李业惊道，“与我有关？”，郭威只平静地注视着肖卓，示意她接着说下去，肖卓道，“他们一来，手下也跟着进来，再加上护卫的辽军，总共不下几千人，都堵在房外的院子里，没人再会想到去看一下其它地方。所以你又有了空子可钻，找个没人的墙角，把身上的辽服脱下理好。现在你又回复禁军身份了，只需要翻墙出去，找到你的队伍，在那个时刻，大家都在关心是谁杀了人，谁会想到去追究你解个溲用了多长时间？你最成功之处，便是让人看不到有刺客跑出，吸引了所有人的注意力。等到史大人想起要封锁街道的时候，哪知你根本就没离开，而是一直在我们身边。快说，你到底受何人指使，为何如此处心积虑要谋害赵大人？”
王元忠颤声道，“不，不是小人。”
肖卓道，当然不是你一个人了，而是你们。你们设计盗走石守信腰牌，故意行刺未遂让萧将军捡到，进而借禁军之手逼走石守信，坐实了他的嫌疑。之后便开始了你们的计划，不但将杀人之事布置得十分神秘，更故意用天丝来误导，以嫁祸于我朝和蜀国。我已经请柴将军查过所有值巡此地的禁军的底细，你是两年前入的禁军，祖籍淮南，所以你其实是唐人。
王元忠矢口否认道，“我不是唐人，我老家在沂州，三代以前才是在淮南。”
肖卓上前一把撕开他胸前衣襟，只见王元忠胸口下纹了一个寸许大的“铁”字，字色墨青。
肖卓冷笑道，“还不承认吗？这是江南皇室近卫的标志。你便是玄-衣-铁-卫，林仁肇就是你们的大统领。”
郭威一听，立刻吩咐张永德火速带人去封锁唐使驿馆，史弘肇道，“不用这么着急，宋齐邱就住在隔壁街上，还怕他跑了不成？”
郭威道，“我们这边这么大的动静，唐使驿馆却声息全无，我担心他们已经走了。”
王元忠见无从抵赖，昂首冷笑道，“不错，我便是大唐皇帝御前近卫王中，我杀的是辽人，不，杀的是辽人的走狗汉奸，替你们出了一口气，你们难道不该感谢我吗？”
肖卓上去一脚，踢在他脸上，骂道，“你们行此阴狠毒辣之计，意在挑拨辽汉关系，以便江南从中取利。如此卑鄙，还敢大言不惭。李大人，交给你们开封府了。”
李业指着王元忠的鼻子，“你这个狗贼，想挑动大辽向我们开战，说，你的主子是谁，是宋齐邱吗？”
王元忠道，“我可以说，但我只告诉李大人。”
李业走过去，拧着王元忠的耳朵，恶狠狠道，“还不快说？”
王元忠道，“我家主人，便是…”他声音极小，李业听不清楚，凑拢去问道，“是谁？你大声一点。”
王元忠嘴角流出黑血，脸上露出惊讶的表情，“李…李大人，你为…为何要杀我？”话音刚落，他头一歪，瘫倒下去。李业抓住他的身子不住地摇晃，声嘶力竭地吼道，“是谁？是谁指使你？你快说，你快说呀。”
肖卓看一眼王元忠，冷冷地说，“他已经死了。”史弘肇怒喝道，“李业，你竟敢杀人灭口？”李业惊恐地说道，“不，不是我，是，是他自己。”
史弘肇道，“只有你在他身边，他一说出秘密，你便下手将其毒杀。到底你和他之间有什么见不得人的勾当？”
李业急忙辩解，“他…他还没有说出来，就…就死了，信不信由你。”
史弘肇冷笑道，是怎么回事去了侍卫司就知道了，来人，把李业给我抓起来。
李业跳后一步，叫道，“姓史的，你想假公济私，栽赃诬陷。我还说他是你杀的呢。是非经过要等我开封府审了才能清楚。”
史弘肇道，“你就是开封尹，自己审自已吗？一派胡言。”回顾左右，厉声道，“还不给我上？”
李业喝道，“开封府的人都死哪去了？快给我挡着。”
苏逢吉见形势骤然紧张，忙解劝道，“李大人是国舅，怎么会做出这种事情来呢？其中必有误会，不如禀明皇上，由天子圣裁。”
史弘肇道，“皇帝是他亲外甥，当然向着自家人了。”
郭威正打算开口，肖卓说道，“一看就是骗人的，那家伙嘴里先藏着毒药，预备着事发了便自尽。他反正都铁了心要死的人，怎么会真的说出什么秘密。我看还是赶紧抓住宋齐邱要紧。”
郭威道，“此言有理。”，叫张永德立刻带人赶往唐使驿馆，肖卓一摆手道，不用着急，我早叫人把姓宋的监视住了。
转头对韩令坤道，“你的人怎么说，宋齐邱在干什么？”
韩令坤得意地说，“放心，跑不了，我的人都在那儿盯着哩。”话音刚落，见自己的副手李卜京站在人群中，不禁问道，“你过来干什么？不是叫你们看住那边吗？”
李卜京一脸茫然，“还要监视吗？你说抓住了凶手要发赏钱，我想反正都没事了就让弟兄们撤了，过来领钱。”
肖卓恨不得一脚踢飞这个不长脑袋的家伙，骂道，“还不快过去，一群猪，成天只知道钱。跑了宋齐邱，我把你们的脑袋拧下来。”
唐使驿馆内早巳人去楼空，肖卓抓过几名扫地的仆役一问，才知宋齐邱今天就没回来过，而其他随从也于一个时辰前匆匆离开。
肖卓想了想，一个时辰前正在发赏银，暗恨自己太相信韩令坤的能力了，当即对郭威道，“在下虑事不周，让元凶逃走，请大人降罪。”
苏逢吉道，“这都怪你凡事自作主张、藐视上峰，我甚至怀疑你和宋齐邱是一伙。假借发赏钱拖住我们，让宋齐邱可以从容逃脱。”
郭威没有理他，说道，“若没有肖卓尽心追查，谁又能知道辽使案别有内情？算了吧。”
赵匡胤道，末将办事不力，愿向大人请命，捉拿唐国使团。
郭威向史弘肇和李业望了一眼，说道，“几位大人的意思呢？”李业和史弘肇又开始争吵着派谁的手下去。
郭威暗叹一口气，说道，“赵匡胤隶属龙虎卫，既归开封府管辖，又是侍卫司的麾下。要不就派他去吧。”
李业想了想，也对，抓到了人至少有一半功劳，于是对史弘肇说道，“我没意见，你呢？”
史弘肇见是郭威的提议，不好不给面子，说道，“我也没意见。”
郭威严肃地说，“那赵匡胤便率右龙虎卫五百人，速去追回江南使团。记住，能不动手最好不要动手。张永德下去传令，开封全城戒严，所有人一律不得擅出。”
待到众人都领命去了，郭威对几名大臣说道，“咱们也该进宫面圣，向皇上禀报此事经过。”
史弘肇道，“对，是该进宫，李业与此案不清不楚，我正好要参他一本。”
李业一听，气不打一处来，高叫道，“你参我？我还想参你哩。”
史弘肇道，“你参我什么？”
“我参你…飞扬跋扈、构陷忠良。”
两个人吹胡子瞪眼睛，马上要打起来，郭威心想朝廷重臣举止如市井泼皮，岂不让下面的人看笑话。打圆场道，“是非曲直，皇上自有定夺，还是先入宫吧。”
苏逢吉拉住李业，对郭威等人笑道，各位大人先行一步，容在下劝劝李大人。
史弘肇冷哼一声，大步而去，郭威也随后跟上。李业和苏逢吉、大理寺卿聂文进留在原地。看着史弘肇的背影，李业重重地啐了一口，骂道，“什么东西？在我面前大呼小叫，还想去告我的状，我怕你？”
聂文进谄笑道，“大人何必与这等草包一般见识，他是什么出身？一个泥腿子兵痞罢了。
怎么比得上大人金枝玉叶、皇亲国戚？”
李业道，“说得好，我姐夫养的一条看门狗，主人不在的时候就只知道狂吠乱叫。早晚我扒了他这身狗皮。”
苏逢吉道，李大人既然知道史弘肇为人骄横嚣张，那就更不应该和他起争执了。
李业指着自已的鼻子，“你叫我让着他？老苏，我没听错吧？他算什么？你要是怕了他，那就赶紧走，算我看错了你，我这没你说话的份儿。”
苏逢吉笑道，“大人误会了，在下忠心于皇上，又岂会去和史弘肇这种人同流合污。但请大人想一想，以你如今的实力，斗得过史弘肇、郭威一班人么？”
李业道，“斗不过也得斗，上面还有皇帝呢，一纸诏令交出兵权，他又岂敢不从？除非是想造反。”
苏逢吉看一眼四周，小声道，“此处非说话之地，咱们得换一处商量。”
李业会意，笑道，我府里有今年新酿的玉露春，咱们回去边喝边谈。老聂，去把郭允明也叫过来，喝酒怎么少得了他呢？
赵匡胤和肖卓、公孙燕、韩令坤带着人马急出南门，据南城守将叙说，唐使一行刚刚出城。匡胤驱马紧追，不一会儿，看见前面有一支百来人的车队，旗帜招展，正是唐国使团。匡胤赶上去，喝令手下团团围住。却不见宋齐邱和林仁肇。一问之下，方知这两个人今早便已先走。
肖卓说道，“必定是宋齐邱听到了什么风声，故意把随从留下，拖住我们，以使给他留出时间逃跑。”
匡胤即刻将手下分作五队，分别搜索。自己和肖卓带了几十个人继续往前追赶。公孙燕提醒说林仁肇武功甚高，而且身边一定还带有手下。
匡胤道，事不宜迟，如果让他们跑出百里之外，到处都是平原，地势开阔，我们就更追不上了。
于是约定大家各寻一处，以烟火为号，相互接应。分派完毕，众人都急急而行。匡胤这一队奔出约七八十里，仍不见宋齐邱踪影。肖卓说道，南门外的蔡河接连漕运，姓宋的会不会坐船逃走了，这样他便可借助运河直达淮南。
匡胤觉得有理，传令沿河搜寻，肖卓又说道，“走水路会比较慢，如果他真的坐船，那么必未走远，可令所有南行船只停岸检查。”
从南门的蔡河而驶入大运河的船只很多，在龙虎卫的士兵们吆喝下――停靠，不一会便排起了长龙。士兵们依次检查，后面船上的人等得不耐烦，高声地抱怨。匡胤对肖卓道，这样不是办法，必须向侍卫司申请多调些人来才行。
肖卓道，不用这么麻烦，一来一去又要多费时间。
于是命手下沿河传令，今天所有南下的船一律不许走。
匡胤惊道，“你这是假传上命，万一有人告发，可不得了。”
肖卓笑道，事急从权嘛，如果宋齐邱和林仁肇真在哪艘船上，听到这个消息，一定会下船改走陆路。
河上的船只有载客的，也有运送货物南下贸易的，听到岸上禁军传下的命令，都怨声载道，不少人干脆下船到岸上来休息。
肖卓仔细在人群中观察，突然推了匡胤一把，“大哥，你看那个人。”
从船上下来人大多只是在岸边歇息观望，只有这个人用斗笠遮了头，四处看了看，便往直往官道上走。
肖卓道，“跟上他。”匡胤打个手势，几十名士兵立刻尾随过去。
那人发现身后有人，加快脚步，匡胤高叫道，“站住”
那人好象听不见，继续往前走。匡胤追上去，抓住那人，斗笠下那人的脸上全是麻子，相貌猥琐。匡胤问道，“叫你站住，为什么不停下？”
那人口中啊呜几声，双手比划，肖卓道，“原来是个哑巴，你走吧。”那人躬身行了个礼，转身便走。肖卓猛喝一声，“林仁肇”，那人身子顿了一下，继续往前。肖卓冷笑一声，拔剑飞扑过去，那人背后好似长了眼睛，肩一缩便避开了。肖卓道，“果然是你。”迅速刺出数剑，匡胤也赶上来，拔刀相助。
那人一个纵身跳出圈外，取下斗笠扔过来，匡胤挥刀一劈，将斗笠砍飞。那人笑道，“终于还是被你们找到了。”禁军士兵冲上去围攻，林仁肇从身上摸出一柄短剑，左刺右劈，立刻杀翻了十多人。
匡胤急命人去报讯，然后冲入战团，挥刀直扑林仁肇，肖卓也上前夹攻。林仁肇不慌不忙，在众人围攻之下攻守自如，全无半点破绽。匡胤见这么多人都拿他不下，己方士兵反而不断被杀伤，心中焦急，刀刀直取其要害。林仁肇兵刃短，不和他硬接，展开身法，游走场中，右剑左掌，当者立毙。
眼看手下伤亡殆尽，匡胤心想无论如何也不能让这人给跑了，只要多拖得一时，等大队人马赶到，林仁肇便插翅难飞。
心念既定，全是不要命的打法，不避林仁肇的剑锋，一刀猛攻其肩头。林仁肇欺身上前，本来是要刺匡胤的小腹，但刀锋已至，不得不侧身闪避。背后肖卓又一剑刺来，林仁肇的身体象突然断为两截，整个人低了下去，避过这夹击之势，同时出腿横扫，将肖卓踢翻。回手又是一掌，把匡胤震飞出去。
匡胤中了这一掌，胸口气闷不已，往后连退十余步，一屁股坐在地上，再看肖卓被踢得更远。两人强撑着爬起来，欲待再上，林仁肇道，“咱们作个交易如何？我今天放你们一马，你们也别再纠缠。”
肖卓道，“谁稀罕你放一马。”林仁肇道，“得饶人处且饶人，何必苦苦相逼呢？”
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肖卓正要破口大骂，只听一声娇叱，“饶不了你。”一团红影裹挟着剑光飞扑林仁肇。肖卓喜道，“燕儿来了，快用公孙剑法制住他。”
林仁肇奇道，“公孙剑法，不是失传了吗？”公孙燕道，“呸，你家剑法才失传了。”口中说着话，下手却毫不留情，行云流水般连攻十八剑。林仁肇一时没反应过来，招架吃力。公孙燕笑道，“姓林的，上次在树林里暗算本姑娘的是不是你？老实交待。”
林仁肇道，是又如何，上次没杀你们，却不知感恩。
公孙燕道，“感你个屁，你是为了陷害我师兄。”说着，“刷刷刷”又是数剑强攻。林仁肇刚开始是因为没见过公孙剑法，所以才落了下风，和她兵刃相交后，发现她剑法虽奇，但内力平平。当下凝神静息，运气于剑，意图双刃相交之时，用强劲的内功将公孙燕的兵器震飞。公孙燕十八式剑法使完，见林仁肇只有招架之功而无还手之力，心中起了轻敌之念，顺势将前六式一气呵成地使出，这将每六式合为一招，是上次陈抟发现的。登时威力倍增，林仁肇眼前剑芒闪烁，一时避让不及，前胸衣衫被划开了一道口子。公孙燕心中遗憾竟让他躲开了这一击之威，再将中六式如风般刺出，剑气森森、寒光扑面。林仁肇并不格当，而是干脆将右手短剑往前掷出。公孙燕急于攻敌，不防他有此一着，眼看短剑直朝面门飞来，急忙回剑挡开。
林仁肇趁此机会，闪电般扑上前去，一只手抓住公孙燕握剑的手腕，另一只手拍向她头顶。
匡胤和肖卓同声惊呼，公孙燕转眼之间受制于人，心想“我死定了”，感觉林仁肇掌风已近发梢，闭目待毙。猛听得林仁肇身后风声大起，紧接着是“蓬”一声响，她睁开眼睛，只见林仁肇已和一个灰衣人斗在一起。那灰衣人正是石守信，他在千钧一发之际从背后发起偷袭，林仁肇当时正全力对付公孙燕，待到发觉身后有人时，已闪避不及，背心中了一掌，顾不得再杀公孙燕，立刻回身与石守信相搏。
石守信一击得中，见林仁肇身子晃了几下，脸色青白不定，以为他定受内伤，呼呼呼连发三拳，分击其上中下三路，不给林仁肇留下喘息的机会。林仁肇掌拨十字，化开攻势。陡然大喝一声，挥掌击出，连喝三声，连击三掌。每击出一掌，他的脸色便红润了几分。最后一掌，其势若排山倒海，石守信觉得自身犹如一叶扁舟处于汹涌波涛之中，身不由己地站立不稳。于是强运先天功，勉力抵住，身上衣服高高鼓起，头发也向后飞散。
公孙燕回过神来，捡起长剑，刺向林仁肇。肖卓也摸出弹弓，连发数弹疾射。林仁肇身子斜转，转到了石守信身后。公孙燕的剑和肖卓发出的铁丸都往石守信身上招呼，石守信连忙往侧边飞出，林仁肇长啸一声，往树上掠去，石守信叫道，“不要跑”，也纵身飞掠追过去。
匡胤见大队禁军正赶过来，立刻指挥众人四方包抄，同时命弓箭手作好准备。
林仁肇立于树巅，身子随树枝轻轻起伏，说道，“想不到石氏子孙中还有身怀如此武功的人。”石守信道，“那你承认是你发现了我的身份，知道我与赵延寿有仇，故而设计栽害了？”
林仁肇道，“不错，谁叫你身上有石氏一脉相传的胎记？”
石守信骂道“卑鄙”，足尖一点树干，拔高丈余，借势凌空双掌击出，林仁肇道，“非要穷追不舍吗？”，运掌一抵，身子往后飞出。公孙燕早守在一旁，剑光闪动，封住了林仁肇的退路。
匡胤喊道，“林仁肇，你已落入天罗地网，还是束手就擒吧。”
林仁肇冷笑一声，随手折下一根细枝，与公孙燕剑光相交，树枝被剑绞为数截。他双手猛力一拍，所有断枝如同利箭分射石守信和公孙燕。趁二人分神闪躲之时，他已又掠出数丈。匡胤急命放箭，林仁肇人比箭快，几个起落，便消失于官道旁的密林之中。
匡胤马上命令所有手下入林搜索，石守信道，多半抓不到了，这密林方圆数十里，姓林的又武功极高，一旦逃出森林便是茫茫平原，天高地阔，只有任其逃归了。
匡胤很是遗憾，肖卓安慰道，跑了姓林的也没什，么不是还有宋齐邱吗？他没武功，总跑不了多远吧。
石守信道，“姓宋的恐怕已走得更远，我早上便见到林仁肇和他出了城。”
公孙燕道，“师兄你一直守在这儿的？”
石守信点点头，“我怀疑栽赃陷害我的就是林仁肇，这南门是他们回程必经之路，所以乔装暗伏于此，希望能弄个清楚。”
公孙燕道，“你有怀疑，为什么不来告诉我们呢？要是早点知道的话，唐国的人一个也跑不了。”
石守信笑道，“我是被通缉的人，生怕被人发现，怎么还敢来见你们？”
匡胤道，“现在没事了，肖卓已经把问题都解决了。”当下便将案件来龙去脉给石守信讲了一遍。公孙燕道，“师兄，你现在不会再怀疑肖卓了吧。”
石守信朝肖卓一躬身，说道，“在下行事鲁莽，从前多有得罪，请肖姑娘不要见怪。”
肖卓一摆手，“二哥，过去的事就别提了，咱们还是好兄弟。”
公孙燕道，“刚才我和姓林的交手时，曾经划破了他的衣服，好象掉出了什么东西，叫人找找看。”
匡胤命人仔细搜索，有军士在地上草丛中捡到一张纸，交上来给匡胤。只见上面写着，“前事已谐，待辽军南下，贵国可兵发淮北，汴梁可下也。”短短十余字，没有上款也无署名。
石守信道，“这一定是朝中的内应给宋齐邱带的话。幸好肖卓发现了真相，否则辽人一定会开战。”
匡胤道，既然有了这个东西，拿回去交给郭大人，若能查出内奸，也算大功一件。
肖卓把信拿过来，仔细看了一会，问匡胤，“大哥，你觉不觉得这字迹有些熟悉。”匡胤想了想，说道，“是好象见过，不过想不起来了。”
肖卓道，“你再仔细想想，我记得上次李业叫我们过去的时候，他案头上的公文里的字迹是不是就象这样写的。”
匡胤猛省道，“是很象李大人的笔迹，我以前见过他的手令。”
公孙燕道，这姓李的一看就不是好东西，獐头鼠目，原来还是个奸细，咱们去郭大人那儿告他。
一行人立刻回城，先见到了柴荣，禀明经过后，匡胤将拾到的信纸呈上，柴荣不敢怠慢，抚慰了石守信几句，便让匡胤他们先回去休息，然后只身去见郭威。
待柴荣去后，公孙燕高兴地拉着石守信，笑着说道，“师兄被证明是清白的，大伙儿终于又团聚了。肖卓，好样的，算我没看错你。”
肖卓却突然说道，“不对呀。”
公孙燕道，“又有什么不对了？表扬你也不对？”
肖卓道，“多谢你的夸奖，但我不是说这个。”
她神情严肃地继续说道，“据石二哥所说，宋齐邱一早便和林仁肇出了城，为何姓林的不一起走，反而又回来呢？”
匡胤道，或许他还有其他事情没办妥，所以中途折返。
肖卓道，我总觉得他是在等着我们去抓他似的，还有那封信，没头没尾、莫名其妙的，如果李业想给江南带话，直接交给宋齐邱不就行了？这么重要的字据，随随便便地落在别人手里，李业也太不小心了。
公孙燕道，李业本来就是个草包老爷，哪能想得那么精细。
肖卓摇摇头，“草包能和宋齐邱合谋，策划出这么周密的杀人计划？我看这里面还有文章。”
郭威把信拿在手中，反复看了几遍，未有任何表示。柴荣见他面色霁和，大着胆子说道，“这李业倚仗国戚身份，一向与大人作对，现在终于有了证据可以指证他与他国勾结，图谋不轨。我甚至怀疑高怀德父子的事，也是他从中捣鬼，请大人立刻…”
郭威脸一沉，打断柴荣的话，“这也算证据？李大人平日与人文书往来频仍，想要仿冒他的字迹那是轻而易举。你先下去，尽快完成对辽使遇刺一案的缮后，这张纸的事不许再向人提起。”
柴荣本来是想利用这个机会向郭威进言，劝他出手对付李业，这样才不会事事掣肘。谁知却碰了个钉子，悻悻地站在那里不说话。郭威喝道，“你还不走？难道也要违抗我的命令么？我警告你，不要学王峻和高怀德，一个只知道拍马屁，另一个失心疯似的成天喊着要报仇。好好下去办你的差，不然的话，亲戚也不给面子。”
柴荣心中虽不服气，但不敢再多说，躬身施礼退了出去。他走后，郭威身边的魏仁浦说道，“柴将军看来对大人的确是一片忠心，”
郭威道，“这孩子终究还是太年青了，把很多事情都想得过于简单。”
扬了扬手中的信纸，笑道，“他居然以为凭这个便能扳倒李业，你说可笑不可笑。”
魏仁浦道，“别说这不可能是李业写的，就算是，大人又能将其如何？”
郭威道，“不错，凭李业那点子心思，岂能做出如此大的图谋。”
魏仁浦道，“那大人以为到底是谁与江南勾结，在幕后谋划这一切呢？”
郭威意味深长地看了他一眼，“你说呢？”
魏仁浦道，“大人既有所洞察，当加快行动，否则一旦被敌人抢得先机，大人纵有回天之力，也无补于事了。”
郭威道，“时机还不成熟，还得等一等。”顿了一下，他又说道，“若是真到了形势危急之时，我当如何自处？”
魏仁浦道，“智者不待天时，若谋已定，当尽力而为，则人定胜天。目前强敌环伺且彼暗我明，而大人为朝局所困已久，是时候给自己找一条出路了。”
郭威问道，“出路何在？”
魏仁浦低声道，“昔春秋时期，晋国大乱。太子申生在内而亡，公子重耳在外而安，颠沛流离十二年，终成晋文霸业。”
郭威颌首沉思片刻，抬起头道，“真要走这一步？”
魏仁浦坚定地说道，除此以外，别无良策。
郭威道，“但这一步踏出去，我们便没有回头路了。”
魏仁浦看出郭威内心的犹豫，诚恳地说道，在下蒙大人知遇，从府曹小吏而不次超擢，简报在侧、参赞军机，愿以区区此身报效大人，生死不辞。
郭威十分感动，握住魏仁浦的双手，说道，“那好，我已下定决心，今后咱们祸福与共。”
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柴荣一片赤诚，却无端受到郭威的训斥，心中很不平静。独坐房中，思前想后，把最近发生的一切细细理了一遍，始终想不通郭威的葫芦里卖的是什么药。以前比较亲近的人一个个都不在身边，李重进远在同州；王峻被打发到邺都去了，当了个观军容的宣徽使；郭崇和曹英，一个在滑州节度使宋延偓帐下做防御使，另一个跟了宋州节度使郭从义。高怀德倒是在京，但也被罢了职。郭威是不是让人给灌了迷汤，把一干亲信全部都压在地方上，不提拔也不重用。但魏仁浦是精明人呀，也由着郭威胡来？
他觉得很孤独，满腹心事想要向人倾诉，张永德和赵匡胤这些人倒是值得信任，但位分太低，很多事情说了他们也不懂。还是只有去找王朴，这个人虽身在江湖却心怀天下，洞明世事、见解不凡，只有他能给自己指明方向了。
想到这里，他霍然起身，披上外衣，出门去找王朴。才到门口，就看见张永德急匆匆地赶来，报告说开封府调集大量人手，说是要去抓藏在京中的叛臣家属。
柴荣心头一紧，马上想到了京娥，忙问道，“有没有明说要捉谁？”
张永德道，“属下遇见安在轩正率人出发，不敢细问，先来向大将军禀报。”
柴荣心想京娥的事只有郭威和自己身边最亲信的几个人知道，应该不会泄露，于是镇定地对张永德说道，“不要慌，或许是抓其他人，你再去打探清楚，我也立刻去见郭相。”
张永德正要离开，公孙燕和肖卓从远处奔来，一见到柴荣，公孙燕上气不接下气地说道，“不好了，他们要抓符姐姐。”
柴荣一听，心提得老高，忙道，你说清楚点，到底怎么回事。
公孙燕道，是大哥叫人来给我们报讯，说他们接到命令，要立刻出发去城北抓叛属。我们一听就明白了，符姐姐就在城北，不是去抓她还能有谁？
肖卓道，大哥和韩老三正暗中怂恿手下吵着找安在轩要饷，以拖延时间，但也拖不了多久，咱们得快去把符姐姐带走，转到一个安全的地方。
柴荣想了想，对张永德说道，你马上去将此事禀告郭相。
然后冲肖卓二人一挥手，“走，咱们去找京娥。”
张永德道，将军亲自去，万一被人发现就说不清了。还是我去找符大小姐吧。
柴荣心想，你去了能抗得住李业么？就算拼了不作这个官，也要护得京娥周全。
当即用不容商量的口吻命令道，不要再说了，照我的意思做。
张永德不再迟疑，飞马去见郭威。柴荣三人也急驰往城北符京娥的住处。
京娥所住的小院地势比较偏僻，周围有零散几户人家。柴荣到后，先不忙于进去，和肖卓二人在外围四处观察，没有见到什么异常，于是示意她们先进去。公孙燕问，“将军你不和我们一起进去？”
柴荣摇了摇头，“我在这里把风，你们进去后，尽快帮她收拾，简单带一点细软，立刻一同出来。”
肖卓和公孙燕进去了好一阵也不见出来，柴荣心中焦急，往院门处过去几步，又退回来，想想还是担心夜长梦多，咬一咬牙，大步迈入院内。
内屋里传来轻轻的争执声，肖卓正在劝说，“符姐姐，柴将军也是为你好，开封府的人马上就到，你再不走就来不及了。”
春红也说道，“是啊，小姐，你要是让人抓去，我怎么向老爷交待。”
“扑通”一声，应该是春红跪下了，带着哭腔又说道，“小姐，我求求你了，你就听一句劝，走了吧。”
符京娥道，“我不走，你们带春红走吧。”
柴荣听见京娥的声音，心头一热，鼻子忍不住发酸，强抑着激动的心情，推门进屋，屋内的人都转过头来。符京娥乍见柴荣，先是一怔，继而惊喜交集，往门口奔过去，走了两步，又停下来，立在原地，轻声道，“荣哥哥…柴将军，是你吗？”
柴荣见她容颜憔悴，不禁心中剧痛，深吸了几口气，才冷冷地说道，“快收拾行装，跟我走。”
京娥摇摇头，“不，我不走。”
柴荣着急地叫道，“你为什么不走？是要让人给抓了杀头才开心吗？”
京娥没有说话，只默默低下头，用手捏着裙角。肖卓见状，扯一下公孙燕和春红，三个人悄悄退了出去。临到门口，公孙燕忍不住说道，“符姐姐，大家都是为你好，你可得想明白了。”
肖卓忙打她一下，又使了个眼色，公孙燕道，“你打我干什么？我说得不对吗？”
屋里只剩下柴荣和京娥两个静静相对，过了许久，柴荣问道，“十年没见了，你过得还好吗？”
京娥微微一笑，没有回答，抬起头痴痴地看着柴荣，“你瘦了。”
柴荣道，“别说了，咱们赶紧走吧。”
京娥幽幽地叹了一口气，问道，“我叫人带给你的玉环，还在吗？”
柴荣从怀里摸出，“喏，在这儿哩。这当儿你就别关心这个了。”
京娥脸上露出满意而开心的表情，说道，“我是百死莫赎的罪臣家眷，不能连累了你，你走吧。”
柴荣急促地说道，什么罪不罪的，你是有功之臣，我会去向皇上求情，让他网开一面，大不了把我贬为庶民，用我的军功来交换。
京娥道，你永远对我都这么好，但是没用的，朝廷有法令，叛逆要诛九族，除非是事发前便出首告发。我一直和李家父子在一起，罪在不赦。
柴荣道，“那我送你回你父亲那里。”
京娥笑了笑，“我父亲，他是忠臣，怎么容得下我这样的逆属，我回去只会连累他的名声。”
柴荣在房里踱来踱去，“这也不行，那也不行，但你也总得先离开这儿啊。”
京娥望着柴荣，“荣哥哥，你知道我为什么要来开封吗？”
“是我姑父要你来的，我本以为凭他的权力可以护你周全，谁知我竟错信了他。”
“你不要怪郭伯父，他也是一番好意。但我既然来了，就没打算再活着离开。”
柴荣大吃一惊，上前一把抓住京娥的手，颤声道，“你…你这是何意。”
京娥苍白的脸上浮起一丝红晕，眼神如痴如醉，喃喃地说道，“我只想再见你一面，只是一面就够了，今天终于又看到了你，哪怕叫我立刻死了也甘心。”
柴荣紧握着她的肩膀，愤怒地叫道，“我不许你这样说。”
这时只听得院外人喊马嘶，春红跑进来，惊慌失措地说，“不好了，开封府的人来了。”
柴荣拔出宝剑，把京娥挡在身后，“不要怕，我们杀出去。”
京娥把他轻轻推开，对春红说道，“你先出去，告诉外面的人，我马上就出来。”
春红茫然地问道，“小姐，你这是…”
京娥脸一沉，“不许问，快去。”
春红赶快跑出去，大声叫道“你们要干什么？不许进来。”
柴荣道，春红倒挺忠心。
京娥点点头，只听刀剑叮当不断，肖卓和公孙燕已经和李业的手下交上了手。
李业高声道，“你们两个识相的，就给我放下兵器，我看在破辽使案的功劳上放过你们。”
公孙燕骂道，“再说信不信我割下你的舌头。”
京娥惨然一笑，说道，“他们来得真快，我想多看你一会儿都不成。”
柴荣紧张地看了看窗户，“让肖卓她们挡一阵，我带你从后院走。”
京娥道，“荣哥哥，你好天真，人家早将这里围起来啦，现在连你也走不了了。”
李业在外面又喊道，“柴荣，我知道你在里面，给我滚出来吧，躲在女人闺房里还算什么男人大丈夫。你别忘了，她可是嫁给过叛臣的罪妇。”
柴荣正要张口骂回去，京娥一把掩住他的嘴，贴在他耳边，小声说道，“别上了他的当。”柴荣眉头紧皱，一拳重重捶在桌上，把桌上的碗盏杯碟震得“叮啷”作响。
京娥勾住他的脖颈，无限爱恋地看着他，眼里泪珠滚落，哽咽道，“荣哥哥，抱紧我啊。”
柴荣将她紧搂怀中，京娥伸出手轻抚着他的面庞，“荣哥哥，没想到我们再见面的时候，竟会是这个样子。”
肖卓在外面叫道，李业你不要欺人太甚，赶快给我滚。
李业笑道，“我今天就把你们一齐收拾了，看郭威来不来得及保你们。给我上，有阻当者，格杀勿论。”
赵匡胤叫道，大人且慢，这里面的人倒底是谁还不清楚，还是等其他几位大人来了再说吧。
李业怒道，你推三阻四，看来和他们是一伙的。来人，先把赵匡胤和韩令坤给我抓起来。
柴荣听到这里，说道，我们不能连累别人，走，咱们冲出去。
京娥攀住他瘦削的肩膀，说道，“荣哥哥，你听我说，你是要做大事的人，遇到任何事情都不要冲动。”
柴荣道，“好，我记住了，快走吧。”
京娥语气变得急促，“有两件事，你一定要放在心上。第一，我曾经听李守贞和总伦提起过霸云刀，说它牵涉一个重大秘密，但到底是什么秘密，，连他们也不清楚。既然现在刀在你手中，千万小心不要丢失。”
柴荣着急地说，“现在管它什么刀，先逃出去了再说。”
京娥拿出一个青色方形玉玦，塞到柴荣手里，坚决地说道，“不行，你必须听我说完，第二件事，我父王手下有雄兵二十万，你把这个带给他，有事他会帮你的。”
柴荣答应道，“好，我去见他，求他发兵来救你。”
京娥看着柴荣清瘦而英俊的脸庞，柔声道，“父王没有儿子，只有三个女儿，他见到你一定会很欢喜的。”
外面的人声越发嘈杂，肖卓高声道，“李业，你敢动我大哥一根寒毛，我保证你死无全尸。”
京娥笑道，肖卓对赵兄弟倒是挺好啊。
柴荣奇怪她在这么紧急的时刻怎么净说些不着边际的话，正要催促，京娥又说道，“还有件事，我差点忘了，这位肖姑娘，可能是契丹人。”
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125
见柴荣脸现讶色，京娥道，“她并非左撇子，但喝水时却只用左手，我从小在北方边境长大，知道契丹人有个习惯，他们长于征战，因此通常都是用左手饮食而右手却随时准备拿起兵器战斗。我又拿言语试探她，发现她竟然喝过燕山银毫这样珍贵的茶叶。荣哥哥，那可是辽国皇帝专享的供品，寻常汉人怎么可能喝得到。”
柴荣道“你说得好，我以后防着她点。”京娥摇头道，“这倒不必，她对我们应该并无恶意，你稍加小心便是。”她长长地又叹了一口气，无比哀伤地看着柴荣，说道，“荣哥哥，我真是舍不得你啊。”
说完，猛地推开柴荣，向门外跃出，柴荣措手不及，失声叫道，“京娥，你…”
符京娥回头低声道，“忘了我。”跟着便跳到天井中，手里多了把寒光四射的短剑。柴荣扑到门口，正要说话，京娥将剑抵在颈上，高声道“柴荣，你不念旧情，想抓我去立功领赏，我偏不让你遂愿。”用力将剑往脖子上一拉，鲜血狂喷而出。肖卓和公孙燕一齐惊呼“符姐姐”
柴荣口中叫着“不要”，冲上去接住京娥正在倒下的身子，泪水夺眶而出。京娥躺在他的怀里，眼神已经涣散，口里轻轻地念着“烟花…烟花…”
柴荣紧紧拥住京娥，放声痛哭。在场的人都楞住了，不明白到底发生了什么事。李业命令道，去把这罪妇抬过来，看看死了没有。
几名士兵畏缩着慢慢走过来，柴荣大吼一声“滚开”，吓得兵士们直往后退。李业道，柴荣，你是朝廷命官，居然会和叛臣家眷在一起，恐怕你得跟我回开封府走一趟。
柴荣轻轻放下京娥的身体，站起身来，举起手中长剑，指向李业，咬牙切齿道，“是你，是你逼死了她。”
猛地便朝李业冲过去，李业猝不及防，吓得赶忙往后躲，幸亏身边的安在轩反应快，拔剑架住。柴荣双眼血红，挥剑乱砍，众人见他状若疯虎，都不敢上前阻拦，纷纷闪开。李业恐惧地叫道，“快，快拦住他，你们这群废物，我杀了你们。”话音未落，柴荣已冲到面前，李业吓得跌倒在地，叫道，“不关我的事，是高怀德…”
柴荣的剑尖抵住他的咽喉，厉声喝道，“高怀德怎么啦？快说。”
李业用手轻轻拨了拨剑刃，纹丝不动，他把脖子往后轻轻缩了一下，柴荣的剑跟了过来，紧紧贴在他脖子上，“快说。”
李业的声音和他的身体一起在发抖，“是高…高怀德…德…说这个女人藏在…在这里…我…我也…是…奉命行事。”
柴荣暴喝道，“我先杀了你，再杀高怀德。”
举剑正欲刺死李业，手被牢牢拖住，回头看是赵匡胤。柴荣斥道，“放开。”赵匡胤说道，将军如果杀了他，就等于造反，三思啊。
柴荣用力想要挣开，却被匡胤死死抱住，柴荣道，“我叫你放开，不然连你也杀。”
匡胤流着泪道，“将军就是杀了我，我也不放手。符大小姐难道希望看到将军这样吗？”
柴荣听他提到京娥，心头一软，但终究还是不甘心，对着李业骂道，“你这个奸险小人，我柴荣若不杀你，誓不为人。”
耳畔一个声音冷冷地说道，“你敢。”柴荣回头去看，说话之人正是郭威。在接到张永德的禀报后，郭威立刻赶来，他身边还站着苏逢吉。
李业抓住机会，手脚并用连滚带爬跑过去站在郭威身后，指着柴荣道，“这个人包庇叛逆，犯上行凶，给我拿下。”
赵匡胤躬身朝郭威等人行礼道，柴将军没有包庇任何人，相反他是来缉拿叛逆的。我们所有人刚才都看得很清楚，这名罪妇拒捕、，在柴将军追赶之下，无路可逃，这才畏罪自尽的。
柴荣怒道，“你胡说…”郭威喝斥道，“还在狂吠，把他的嘴给我堵上。”
匡胤和韩令坤真怕柴荣在失去理智之下再说出些不该说的话来，连忙七手八脚堵上了他的嘴，然后小声在柴荣耳朵边上说道，“将军对不住了，我们也是为你好。”
郭威冷静地扫了一眼周围环境，目光落在符京娥的尸身上，抬眼问道，“赵匡胤所言可是事实？”
下面的士兵们都说确是如此，连安在轩都证明符京娥的确是因柴荣追捕得急所以自尽。郭威道，既是如此，那大家都有功劳，把她的尸体收殓一下，好生安葬。
毕竟她也是符彦卿的女儿，太刻薄了于她父亲面子上不大好看。
春红哭着去收拾京娥的尸体，郭威留下几个人帮忙，又命张永德和赵匡胤将柴荣送回去。
李业却说道，“郭大人，这件事情到底是怎么一回事，还没弄清楚，恐怕还得再审一审。”
郭威指着地上的京娥，沉声道，“罪妇已死，柴荣与她自幼交好，今天大义灭亲，心有伤痛又何足为怪？难道在场这么多人也证明不了他的清白？至于他冒犯了李大人你，在下现在便向你赔罪，改日再让他负荆上门，如何？”
说完，长揖下去，李业把身子侧开，不受他的礼，斜眯着眼，说道，“我说的不是他，是你。”
郭威道，“我有何罪？”
专业道，“你受命讨伐河中三镇，本应除恶务尽，却偏偏漏掉了李守贞的儿媳妇。我该说你是徇私呢还是说你和叛臣之间有什么关联呢？”
苏逢吉劝道，“郭相总理万机，岂可顾得事事周全？这符氏女多半是自己逃回开封的”
李业怪眼一翻，“这可奇了，她要逃，也该逃回河北她爹那儿去呀，怎么逃这儿来了？再说了，大军入河中时，连李守贞父子都没逃掉，她一个女子…”他打个哈哈，“竟然逃出来了，还逃得这么远，逃到咱眼皮子底下来了。你说稀奇不稀奇？要不是有人帮她，那她就是神仙，会飞，在十万大军重围之下飞出来的。”
郭威道，“李大人不必语带讥刺，在下有失察之责，现在便入宫去向陛下和太后请罪。”
李业笑道，“好，就等你这句话。”
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126
“你说什么？”
皇帝刘承祐在听了苏逢吉和李业的汇报后，勃然大怒，“快把郭威给我叫进来，”他命令道。
郭威进殿来，给皇帝和太后叩了头。刘承祐喝道，“你给我说清楚，到底怎么回事？符京娥是不是你叫人藏起来的？”
郭威看了一眼站在旁边一脸奸笑的李业和面无表情的苏逢吉，平静地说道，“臣有罪，愿任凭陛下发落。”
“那便是有这回事了？”，刘承祐一拍桌子，“你胆大包天，竟敢擅作主张，窝藏逆属。”
太后在一旁说道，“皇上，还是听一下郭大人的解释吧。”
苏逢吉道，“太后所言甚是，郭相或有苦衷，陛下以仁义治天下，不可不教而诛。”
李业哼了一声，“那你快说啊，有什么委屈，说出来，皇上和太后明辨是非，还会冤枉了你不成？”
郭威道，“臣之罪不在于窝藏符京娥，而在于未曾将其好好保护。”
李业指着郭威说道，“你，你还在诡辩。”转过头对皇帝道，“陛下，郭威私匿叛属，现在又文过饰非，可见其心无丝毫悔意，请陛下—”
太后打断他的话，说道，“郭大人，不妨把话说清楚一点。”
郭威道，“臣并非意气之言，当初我王师克复河中之时，我便有意留下此女的性命。”
刘承祐听了这话，身子前倾，手指郭威，“你说什么？故意留下？”
苏逢吉插话道，“郭相与符彦卿素有来往，念及故人之情，本也无可厚非。
但至少应该上奏朝廷，由皇上来定夺呀。”
刘承祐用手敲打着面前的龙案，“恩自上出，你懂不懂？要杀要放是由朕来决定，而不是你郭威。”
李业道，“我看你不止是念点旧情那么简单，是不是还有别的什么心思？比如和符彦卿拉好关系，好找他借点兵之类的。”
太后喝斥道，“李业，你少在这煽风点火，站一边去。”转头对郭威道，“你说下去，到底是为何？”
李业受了申斥，忿忿地闭上了嘴，郭威继续道，“自唐以降，地方藩镇势大、割据四起，进而威胁中央，甚至常有人妄言天子宁有种乎，兵强马壮者为之。故臣在攻讨伐河中之时，常常在想一个问题，如何能不再出现如李守贞之类的叛逆。”
刘承祐有些好奇，问道，“哦？那依你之见，应该如何呀？”
郭威答道，“地方节度使权柄过重，养兵蓄势，一旦有人撺掇，难保不会起异心。因此皇上若想令四海宾服，首先就得从各路节镇手中逐步收回权力。尤其是一些势力过大的镇帅，必须施以手段羁縻笼络。”
见皇帝和太后都很感兴趣地听着，郭威继续说道，“我朝现有节度使数十人，分镇各州。但其中势力最大者不过高行周、符彦卿、李守贞三人。现三者只余其一，陛下正是大好时机将符彦卿笼入袖中。待到强藩尽去，其余诸路或势弱力孤、或首鼠观望，朝廷可恩威并施，明升其爵而实夺其兵权，敢有不从者便直接派禁军剿灭。
如此各个击破，天下大权才真正为陛下所掌。”
刘承祐问道，“你的意思是说，符彦卿可能会成为第二个李守贞？所以要想办法控制住他，只要把他收拾下来，其余的就好办了。”
郭威道，“臣并未明指符彦卿会造逆谋反，但其居天雄军节度使之位已久，魏博之地又民风强悍。符氏手握雄兵在外，非国家之福。其女若在京师，则符彦卿一举一动必有所顾忌。臣是想籍此牵制符彦卿，为朝廷赢得时间。”
李业忍不住又跳出来说道，“强词夺理，诡言狡辩。说得好象你还是一片忠心了。既然你如此大公无私，为何不一早禀明皇上？以陛下之英明，难道还会不明白这么浅显的道理。”
郭威痛心疾首地说道，“李大人，我正要说你。你可知你坏了陛下的大事？”
李业大吃一惊，“你胡说，我怎么坏陛下的大事了？”
太后也用温和而略带惊讶的语气说道，“郭威，李业怎么坏事了？”
郭威道，“回太后，臣将此女暗藏京师，非为私谊，盖因其身份特殊。陛下若是不杀她，如何掩悠悠众口？若杀之，符彦卿必记恨朝廷。臣不报知陛下而自作主张，若功成则利在社稷；若事机不密，则过归于臣，不会令陛下遭到天下非议。臣当初不敢向陛下禀报，便是怕有人会不明白臣的用心，想不到今天还是…”说罢，伏地痛哭。
太后见他泣不成声，好言抚慰道，“我们都错怪你了，起来吧，今天的事到此为止。”
她提高了嗓门，转头骂道，“李业，你以后办事多长点心眼，再胡来的话，哀家饶不了你。”
郭威抬起袖口拭了拭眼角，哽咽道，“臣与符彦卿相交多年，不能护其女性命，是不忠于友；虑事不周，未曾事前向陛下禀报，陷君父于为难，是不忠于君；现今功败垂成，令符彦卿或对朝廷起怨恚之心，是不忠于事。有此三不忠，臣无颜再位列朝堂之上，请陛下重重责罚，以儆效尤。”
太后向皇帝使了个眼色，刘承祐平时对郭威倒也不是太讨厌，于是马上说道，“郭卿平身，此事朕已清楚了。都怪李业，与你无关。你就不必再自责了，下去好好办你的差使。”
郭威却不肯起身，说道，“今日之事已天下皆知，陛下若不对臣加以处分，外人定会妄加揣测，以为臣之行为早得陛下首肯。若陛下为护臣而连累圣德有亏，则千秋后世必当臣为佞臣而以陛下为昏庸之主也。故臣自请处分，望陛下免去臣宰相之职。”
皇帝有些为难，看了看太后和苏逢吉。太后一时也拿不定主意，毕竟郭威没有史弘肇和杨邠那么蛮横霸道，又是个能干事的人，这次也是在为朝廷打算。就这样罢相的话，好象也不大说得过去。
郭威又说道，“臣身处明君之侧而行机械倾轧之事，立身行事不能秉公持正，如何配做宰辅？求陛下念臣尚存自悔之心，允准刍议。”
苏逢吉躬身道，“臣以为郭相不可去位。”
李业着急地说，“苏大人，你这是什么话？人家自己都说不当了，你还留他干什么？”
太后眉毛竖起，喝道，“李业，这里没你说话的份儿，滚出去。”见李业只抬了抬脚，并没有要走的意思。太后高声道，“你滚不滚？来人，给我叉出去。”
李业最怕他这个姐姐发火，现在见要动真格，赶忙往殿外走，口中小声道，“滚就滚，还亲姐弟哩，一点儿也不给面子。”
太后听他嘀咕，又喝道，“你在说什么？”
李业慌道，“没，没说什么。”加快步伐，小跑出去，一不留神，在门槛上绊了一跤，殿门外的待卫急忙过来扶，李业一骨碌爬起来，甩开他们的手，恨恨地骂了一声“滚开”。
太后见李业出去了，换了个柔和的语气对苏逢吉道，“苏卿的意见是什么呢？”
苏逢吉道，“郭相新平河中之乱，劳苦功高，纵有偶尔失察之事，也是瑕不掩瑜。若是骤然罢相，岂不令功臣伤心。”
郭威说道，“臣确是自觉有错，甘愿受罚，绝不会对陛下有任何不满。”
苏逢吉道，“郭相公忠体国，谁不钦佩。但请你想想，你若就此去职，知道内情的自然会夸你一句不恋权位、勇于自责；但不知道的恐怕还会误以为陛下小过大惩、赏罚不明。说得不好听点，你不能为了保全自己的名声而让人说陛下弓藏狗烹啊。”
郭威急忙说道，“苏大人言重了，在下岂有此意。”
太后道，郭卿，你明白了吧？不能因为你的固执让人家说皇上的闲话呀。
郭威头上冒汗，说道，“臣愚昧，太后教训得是。但臣…”
太后打断他道，“你不要再坚持了，你私匿符氏女，虽出于公心，但外人看来仍是有错，所以得罚。不过这也不算什么大错，再说了，谁也没法证明那罪妇是你带到东京来的呀。你最多也不过就是个失察之罪，这样吧，同平章事的职位保留，但暂时不要去政事堂了，罚你在家闭门思过一月。”
她转头对皇帝又说道，“皇上你看如何？”
刘承祐点头道，“就照母后的意思办，郭威，你也别往心里去，就是做做样子，免得别人说闲话。”
郭威无法再坚持，叩头谢恩正要离去，太后叫住他道，“还有件事，符彦卿的女儿死在汴梁，他一定会把这笔账算在皇上身上，你们看应该如何安抚？”
郭威想了一阵，说道，“臣以为，应当首先申明其女乃是自杀而非死于刑狱；其次，厚葬其女，恤以恩典。符彦卿向来明理，应该不会对朝廷有什么怨言。”
苏逢吉道，“郭相的提议非常得当，不过，臣以为不妨再做一件事试探一下符彦卿。”
太后问，“如何试探？”
苏逢吉道，“符彦卿镇守河北魏博一带已有十余年，势力根深蒂固。
陛下可诏令其转镇西北夏州，若其领命启行，则尚无反意。”
郭威马上反对，“臣不赞成，符彦卿驻守北境，身负拒辽重责。若骤然调离，谁能替代？到时边防空虚，万一辽兵乘隙而入，国家危矣。”
苏逢吉道，只要朝廷作好妥善安排，速派有力大臣前去，应无大碍。再说，难道我大汉就只有符彦卿一人可以对抗契丹么？
皇帝不住地点头，“苏卿说得好，朕现在就下旨。”
太后道，“那他要是不奉诏呢？又该如何？”
苏逢吉语气凝重地答道，“他若抗命不遵，那就麻烦了。”
皇帝马上问，“怎么麻烦？”
“那他就是又一个李守贞。
太后叹口气道，“这都是李业惹的事，好吧，就照你们的意思办。”
郭威见没什么事，重新行了礼出去。太后嘱咐苏逢吉，“这段时间政事堂的公务你要多担待了。”苏逢吉躬身道，“臣份所当为。”
太后满意地点点头，挥手让他也退下。
苏逢吉一出来，便被李业拉住，小声问道，“怎么说？罢黜郭威了？”
苏逢吉摇摇头，“没有。”
李业埋怨道，“都怪你，当初说好的借这件事扳倒郭威，然后再依次收拾史弘肇和杨邠。谁知道事到临头，你却下了软蛋，竟出面保他。我真不知道你安的是什么心。”
苏逢吉拉住他的袖子说，“此处非说话之处，咱们换个地方。”
两人一回到苏逢吉的府上，李业便迫不及待道，“到底怎么回事？是太后要保他？”
苏逢吉点点头，李业恨道，“我这个姐姐，女流之辈，毫无见识。非要等到郭威和史弘肇伙起来把刘家的江山抢了才会后悔。”
苏逢吉道，“大人莫急，其实在下也不赞成罢黜郭威。”
李业失声道，“这是为何？”
苏逢吉神秘地微笑了一下，说道，“郭威城府极深，咱们本来是想利用符京娥的事情来打击他，谁知险些上了他的当。”
“上当？上什么当？”
“郭威想跑，”见李业一脸迷惑，苏逢吉解释道，“以郭威之精明，岂会没有事先想过一旦符氏女之事被人发现的后果？所以早准备了一套冠冕堂皇的说辞来骗人，显示他多么大公无私。他手下的亲信大将如王峻、高怀德、柴荣又接连出事，史弘肇也并不肯把兵权分给他，再加上咱们不停地挤兑。他屁股坐得不安稳，所以想出这么个主意——罢相。按惯例，罢相之人，如无大罪，都会外派作节度使，以示朝廷不忘其功。这样他便可以到地方上去坐山观虎斗，让咱们和史弘肇拼个你死我活，然后他再来个渔翁得利。哼，郭威想学重耳，我偏不让他遂愿。”
李业恍然大悟，“难怪你今天要帮他说话。”
苏逢吉道，“我一开始没料到他会有这种想法，所以把事情考虑得简单了。”
李业若有所得地说道，“我明白了，总之凡是郭威想做的事，咱们都坚决反对。他想辞宰相，咱却偏要留他。”
苏逢吉道，“大人不愧聪明绝顶。”
李业想了一会儿，还是不放心，又说道，“但郭威始终是向着史弘肇的，把他留在朝中，我们要对付史弘肇就更难了。毕竟史弘肇掌握着禁军大权，这才是我们的心腹大患。”
苏逢吉捻着胡须沉吟了一阵，说道，“郭威迟早还是要弄出去，只不过不是现在。现在让他去了地方，以他的能力和声望，很快便能建立起比李守贞还强大的势力。所以咱们不能让他想去哪儿就去哪，得帮他选一个地方。另外他一个人出去多孤单呀，带上一部分禁军才对嘛。”
李业不解道，“那岂不是助长了他的势力？”
苏逢吉神秘地笑道，“咱们要帮自己，首先得帮别人才对，所以还要等。”
李业催促道，“等什么？”
“等一个机会，一个可以将郭威和史弘肇同时铲除的机会。这个机会很快就要到了”苏逢吉端起茶杯，轻轻呷了一口，悠然自得地看着李业。
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127
郭威回到府上，见家里空荡荡的只有几个下人，唤来管家郭忠询问，郭忠说刚才太后派人把家眷都接进宫去了，好象是有什么地方新进的乐班要表演。郭威问知不知道太后还叫了哪些人入宫，郭忠答道听说还有好几位大臣的家眷也去了，另外也包括前几天破了辽使案的两位姑娘。
郭威没再说什么，直接去了魏仁浦那儿。魏仁浦见他面无喜色，问道，“大人罢相了？”郭威摇摇头，把召对的情况说了一下，魏仁浦道，“看来是有人不希望大人离开。”
郭威道，“你说会不会有人看破了咱们的计划？”
魏仁浦笑道，“一时看破了又怎样？千岩叠嶂生迷雾、轻舟已过万重山。不到最后，谁也猜不透咱们是怎么个计较法？大人放心，不管符彦卿愿不愿意离开邺都而徏镇夏州，朝廷都只能派大人出去。”
郭威道，“怪就怪在这个办法居然是苏逢吉提出来的，难道他想让李业的人去替换符彦卿？”
魏仁浦道，“大人应该好好感谢这个苏相，人家可帮了你的大忙了。”
郭威问，“他会帮我？开玩笑吧。”
魏仁浦见他装糊涂，笑着说，“大人不是正想跳出去吗？人家只不过暂时留住你，过不了多久就会赶你去邺都了。”
两个人正说着话，柴荣的身影从外面闪过，郭威往外指一指，魏仁浦急步出去叫住柴荣。
柴荣进屋来向郭威行了礼，郭威见他双目赤肿、面带泪痕，问道，“你去看京娥了？”
柴荣答了句，“刚下了葬。”然后就不再说话。
郭威听他语气平静中带着几分悲伧，又问道，“你是不是还在怪我没有保护好她？”
柴荣恭敬地行了个礼，“末将不敢。”
魏仁浦从旁解劝道，“大人也是没有办法，符氏女罪在不赦之列，大人能护她到现在，已是仁至义尽了。请将军…”
柴荣不等他把话说完，跪下朝了郭威磕了个头然后起身，“如果没有别的事，末将先告退了。”
说完也不等郭威有何表示，转身就出去了。郭威叹了口气，“这孩子心里一定很恨我，你听他在家也自称末将，那是把我当外人看了。”
魏仁浦道，柴将军还年青，性子比较急。但他一贯识大体，这是一个长处。终有一日，他会明白大人的苦心的。
郭威道，“但愿吧，不说他了。说说高怀德吧，他现在应该在李业那儿很得宠了？”
魏仁浦道，“目前只有高怀德能够使唤得动八万淮北人马，他又拿符京娥做了投名状，李业当然看重他，估计接下来就是要用这八万人去对付史弘肇了。”
郭威道，我看未必，李业虽然愚蠢，但苏逢吉在他身边出谋划策，他们不会天真得以为仅靠这八万人就能对抗二十几万禁军吧。
魏仁浦道，“所以他们在等待某个时机。”
郭威问，“什么时机呢？”
魏仁浦道，“符彦卿在河北经营日久、未必肯乖乖地移镇夏州，他若抗命，等于公然造反，朝廷只有派人前去镇压，地方节镇谁也没有对抗天雄军的实力，还是只有让禁军去。可谁来带兵呢？史弘肇肯定不愿把家底儿交给李业，他自己又不舍得离开东京这个老窝，所以只能又派大人前去。”
郭威笑道，“看来上次我平乱回来后，毫不迟疑地把兵权交还给他还做对了。”
魏仁浦点头道，“大人这样做，史弘肇今后才会放心地把手下交给您。”
郭威又问，“那万一符彦卿奉诏呢？”
魏仁浦笑了笑，“那大人到时候可得推辞一下了。”
“推辞什么？”
“魏博是个什么地方？荒凉北境。随时都可能和辽人开战。中原的将领们谁愿意去领那个既辛苦又危险的差使？这担子最后还是得落在大人肩上。”
“那你说，符彦卿会奉诏吗？”
“大人，这还用说吗？符王一定会奉诏的。”
郭威站起身来，深吸了一口气，说道，“符王奉诏之日，便是我出京之时。我一旦离京，他们便会动手了。”
魏仁溥道，“不错，大人出镇魏博，必然要带走部分禁军，侍卫司的兵力一分，敌人便可乘虚下手。只要解决了史弘肇，抢到了兵权，转过头立刻会对付大人。那时大人立足未稳、对手下也恩信未立，要想对抗京中禁军无异以卵击石。”
郭威道，照这样看来，我还非去魏博这个苦寒之地不可了。
魏仁浦故作惊讶道，“大人明知这会是个圈套，还要钻进去？”
郭威呵呵一笑，“我还得快点钻，老让人家等可不太礼貌。”
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柴荣这段时间每天仍然坚持去枢密院上班，他本来就性情清高、不苟言笑，再加上心情悲伤，对上对下都没有个好脸色。杨邠对他倒还不错，尽量少分派繁杂的任务给他。郭允明仗着是枢密副使，在柴荣面前还是颐指气使的，每次都被柴荣的冷脸给挡住，讨了好几次没趣，也就暂时不来惹他了。
柴荣白天忙完公务，一定会去京娥的坟上待一阵子，把墓周围打扫得干干净净，再坐在坟前自言自语说上好久。这天下午，他又去看京娥，还没走近，便看见坟前堆着东西。他快步奔过去，见地上整齐摆放着几枝黄色的菊花，还有纸钱烧过后的灰烬。
柴荣心里觉得奇怪，谁会来这里祭奠京娥呢？莫非是赵匡胤他们？转念一想，匡胤几个人昨天才来过，而且每次来都还会带上些水酒供品、纸人纸马，因为他们不希望京娥在那边太孤单。
那到底会是谁呢？柴荣探手摸了一下余灰，尚有微温，那么这人应该刚走。他起身举目四望，远处有几个人影。连忙追上去，离得近了，认出背影正是高怀德。
柴荣大吼一声，“高怀德，你给我站住。”
高怀德今天在亲兵刘廷让和刘守忠的陪同下专程来拜祭京娥，见柴荣来了，赶忙离开，谁知还是被发现了。
见柴荣来者不善，刘廷让和刘守忠连忙挡在前面，柴荣喝骂道，“滚开”，刘廷让二人不肯避让，只怒目瞪着柴荣。
高怀德拨开刘廷让，站出来，冷冷地对柴荣道，“我就在这里，你想怎样？”
柴荣双目中要喷出火来，高叫道，“你来得倒好，我还正想去找你哩。你出卖了京娥，还有脸来见她？我今天要杀了你，为她偿命。”说着，一拳捣向高怀德面门。高怀德侧身一闪，刘廷让和刘守忠一左一右上去把柴荣夹在中间。柴荣叫道，“把你的狗腿子叫开，是男人咱们一对一。”
高怀德道，“你们让开”，见刘廷让二人有些迟疑，高怀德骂道，“听不见老子说的话？快滚开。”
刘廷让他们一松手，柴荣便猛扑过去和高怀德扭打在一起。两人象两头疯狂的野兽，脚踢头撞、连抓带咬，什么招都用上了。打了半天，谁也没占到谁的便宜，都累得气喘如牛，一起滚倒在草地上。高怀德道，不打了行不？
采荣说道“好”，话音未落，一拳打在高怀德鼻子上，血顿时流了下来。高怀德反手扭住柴荣的手腕，另一只手扼住他的咽喉，气呼呼地说道，“够了柴荣，再打我可不让你了。”
柴荣道，“谁他娘的要你让。”膝一弯，顶在高怀德裆部，高怀德痛得手一松，捂着那里连打几个滚。柴荣趁机扑上去，压住高怀德，拳头如雨点般落下。高怀德吃了几拳，猛地出手在柴荣腋窝下用力一按，柴荣不自觉地将手一缩，高怀德一翻身，反将柴荣死死按住，举起拳头，说道，“别看你大我两三岁，从小到大你都打不过我。”
柴荣道，打不过你，但是可以杀了你。
高怀德道，“你怎么这样想不开？符京娥又不是我杀的，她自己想不开，怪得了谁？”
柴荣道，“放你娘的狗屁，不是你这个奸险小人去通风报信，京娥她会死吗？你可别忘了，她和你也是从小玩到大的伙伴呀。”说着，大滴的眼泪已流了下来。
高怀德道，“你以为京娥死了我不伤心吗？我也没想过要她死啊。可是谁叫你们都不帮我？要怪，你就去怪郭威，你的好姑父。他不把京娥带到东京，就不会有这事。”
柴荣道，“为了报仇你就该牺牲无辜？真是禽兽不如。”
高怀德道，“骂呀，我让你骂个够。反正人都已经死了，你能把我怎么样？”
柴荣忽然不知从哪冒出的力气，一下子翻起来，双手卡住高怀德的脖子，高怀德连忙去扳，却哪里扳得动，只得不停地乱踢乱打。但柴荣的双手象铁箍一般，渐渐地高怀德没力气了，开始翻白眼。刘廷让和刘守忠见形势不妙，冲上来抓住柴荣的手使劲扳开。高怀德好容易才缓过气来，连声咳嗽，不停地抚着胸口，用手指着柴荣道，“你他娘的是真不想活了，老子送你去见符京娥。”
他摇摇晃晃地走过去，柴荣怒目圆睁，恨不得用目光将其碎尸万段。耳听得旁边有人喝道，“住手”
高怀德转头见是郭威，后面还跟着张永德一群人。
阴笑着说道，“郭相爷，你这内侄想要杀我，你又准备怎么包庇呀？”
郭威冷冷地说道，“你快放开柴荣，否则休怪我不念故人之情。”
高怀德哈哈一笑，“你会念旧情？我没听错吧？郭相爷，不对，应该是快要被罢免了的相爷，你要是稍稍肯念那么一点点旧情的话，我就不会走这一步，京娥也不会死。一切都是因为你，你自私自利，为了保住自己的权位，只知道迎合史弘肇，现在害人终害己。”
郭威道，“我再问你一遍，到底放不放开柴荣？”
高怀德道，“放，当然放，不过，别说我没提醒，下次他要再敢来骚扰我，你们也别怪我不念旧情。”说完，把手一挥，示意放人。刘廷让和刘守忠将柴荣用力推过去，张永德抢步上前扶住。高怀德道一声“后会无期了”，转身带人扬长而去。柴荣着急地说，“不能让他走。”郭威铁青着脸，喝道，“你还没闹够？给我捆回去，不许出门。”
郭威把柴荣关了好几天，锁紧门窗，派手下严密看守，饮食都只通过房顶的一扇气窗吊入。儿女们都不敢来问原因，柴氏大着胆子劝了几句，都被郭威以妇人之见为理由挡了回去。郭威最近反正是在家休息，干脆每天就叫人抬把椅子，自己便坐在柴荣的房外读《阃外春秋》，读到高兴处，还要大声朗读出来。
这天，他正看到“夫逞一时之快者，血气之勇也；所谓威武而不能屈，实为怯矣，因其不能审时度势而徒令己伤损，于事有何裨益？故古之大丈夫，忍人所不能忍，行人所不能行，…”
郭忠来报，有人来看柴荣，郭威道，“你去告诉他们，不管是谁，都不能见。”
郭忠跑出去传话，没多久又回来说来人口称要给相爷送药。
郭威喝道，胡言乱语，给我轰走。
郭忠道，那人说相爷有病，但只有柴将军能治得，但柴将军现在也生了病，所以他要先治好柴将军才能医治好相爷。
郭威挥挥手示意不见，转念一想，又把郭忠叫住，“让来人到前厅等候，我倒要看看这是什么样的神医，居然有这么大的口气。”
来到前厅，一个青衣文士便向他躬身作揖，口称“王朴见过宰相大人”，郭威道，“你不是郎中吗？怎么连个药箱也没带？”
王朴答道，“在下不治身病，而专治心病，故不需汤丸剂散之类寻常药物。”
郭威哂笑道，“大言不惭，欺世盗名之辈本相见得多了，你若是想以虚言邀进，三尺王法正为你设。”
王朴毫无畏惧，从容地一整衣衫，“大人病入膏肓，尚不自知。却误以在下为妄言贪功之人，可笑，可叹。”
郭威脸色一变，正要发作，王朴又说道，“大人之疾不在身而在势，以大人如今之势，表面上位列三公，其实危若累卵。譬如人之身染沉疴，若不及时救治，拖延日久，纵有灵丹妙药，恐也回天乏力。”
郭威道，“本相久掌机枢，上蒙天子信任，下赖诸公扶持，战无不胜、攻无不克。你竟说危若累卵，简直一派胡言、可笑之至。”
王朴一拱手，“大人平定河中三镇以后便被剥夺了兵权，只在政事堂做一个握笔杆的空头宰相，真可谓位高也；身边亲信相继离去，或遭贬斥或反目成仇，此权亦不可不谓之重矣；以宰相之尊，竟不能护一弱女周全，上惭君父、下愧挚友。
试问如此的位高权重，有谁会稀罕呢？”
郭威脸色铁青，一言不发地看着王朴，王朴和他对视着，目光并不躲闪，勇敢地继续说道，“大人欲行韬晦之计，奈何人为刀俎，故而瞻前顾后、犹豫不决。若不早下决断，祸及满门之日不远矣。”
郭威冷笑数声，“你们这种人，读了几本歪书便自以为洞明世事，专好危言耸听，我竟会有祸？你最好说清楚，这祸从何来。否则本相饶不了你。”
王朴在郭威的恫吓之下仍然镇定自若，“大人身处猜忌之中，尚幻想可保阖府平安，岂非痴人说梦。如今大人身边最可信赖之人，非柴将军莫属，唯有他可保大人后院不失。”
见郭威不说话，王朴决定再激他一下，“大人莫非不敢让在下去见柴将军？哦，明白了，大人是怕放了柴将军出来，又会再去找人闹事，以大人如今的地位，的确是要规行矩步、不敢稍逾雷池啊。”
郭威再也忍不住了，站起身来，指着王朴，“不学无术，一派胡言，和柴荣正好臭味相投。反正他也无可救药，就让你去见一下又何妨？”转身朝内，不再理王朴。
王朴弯腰一拜，“多谢大人。”撩起袍角，抬足出门，在郭忠的带引下来到柴荣的房外。王朴见房门紧锁，喝令开门，郭忠有些迟疑，王朴道，“这是郭相之命，你忘了么？”
郭忠连忙摸出钥匙把门打开，王朴大步跨入，不禁大吃一惊。
前后不过数日，那个精明干练、意气风发的柴荣已变得面容枯槁，象个活死人似的倒在床上，房中乱作一团，被褥被蹬在了地上，旁边还有一些揉皱了的纸团。
王朴随意拣起一个纸团，展开来看，上面胡乱写着些诗句，王朴轻声念道，“此生魂已断，空有梦相随”，又拣起另一个，上写着，“凭谁莫问相逢事，甫及相逢泪俱干。”
王朴轻轻叫了声“柴将军”，柴荣好似浑不知有人进来了，依旧双目呆滞地看着手上的一块青色玉佩，嘴里喃喃地自言自语。王朴上前一步，一把抢过玉佩，柴荣一骨碌翻起来，伸手去抢。王朴把玉佩高高举起，厉声道，“还要这东西干什么？我把它砸了。”
柴荣喉咙里发出低沉的吼声，“你敢”，扑上去用力掰王朴的手。王朴把手往后一缩，对柴荣说道，“你再不退开，我真的砸了它。”柴荣一怔，松开手，无力地瘫在地上，王朴正要去扶他，柴荣突然又有了力量，爬起来跪在地上，哀求道，“你把玉还给我，给我啊…我求求你…把玉还给我吧。”说话间他已泪流满面。
王朴用怜悯和同情的眼神看着他，把玉扔还过去，“如果你以为这块玉只是为了留个念想，那就留着吧。”他叹了口气，“可惜呀，真是可惜。符京娥一世深情却错付于你，京娥白死了。”
说罢，看也不看柴荣一眼，飘然而出。柴荣趴在地上，双手紧握着玉佩，放在胸口，发出撕心裂肺的大喊，泪水从他的眼眶里滚落下来，一滴一滴地掉在地上，化开成一个个极小的水圈，又慢慢渗入到地上的石缝之中。
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129
一个月以后，符彦卿的回奏到了，称愿意奉诏移镇夏州，克日即会起行。朝会时，刘承祐高兴地说，符彦卿果然忠诚，朕没有看错他。
杨邠出奏道，“魏博之地毗邻辽境，符彦卿既然离开，应当简拔一位亲信得力大臣前去镇守，方可保得北境无虞。”
刘承祐道，杨卿所言甚是，各位议一议，看谁能担此大任啊。
下面众说纷纭，半天也没有头绪，皇帝便点了苏逢吉的名，“苏卿心目中可有合适的人选？”
苏逢吉道，臣以为魏博民风强悍，且随时要防备辽人，符彦卿一贯以铁腕手段强加控制，才令河北暂时安宁。故此次所选之人亦需文武兼备、果敢沉稳，陛下尚需仔细斟酌，切勿贸然选将，而贻日后之忧。
皇帝听他说了半天等于没说，很是失望。苏逢吉又道，郭相与符王素有交往，不妨听听他的意见。
郭威心中暗骂一声老奸巨猾，站出来奏道，“臣赞同苏相的意见，魏博与汴梁不过千里，若所用非人，或不能保北境，或拥兵自重而成尾大不掉之势。故陛下派去的人选，既要贤能，更重要的是要有对朝廷的忠心。”
史弘肇大声说道，“那就派刘铢去，他既会带兵，又忠于皇上。”
选刘铢？，那岂不是让史弘肇的势力扩大到地方上去了，皇帝沉吟不语，苏逢吉立刻反对，“刘铢恐怕不行，他位分不够，未必镇得住辽人和邺都那帮凶悍的府兵。”
史弘肇喝道，“行军打仗的事，你一个文人懂得什么？刘铢随我多年，长于征战，陛下不要犹豫，就是他了。”
苏逢吉反唇相讥，“史大人，这是朝堂议论，我也是直抒己见，你又何必出言不逊？”
因为今天的朝会是讨论谁去代替符彦卿，这是件十分重要的事情，所以李太后也参加了。她开始一直只是静静地听着，见起了争执，不得不开口说道，“各位说得都不无道理，这个人既要对皇上忠诚，还要位高权重，不然的话，压不住底下那班人，而且也会受到辽国的轻视。”
苏逢吉立刻说，“太后所言极是，辽人向来忌惮符彦卿，所以这几年才不敢轻举妄动，如果换了一个声望和位分都低得多的人，难保不会令其又心生侥幸。”
郭威道，苏相此言也不尽然，只要在邺都驻扎重兵，我朝又刚与辽国续订了盟约，双方应该不会起大的冲突。刘铢向来忠心，臣同意史大人的提议。
皇帝心想，要论忠心，当然还得指望自家人。于是说道，“澶州离邺都不过五百余里，不如改调澶州节度使李洪义往镇邺都如何？”
杨邠和史弘肇齐声反对，皇帝焦燥起来，“这也不行，那也不行，到底派谁去？史弘肇，你去。”
史弘肇冷笑一声，“臣倒是可以去，但臣若是去了邺都，这侍卫司属下几十万禁军恐怕别人也使唤不动。
万一发生鼓噪哗变，谁来保卫陛下的安全。”
刘承祐的鼻子里轻轻“哼”了一声，正准备教训一下这个狂妄的家伙，太后先说话了，“史大人这是老成谋国之言，哀家有个提议，你们看行不行？”
众人一齐躬身，“恭聆太后圣训”，太后笑了笑，不慌不忙地说：“就派郭威去。”
苏逢吉马上附和，“太后果然有知人之明，郭相战功赫赫，又位列中枢，实为坐镇河北之不二人选。”
史弘肇和杨邠也觉得不错，只是不知道郭威是什么意见，于是都转头看着郭威。
郭威大惊失色，扑通一声跪下，“蒙皇上与太后错爱，臣本不敢辞。但臣乃有罪之身，前愆未赎，今又再得重用，必令天下物议沸腾，以为陛下无赏罚之明也。况且河北地位十分重要，臣无德无能，安可负此重任。求陛下收回成命，勿令臣误国误身，沦为千载笑柄。”
苏逢吉道，“郭相此言未免过谦了，放眼朝中，除了你，还有谁是能够让皇上和史指挥使都放心的呢？”
郭威还想推辞，太后又发话了，“史大人的意见呢？”
史弘肇本来想把刘铢推出去，这样便把河北牢牢控制在自己手中，既然大家都不赞成，那么郭威也是个折中的不错人选，反正总比让皇帝的亲舅舅李洪义去要好。于是高声道，“臣与杨枢相也无异议。”
郭威道，“臣年近老迈，早已不复当年之勇，臣非爱惜自身，实在是责任重大，恐有伤陛下知人之明。”
苏逢吉道，既然郭相自惜羽毛，不敢前去，那陛下只好另简他人了，总不能强人所难吧。
杨邠觉得再这样争下去的话，弄得不好，皇帝要是真的执意让李洪义去，那反而麻烦。转身对郭威道，“郭大人，古人云，誓扫匈奴不顾身。廉颇虽老，尚能饭一斗而开弓二石，今人岂可不如古人？现在天子寄以厚望，朝野上下也膺服你的威名，不要再推辞了。”
郭威抬起头，迎面遇上太后那热切而期待的目光，他不敢直视，把头低下，“臣…臣，还是希望陛下可以另委他人。”
刘承祐着急地看着太后，希望她能说服郭威。太后用勿庸商量的语气说道，“符彦卿女儿的事情乃因你而起，所以由此而来的各项善后也需由你负责。你既然反复自承有罪，那现在便是你向皇上赎罪的好机会，你要好自为之，明白吗？”
郭威听太后语气严厉，不敢再辩，叩头道，“臣明白，臣遵旨。”
太后见他不再推拒，换了个温和的语气，“邺都苦寒，本不应该让你去受这份罪，但现在实在是没有别的合适人选了。等过两年，国家安定了，就另外找人去替你。另外，你的家眷就没有必要陪着去吃苦了，他们便留在京城吧。你的女儿芸香，很是乖巧懂事，哀家打算收她作义女，你意下如何？”
郭威感动得流出泪来，不停地叩头，“太后和皇上对臣一家照顾备至，臣唯有尽心竭力，方可报得这天高地厚之恩。”
杨邠说道，“这下多好，你的家人有太后照顾，不用跟着去邺都，你可以放心了。”
郭威向上拱手，声音颤抖，“臣一定经营好河北，令其成为国家之坚固屏障。”
皇帝很满意，“这多好，你早答应的话，咱们也不用费这么多口舌。”
苏逢吉道，“郭相若去河北，当以何名义，带领多少人马，还需皇上和太后定夺。”
史弘肇不容他人开口，抢着说道，“这个不劳大家费心，我和杨枢相自会安排。”
李业因为之前受过太后的训斥，一直不敢发言，现在再也忍不住了，“史弘肇，你别以为禁军是你私人的，怎么安排是皇上的事。”
史弘肇把袖子往上一挼，“你懂个屁？”
郭威见又要吵起来，连忙说道，“此去只是守境，并非向辽开战，故臣不用多带人，符彦卿的奏书里说他会留下五万原籍府兵，臣只需要再有三五万人足矣。”
皇帝有些担心，“那你手下才不到十万，可有把握守住邺都？”
史弘肇道，陛下不必过虑，郭威沉稳持重，一定没有问题。
刘承祐还想说点什么，史弘肇道，臣还要立刻下去安排军务，就此告退了。
说完，朝上面一拱手，转身出殿，杨邠也随后离去。刘承祐拍一下桌子，李业马上说，“太嚣张了，皇上还没发话，就擅作主张。”
太后喝道，“李业，再说话信不信我命人割了你的舌头。”转头对着皇帝，“今天就议到这儿吧，散朝。”
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130
郭威退朝回府，把情况都告诉了魏仁浦，然后不无担忧地说，“没想到太后突然提出要让家眷都留下，还非要收芸香作义女，这真是始料未及。”魏仁浦道，“现在势成骑虎，只有边走边看了。”
郭威说，“你觉得会不会是咱们多虑了，情况未必有想象的那么严重。”
魏仁浦轻轻一笑，“大人莫非现在还存有侥幸之念？朝中两派早已势成水火，大人身处其中，覆巢之下，安有完卵？”
郭威担心地说，“但是夫人和孩子们都留在京中，我们的计划根本就不可能成功了。”
魏仁浦道，大人不是还有一剂良药吗？
郭威道，“你指柴荣？他现在这个样子，能护得了一家大小平安？”
魏仁浦道，“护不了也得护，柴将军负责军中下级军官升调，与大批五品以下校尉多有往来。这些人才是军队的中流砥柱，有任何行动都要靠他们来执行。大人当初一直把柴将军留在枢密院，不就是防着会有这一天吗？”
突如其来的变故打乱了郭威之前的全盘部署，魏仁浦说的有道理，自己现在既不可能取得太后和皇帝的全部信任，又不可能帮着史弘肇一步步扩大权力，毕竟以下犯上的罪名是担负不起的。而且就算史弘肇真的能够把皇帝完全架空，他又能对自己怎样？会不会也有猜忌之念？
郭威的头很痛，想要出去的目的是达到了，但自己一个人倒是平安了，妻儿却随时在别人的掌控之中，这样的平安有意义吗？
见郭威还在犹疑，魏仁浦又说道，“大人若不出京，则只有陪着史弘肇引颈受戮，再不然就公然向皇上叫板。
前者只会连累家人一起死，而后者又会带来篡权的骂名，而且史弘肇得势之后也会将大人当做新的威胁。但如果可以暂时置身事外，便赢得了喘息之机，说不定还能救出家人。”
郭威遇事向来来明快果决，一旦决定就从不拖泥带水，象今天这样踌躇难定，魏仁浦还是第一次见到，过了良久，郭威才说道，“但愿柴荣能不负所托。”
柴荣现在正和王朴在一起，自从那天被王朴骂过之后，柴荣逐渐振作起来，王朴说的没错，京娥就是为了成全自己才甘愿牺牲的，自己怎么能让她这份苦心付诸东流。
王朴见他虽然面色阴郁，但已无颓废萎靡之气，高兴地说道，“看将军气色无碍，应该是已经想通了。”
柴荣点点头，“先生教训极是，在下本不该耽于心伤而不思奋起，这样既对不起郭大人，更对不起京娥。”
王朴道，“将军此言至善，在下前日已经言明，以当下之局势，将军身上责任重大啊。”
柴荣虚心地问道，“依先生之见，我当如何自处？”
王朴说，“将军不但要学会自保，还要保护好郭相的家人。”
柴荣一惊，“家人？有郭相在，我姑母他们会有何危险？”
王朴道，“将军难道看不出来？郭相就要离京了。
“离京？为何？”
“京娥之事发生后，郭相自请处分，朝廷又发旨改调符彦卿往夏州。
如果我料不差，郭相应该会受命往镇邺都。”
柴荣很是不解，“邺都不是什么好地方，本地府兵桀骜难制，又有辽人虎视耽耽，符王都费了好大力气才控制住局面。郭相他何必去接这个费力不讨好的差使？不行，我要去尽力劝阻他。”
王朴正色道，“那你就是害了郭相，也害了你自己。”
柴荣越发不明白，王朴继续说道，“从河中之乱再到高王之死，江南入侵，辽使遇害。这短短一年之间发生了多少大事，所有这一切看似纷杂凌乱，其实背后都有人在操纵。而操纵这一切的人必有重大图谋，而且朝中李业一党与史杨诸公又水火不容。郭相唯有抽身其外，方能洞察一切、明哲保身。”
这些情况柴荣也都清楚，只是他没想过郭威可能会被外派，问道，“驻外镇帅是可以携带家眷的，那样的话，不管京城里怎么闹，姑母一家人不会有危险的。”
王朴耐心地说道，“可是郭相的敌人会同意他携家带口的逍遥在外吗？人家既然连高行周和史弘肇都敢对付，还能留下一个在邺都坐拥重兵的郭威？”
柴荣彻底明白了，向王朴深深一揖，“谨受教，若郭相真的出京，在下一定尽力保护好姑母全家平安。”
屋外声音喧哗，是公孙燕、肖卓和赵普回来了。见柴荣在这儿，几个人连忙向他见礼。公孙燕一脸的不高兴，气呼呼道，“都怪赵先生拦着，不然我非宰了他不可。”
王朴笑着问，“是谁让公孙小姐这么生气呀？”
肖卓道，“除了高怀德还能有谁？刚才在街上遇见这个混蛋，可神气了，悠闲自得地在上元居喝酒。燕儿算好脾气了，只骂了他几句，我是把桌子都给他掀了。”
公孙燕道，“我才不是脾气好哩，他今天聪明，闷在那儿让我们骂，要是还了一句嘴，本姑娘的剑就刺他几个透明窟窿。”
王朴脸一沉，“我不是说过不要去惹高怀德吗？非要给柴将军和郭大人添乱不可？则平，你怎么不看住她们？”
赵普道，“文伯兄，我可是尽力了，要不是我拉着，这两位大小姐早跟高怀德的手下打起来了。”
柴荣听到高怀德的名字，脸上闪过一丝愤怒，旋即神色回复如常，淡淡地说道，“王先生说的对，没事别惹这姓高的，人家正得着势，背后有新主子撑腰，别给你们带来什么麻烦。”
公孙燕道，“那就由得他这么猖狂？反正下次别让我再碰见他，否则见一回我打一回。”骂骂咧咧地和肖卓进屋去了，赵普无可奈何地苦笑了一下，柴荣便告辞离去。
柴荣回到郭府，郭威不在，下人说让史弘肇请去了。过了一阵，郭威回来了，见柴荣在家，招手道，“你过来，我正好有话要向你嘱咐。”
二人进了里屋，郭威叫柴荣把门关好，然后严肃地说，“上命已发，我要出镇邺都。”
柴荣暗自佩服王朴料事如神，郭威见他毫不惊讶，不禁奇怪地问道，“怎么？你已知道此事？”
柴荣连忙摆手，“侄儿不知。”
郭威看了柴荣一眼，不再深究，继续说道，“刚才史指挥使说了，派英武卫与我随行。”
柴荣听了这话，反倒有些吃惊了，龙虎、羽林、神武三卫都曾经跟随郭威打过河中，天兴、天威二卫是郭威从王景崇手上收编过来的，把这些与郭威有过交集的部队都弃在一边，单单挑了英武卫，这是为什么呢？
忍不住说道，“英武卫虽然有六万人，但平时多负责漕运两岸之警戒护卫，几乎没有实战经验。其指挥使杜言诲自恃与史大人同为沙陀族人，从不把别人放在眼里。史大人这样安排，恐怕别有用心。”
郭威难得地没有喝斥他，“你能看到这一点就好，现在你应该明白我为何一直小心谨慎了。”
柴荣道，外人看大人是位高权重，其实哪知大人终日如履薄冰，夹在中间受气。
郭威用略带欣赏和惊讶的眼神看着柴荣，“外人怎么想并不重要，最重要的是你能有这种清醒的认识。”
柴荣道，“大人有何安排请尽管吩咐，侄儿一定尽力完成。”
郭威道，“蒙皇上与太后恩遇，将你姑母和芸香他们几个都留在京中，我走之后，你要处处小心，千万保护好他们。”
柴荣毫不犹豫地答道，“请大人放心，侄儿拼死也会保护好郭府全家大小。”
郭威责怪道，“这是在家里，你还叫我大人？”
柴荣响亮地答道，“是，姑父。”
郭威高兴地拍着柴荣的肩膀，“你果然没有令我失望，拿得起，放得下，这才象个做大事的样子。”
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对郭威的任命诏书很快便下来了，皇帝让郭威以同平章事的身份兼任邺都留守，节制河北诸路。就在满朝上下都认为用人得宜的时候，有一个人跳出来反对，这人便是中书舍人范质，他上书说“自古唯有以内制外方顺，以外制内则逆。若郭威以宰相之尊再领方镇，恐国无宁日。”但从皇帝到百官每个人都打着自己的小算盘，没人理会这个位卑言轻的书生，甚至有人提出以妄议朝政之罪处罚范质，还是郭威替他圆场，笑着说书生专好空言，何必介意。范质这才免了一劫，但还是被贬为校书郎，去国史馆编纂史书去了。
为郭威送行的声势很是浩大，皇帝听从太后的安排，专门在滋德殿举行了盛大的送别宴，四品以上官员都要参加，连李崧这个长期不入朝堂的人都来了。
郭威在连受了皇帝与太后赐酒三杯之后，叩头谢恩，跟着起身再去接受其他官员的敬酒，如此过了好一阵，才得空回到座位吃几口菜。李崧端着酒杯走过来，郭威连忙站起，说道，“劳动太傅大驾，郭某惶恐之至。”
李崧笑道，“郭相今日得脱樊笼，可喜可贺，老夫又岂能不来。”
郭威连忙小声道，“一切都逃不过太傅法眼，还请轻声，勿令他人知晓。”
李崧看了一眼四周攘臂擩袖、笑语喧哗的群臣，不屑地说道，“衮衮诸公，有几人能如大人清醒。”
他凑近郭威耳边，“慕容彦超一直与我有联系，如果郭相还有需要他的地方，尽管拿我这张老脸去用。”
郭威感激不已，“太傅深情高义，在下不知何以为报…”
苏逢吉恰好在这时候走了过来，满脸笑容地朝李崧打招呼，李崧略点一下头，别过脸去。苏逢吉恭敬地说道，“多日未见，老师风采如昔，学生真是高兴。”见李崧没有搭理，苏逢吉再凑近一步，“老师与郭大人言谈甚欢，学生久未得聆教诲，也想再得教益。”
李崧冷冷地说，“你现在位极人臣，又深得皇帝宠信，早就青出于蓝了，还用得着我教？”
苏逢吉带着诚挚的表情，“老师大德大能，瞻之在前，忽焉在后。学生纵使快马加鞭，也难望项背啊。”
在不远处坐着史弘肇和刘铢，看到李崧和苏逢吉、郭威三人亲密交谈，史弘肇问道，“这个老家伙怎么来了？我没让你请他呀。”
刘铢答道，“听说是苏大人向皇上进言，允许前朝老臣一起参加，以示皇上无新旧之分，一视同仁。”
史弘肇道，“也不知这姓苏的又在打什么鬼主意，看他和李崧好象关系挺好啊。”
刘铢道，“他是李崧从前的学生，自然关系亲密。李崧这个人，门生故旧极多，现今朝中文武之中，不少人都与他有交情。”
史弘肇想起了一件事情，问道，“那个盘踞在商州的慕容彦超，是不是跟过李崧。”
刘铢点头，“属下曾听说”，他压低了声音，“慕容彦超一生从不服人，除了这个李崧。所以上回郭相就是靠着这一点，才能够让泰宁军伏击李守贞。”
史弘肇脸色变得凝重，“李崧可以助郭威一臂之力，也可以再去帮一把苏逢吉，那便是与侍卫司为敌，必须尽快将其铲除。”
刘铢道，“但李崧与郭相也交情匪浅，是不是再征求一下郭相的意见？”
史弘肇又看了一眼郭威那边，李崧和苏逢吉、郭威等人正举杯共饮，心想，要是让李崧这个老家伙把郭威拉到苏逢吉那边去了，才更是赔了夫人又折兵。
于是坚定地说，“不用商量了，等郭威一走就动手。就说李崧党附李业，图谋不轨。”
刘铢立刻说道，“是，属下随后就办。”
史弘肇觉得刘铢能够明白他的心意，而且总是执行得很好，很欣慰地说道，“我坚持要让郭威以宰相的身份去守邺都，是为了给李业和苏逢吉造成一种内外夹击的声势，令他们不敢伙同澶州的李洪义轻举妄动。下一步就是要拿下郭允明，由你去做枢密副使，然后便可以除掉李业和苏逢吉了。”
刘铢连忙躬身，“多谢大人栽培。”史弘肇得意地让他免礼，一转眼看见高怀德也在人群中，不禁皱起眉头，“他怎么也在？”
刘铢笑道，“他才检举了郭威，李业可当他是个宝。”
史弘肇道，“你也是的，上次兵变，何必替他说话？否则我早拿下他了。”
刘铢道，“属下此举也是为了大人着想，毕竟八万淮北旧部只认这姓高的，如果当时处理了他，恐怕不好收场。”
史弘肇道，“现在更不好收场，高怀德投靠了李业，等于给对方凭空增加了几万人马，英武卫又让郭威带走了，咱们要对付起来更不容易了。”
说到这里，他停了一下，看着刘铢。刘铢会意，立刻小声说道，“英武卫指挥使杜言诲忠心不二，郭威在邺都的一举一动都瞒不过大人。至于淮北人马，属下以为可将其分拆，编入羽林、神武二卫，由大人亲自掌握。”
史弘肇指一下刘铢，“好，这八万人就交给你了，好好带着，别出什么乱子。”
刘铢又说，“京里的禁军恐怕也要动一动，龙虎卫有一半在李业手里，天兴卫的指挥使和郭永明是亲戚，大人如果要拿李业开刀，那这些人就不能留在京中，以免生出事端。”
史弘肇想了一下，说道，“那就让羽林、神武两军留在城里，一则方便就近掌控，二来还有奉国、护圣这两支侍卫亲军看着，等拿下了李业，再收拾他下面的几个虾兵蟹将，最后剩一个李洪义，就好办得多了。”
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