第二天已经快天亮了。
张梅突然叫了一声，一下子坐起来，吓我一跳，我又擦燃一根火柴，见她正在抚摸心口，看样子是做了噩梦，她见我也醒了，就说：“我想到了，我想到腐骨蚯蚓了！”声音充满着激动之情。
她说：“这里面堆满骨头，地下一定藏的有腐骨蚯蚓，我们挖回去，就能救队长的命啦。”
她这一说顿时提醒了我，我一拍脑门，这时积极也醒了，我拉他起来，点燃一根火柴，来到一堆腿骨前面。我不敢往堆头骨那地方去，头骨上黑漆漆的眼洞，瞧着就让人发寒。
积极亮开手电，光亮很黄，只剩下最后一丝电了，我赶忙拿铁锹铲泥。地底潮湿，厅洞里中高周低，中间是石地，旁边则是泥地，已经淤烂不堪。我把泥摔在石地上，铲了几锹，就看见有条状的小东西在蠕动。我蹲下来把它清理出来，果然就是蚯蚓。这蚯蚓不是土色或者红色，而是灰白色，看来它吃骨髓，长出来的颜色也大不一样。
我惊喜地叫起来，忙活着弄了十来条，电筒的光终于暗到只剩一个光圈，很快光圈也没了，洞内又漆黑无比。这回电筒是真的报废了。积极接过火柴盒，擦亮一根，我连忙把蚯蚓包进布里，裹得严严实实，放进口袋里揣好。
这时积极奇怪道：“这么多骨头，你说就搁在棺材里多好，干嘛还要费劲搬到这里来，码得跟砖块一样？”我听得浑身一震：“你说什么？”积极重复了一遍。
对呀！这里这么多骨头，得死多少人，可这荒僻之地哪来这么多人？除非是好几代人累积而成。那么这些骨头，就一定是从山林边上的棺材那里运过来的。这么浅显的道理，连积极这瓜球都想得到，我咋一直通透不过来？！我感觉有点汗颜，忍不住摇了摇头，所幸黑暗中他俩看不到我的脸色。
张梅说：“我觉得这地方有点那个，怎么说……有点，有点像祭祀的感觉，跟我想象中巫师做法事的地方有点像。刚才我做噩梦，就梦见我们三个被绑着柱子上，就在这个洞里，还有一群巫师围着我们转，要燃火把我们烧死……”原来她刚才被吓醒，就是做了这个噩梦的缘故。
积极说：“照这样说，这地方不会是当年那个巫婆弄的吧？”我摇头说：“不可能，把这些骨头从林子边搬到这里，还要挑拣出来，码得整齐划一，少说也要上百人的劳力，她一个人怎么干得过来？”积极说：“这倒也是。可谁吃饱了没事干，跑这里来码骨头？又不是玩积木……”张梅说：“村里人一般不来这片林子，肯定不是他们……难道……”她说到这里就停下了，显然她觉得奇怪，没说下去。我知道她要说什么，就接口道：“难道这山林还有另一群人？”
三个人顿时沉默不言。
我忽地想到上回被七秋蛇包围时，轮到积极守夜，他曾看到一群人围着火圈在跳舞唱歌，继而撒尿浇火。后来我发现他偷了十权戒指，便潜意识里以为是那枚戒指在捣怪，但现在看来问题似乎并不是这么简单。假定山里真的潜藏着一群神秘人，那么这堆骨头的搬运就得到了合理解释。但他们为什么要费劲把骨头弄出棺材，运到这里来码好？他们弄好这一切好，又躲到什么地方去了？难道真如张梅所说，这地方是祭祀所用，那群神秘人都是巫师？外面那块石碑，分明刻着长生神的标记，这和长生神又有什么关系？
我叹气道：“可惜外面石碑上的字不认识，那肯定是记述这地方弄来是咋个回事，要是认识字，啥都明白了。”
积极忍不住骂道：“都是些稀奇古怪的东西，咱们累不着去想它了。现在躲了一晚，?象估计已经走开了，要不要出去看看？”积极说的也是，这些东西反正不是石旭发现的那个，跟我们毫不相干，费脑子想它干嘛，还是先脱险回了村子再说。我舒了舒手臂，正要说话，突然间，胸口的灵符又剧烈地颤动起来。
我一惊：难道是那鬼东西来了？连忙小声叫积极开电筒。
积极也感觉到挂着的灵符在抖动，他捣弄几下，着急地叫道：“没电啦，刚才用完了！”我擦亮火柴，可是光亮有限，只照亮我们三人周围一小片，还有一大块黑暗包围在四周，不知那里面藏着什么。
我强作镇定地道：“别慌，别慌，没事的……”把一盒火柴交给张梅，左手牵住她的上臂，右手摸到腰间绑着的短刀，暗暗戒备。积极也是神情凝重，靠住我的背，把刀抽出来比在胸前，我们两个人一前一后，留神四方。张梅把火柴棍全部倒在手里，擦亮一根，快熄灭时，又换一根点燃，如此交替不停，很快就用了十几根火柴，地上全是烧过的火柴头。
衣服里的灵符一直颤动不停，有点没完没了的意思。这鬼东西一直躲在黑暗处，就不现身，难不成它还知道我们的火柴有限，要等火柴用完了才发动袭击？我偏头一瞧，张梅手里的火柴剩余不多了，我捏刀的手掌都跟着出了一层汗。
很快，张梅手里的火柴就屈指可数。燃到最后一根时，张梅抬起头来，绝望地望着我。我叫道：“把火柴盒烧了！”张梅如梦方醒，赶紧把地上两个火柴盒引燃。我看她的动作时，心里忽地生起一股异样的感觉，觉得火柴盒有什么不对。但这时候危险在外，十层心思有九层都放在盯住外围的黑暗中，那念头只在头脑中一闪而过，根本来不及想下去，很快就被我抛于脑后。
86两个火柴盒同时点燃，光亮一下子大了几倍，把照射的范围推出好几米，我猛地看见，就在我正前方四五米开外，一双绿森森的眼睛正死死地盯住我！
我大叫道：“这边！”张梅和积极同时转过来，正好瞧见那双眼睛。火柴盒瞬间就燃尽，那双眼睛随之淹没在黑暗中。我心里害怕得很，把刀子竖在身前，奋力去听那玩意儿的动静。积极挨过来，我叫他撤回去守后面，这鬼东西跟幽灵一样悄无声息，既能不声不响地进到厅洞里来，肯定也能悄悄溜到后面，发动突然袭击。
四下里骤然安静下来，我们三人的呼吸声清晰可闻，可那鬼东西的呼吸却像消失了一样，怎么都听不到。
等了好久，我的手都举软了，慢慢垂了下来，可这东西还是没动静，我都快失去耐心了，真有种想它快点进攻的冲动，这般耗下去，身心俱疲，我都快撑不下去了。
这样等下去始终不是办法，我便道：“咱们往后退，靠住洞壁，可以省一边的心。”积极称是，我背起张梅，和积极小心翼翼地往后挪，积极不停挥动短刀，生怕这东西真的溜到了后面。
一直退到骨头壁脚，把张梅靠着骨头放下，我和积极蹲在她前面，护着她。张梅很怕骨头，但这当口她也默默忍着，没表示一星半点的不情愿。
过了片刻，积极忽然站起来，很快他骂了一句：“他娘的。”又蹲下来。他拉我的手臂，说道：“拿着。”我摊开手，他摸索着放了个东西在我手上，我一摸，两个洞深深的，下面还有一排参差不齐的东西，正奇怪是什么，一下子反应过来，骂道：“狗日的，拿给老子干吗？！”往前一扔，那东西骨碌碌地滚动，果然是个人头骨。
积极道：“拿骨头往四周扔，探探那鬼玩意儿躲在啥地方，指不定能砸到它哩。”我一想也对，也站起来取下两个头骨，这时我才晓得，刚才积极咒骂一句“他娘的”是为了什么，只因为他站起来取骨头，可堆什么骨头不好，偏偏堆的是最晦气的人头骨。
我和积极把头骨往四周乱扔，四下里顿时噼哩哗啦一阵乱响，很快身后堆砌的头骨就取了一大截，可那鬼东西就跟凭空消失了一样，任何移动躲闪的声音都听不到。我暗暗骂道：“鬼了！”
突然，身后的张梅嘶声尖叫起来。我和积极猛地转身，扑过去。我伸出手，一下子碰到毛茸茸的东西，大叫一声，挥动刀子割过去。我听见有东西呲的一声惨叫，接着一股劲风朝我扑过来。这一下来得太猛，我又正好扑过去救张梅，两下里撞在一起，顿时被扑翻在地。我感觉有东西一口咬住我胸口的肉，一团毛茸茸臭烘烘的东西正压在我的身上。
这当口我脑子里也没意识了，只管挥动刀子往胸前那东西一顿猛扎猛刺。我一刀刀地插，那东西咬住我的两排牙齿就越合越紧，我胸口的一块肉都快被它生生咬下来了，痛得我撕心裂肺地大吼大叫。
积极冲上来，摸着我身上的怪东西一阵捅，很快咬住我的牙齿松了，那怪东西泄气似地惨叫几声，终于没了动静。
积极把那东西从我身上移开，我松了口气，胸口的衣服全湿了，不知流了多少血，疼痛无比。积极问：“咋样？还有命不？”我说：“你不死，我肯定也死不了……”积极笑了：“那就好。”我说：“咱们快走。”积极过去背起张梅，我刚要迈脚，忽地回过神来，拉起那鬼东西，心想你咬了老子一口，老子可不能吃闷头亏，总得见见你是啥模样吧。
我另一只手拉住积极的衣服，跟着他走。他在前面摸路，贴着骨壁走，这样可以摸索到入口。地上都是我们刚才扔的人头骨，积极走在前面，就跟踢皮球一样，不时踢到一个人头骨，传出一阵骨碌碌的响声。我心想如此亵渎人家的尸骨，搞不好要遭报应的，赶紧暗暗说对不起，祈求神灵保佑。
终于摸到洞道，走进去，我们一直贴着石壁走，这样既不会走错路，也不会撞上那块立在中央的石碑。
不久我们就走到斜坡处，我们费力爬上去，走出洞口，眼前顿时一片光明，射得我睁不开眼来。
我闭眼一阵，等适应过来，才缓缓睁开，眼前林木遍布，没有看见?象。看来这凶兽还是耐不住，早就离开了。这时我才回头看我拉着的东西，顿时吃了一惊，暗叫：“报应啊报应！”
原来那东西竟是一只灰毛巨鼠，就是当初我和积极在山上房子里撞见的那拨鼠群的头领。
我无奈地看看积极，他也正抬眼看我，耸耸肩，满脸无奈。这灰鼠王，看样子是寻仇来了，天幸它没带领它那帮鼠子鼠孙们来，不然这回我们可真是入地无门了。
这地方不能长留，无论?象来了，还是鼠群来了，我们都绝无活路。我简略处理了胸口的伤处，摸摸口袋，那包腐骨蚯蚓还在，便道：“咱们快走。”积极背起张梅，三个人依林子的坡向辨明方位，往坡的下方走，不久就走出了林子。这一番生死历险，直至此时重见天日，才算真正安全了。