第二天，郭威就率领左右英武卫拜辞出京，邺都在开封的北方，所以大军自城北封邱门出。越往北行，越是荒凉，与东京之繁华富庶宛如两个世界。郭威见周围黄沙遍野、草木萧条，对魏仁浦道，“是你自己不肯留下，非要跟我一起吃苦，可不要怪我呀。”
魏仁浦道，“大人此言差矣，去邺都只是身苦，而现在开封城里的人是心苦。大人以为我在吃苦，属下反觉得是在享福呢。”
郭威勒住马缰，回头望望在沙尘中隐现的开封城，笑道，“你说咱们什么时候会回来？”
魏仁浦也停下与，“这要看大人是希望快一点回来还慢一点了。”
“当然越快越好。”
“那好办，大人手头上不是有那个所谓的李业通敌的密函吗？快叫人送去给史大人。”
郭威道，“昨天就已经给了，现在才提醒。”
说完，忍不住发笑，魏仁浦奇道，“大人为何如此高兴？”
郭威笑了一阵才说，“我是想到咱们的敌人不止一个，便觉有趣。哎呀，敌中有敌，幸好我中无敌呀。”
魏仁浦提醒他，“高怀德可也成了敌人。”
“他不算，我指的是现在，他早投降过去了。”
“那这些人呢？”，魏仁浦指了指周围的军士。郭威道，“那就更不是了，他们都是我的人，除了一个。”他朝前面的杜言诲努努嘴。
魏仁浦道，“大人知道身边还有一个敌人就好，别高兴得太早了。”
郭威嗔怪道，“你这个老魏，什么都好，就是太爱说实话。点破了干什么？让我高兴一会儿不成？”
过了六天，到了澶州地界，节度使李洪义出来迎接。见到郭威后，李洪义主动下马，以参见宰相的礼节行了大礼。郭威也赶紧下马扶起李洪义，略一打量，这李洪义和李业简直不象是一个娘生的。李业长得尖嘴猴腮，一副猥琐相；而李洪义却生得相貌堂堂，而且待人接物一团和气，一点也没有皇亲国戚的架子。
李洪义邀请郭威入城歇息，同时为大军准备了丰厚的犒劳，郭威本来不想和李家的人打交道，但看到李洪义十分诚恳，实在不好拒绝，只得相随入城。澶州镇帅府衙内早已摆好了筵席，附属州县大小官吏早候于门外，见到郭威到来，齐刷刷跪下，恭迎宰相大人入席。
待众人坐定后，李洪义率先举杯向郭威敬酒，再向杜言诲和魏仁浦敬酒。他十分殷勤周到，说话也非常得体，让人不自觉地会生出一种亲近的感觉。酒过三巡，大家都有了几分醉意，杜言诲笑道，“李镇帅，你今天对我们这样盛情款待，不怕你那位哥哥不高兴么？”
李洪义不好意思地说道，“我那二哥，不提也罢。平日里一定给各位带来了许多不愉快，在下这厢替他先赔个不是。”
郭威连忙说，镇帅言重了，李大人也只是在国事上与他人多有争执罢了，其实人倒是不错的。
李洪义道，“郭相这话太抬举他了，我那二哥从小就不服管教，我家大姐说过他不知多少次，他还是不知收敛。听说他和史大人经常闹得很僵？”
他说这话时，眼睛望着郭威，郭威只好说，“没有那么严重，意见相左很平常嘛，来，咱们再干一杯。”
杜言诲武将出身，酒量极大，也正因为此，他来者不拒，过不多时便颓然醉倒。李洪义命人将他扶到后堂休息，转而对郭威说道，“邺都地位十分重要，大人去了以后一定要诸事小心。”
郭威听他突然提起公事，立刻答道，“多谢镇帅提醒。”
李洪义又说，“在下一直敬重郭相的为人，居功不傲、尽心为国，比朝中某些只知争权夺利之辈不知高出多少。”
郭威笑着连连摆手，李洪义接着说，“但在下认为，大人此行，实在不该带上英武军。”
郭威心中一懔，怕他是在试探，于是假装不明白这话何意，一本正经道，“禁军六卫之中，唯有英武军尚未实历征战，所以我这次专门就是带去见见世面的。朝廷养兵千日，也是为了用在一时嘛。”
李洪义把座位移近到郭威身边，低声道，“请大人不要误会，在下绝对无意试探。恕我直言，邺都是开封在北方的第一道屏障，若被突破，辽人铁骑可踏遍河北全境。所以符彦卿才会一直屯兵二十万，方保得河北无虞。”
见郭威听得很认真，他继续道，“但现在符王去了夏州，也带走了本部人与，只留下邺都原有的魏博府兵五万，再加上六万英武军。在下先不说凭这十一万人能否挡得辽军，光是禁军和府兵之间的磨合，便极费时日，而且府兵极为强悍，从前符王是因为手头上的兵力对其形成压制，他们才不敢生事。大人对待他们若稍有不慎，便会激起哗变。”
他说的这些话，如果是从魏仁浦或者柴荣、王峻这些人口中出来，郭威会当作是发自内心的担忧。但眼前这个人身份地位十分特殊，太后和李业的亲弟弟，又控扼着邺都与开封之间的交通线路，却对着政敌推心置腹，到底是出于什么原因呢？
郭威心中充满着疑问，脸上却全是感谢的笑容，虚心地说道，“请镇帅赐教。”
李洪义连忙惶恐地说，“大人言重，大人言重。在下后进晚辈，怎敢轻言赐教二字。在下其实也是有一点私心。”
“哦？”郭威很好奇，“镇帅可否告知是什么私心？”
李洪义道，“邺都如果出事，澶州便会受到冲击，那么开封便危险了。”
郭威笑着拍了拍李洪义，“镇帅这哪是私心，明明是忠心嘛。放心，老夫一定守好邺都，不给大家添麻烦。”
见李洪义脸色颇为失望，郭威问，“怎么？镇帅不相信老夫的能力？”
李洪义连连摆手，“不，不，大人误会了。”
他想了想，说道，“在下有个提议，希望大人首肯。”
“镇帅请讲。”
“澶州现有军队十万人，其中四万人是去年从高行周处调来的淮北旧部。郭相若不嫌弃，可将这四万人带走，以充实邺都兵力。”
郭威大吃一惊，没想到李洪义待人如此慷慨大方，这简直太出人意料了，他正要表示感谢，李洪义又说，“还有高王从前的手下吴安国，现在也在澶州，做了军中的都虞候，此人精明能干，大人可一并带走。”
郭威非常感动，“镇帅深情厚意，郭某愧不敢当。但这四万人绝不可被带去邺都。”
李洪义很是不解，“这是为何？在下没有别的意思，大人不妨再考虑一下。”
郭威坚决地说，“不用再考虑了，军队调派只能由朝廷决定，不可私相授受。”
李洪义着急地说，“在下现在就拜表上奏，请枢密院发出调兵勘合。”
郭威笑道，“郭某深知镇帅一向以国事为重，当年我前有十万唐军后有河中追击的时候，大人不是也曾提兵南下，想要助我一臂之力吗？这份心意何啻雪中送炭，郭某终生难忘啊。”
李洪义忙谦谢道，“都是为了社稷，大人何必挂怀。而且在下当时并未得效绵薄之力，大人奇兵一出，敌人望风即溃了。”
郭威拉着李洪义的手，诚恳地说，“所以请镇帅相信郭某的能力，郭某最擅在强敌环伺之中，突围而出，转危为安。镇帅现在千万不要帮我，那便是对郭某最大的帮助。”
李洪义还想说些什么，郭威摆手示意不要再就此事说下去了，正好这个时候有人来敬酒，郭威干脆提议，大家干了杯中酒，便各自歇息，因为明天一早还要继续赶路。
第二天寅时初刻，郭威便启程了，李洪义一直送出五十里，又说了许多珍重的话才回去。郭威目送他一行人的身影消失于风沙之后，对魏仁浦道，“你看这位国舅爷比东京的那位如何？”
魏仁浦道，“东京那位恐怕没得比。”
郭威笑着点点头，魏仁浦又说，“大人为何不把那四万人要过来？拒人美意总是不大好。”
郭威用手抚着胯下座骑的鬃毛，“你不早说？你要是当时怂恿我一下，说不定我就要了。”
魏仁浦眼角眉梢全是笑意，“大人真这么想？”
郭威一本正经，“当然，这都怪你这个军师不称职。”
魏仁浦见他装糊涂，心中暗笑，说道，“这四万人恐怕还是留在这儿好一点吧，这位国舅爷的好意那可是从来都领不得的。”
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133
郭威离开东京后的第三天，皇帝提出要任命一个人接替郭威在政事堂的位置，其实皇帝本不想这么早提出这件事，都是因为李业太着急的想过一把宰相瘾。
李业觉得，自己的姐姐是太后，外甥是皇帝，让一个正牌儿国舅爷老是当一个从二品的开封尹，未免太屈就了。再说了，政事堂空了一个相位，皇帝如果不让自己人去，史弘肇就一定会推他那边的人。那么好不容易才把郭威挤出去的一片大好形势，马上又会被扭转。
苏逢吉也赞成李业上位，悄悄进宫向皇帝吹了一阵风，说得皇帝也觉得时机稍纵即逝，同意了这个提议.
今天的朝会没有请太后，这是李业提出的，他怕太后到时候又向史弘肇让步。这一回，李业摩拳擦掌，要和史弘肇斗到底，非把这个宰相位争到手不可。
皇帝刚说到政事堂事务繁忙，郭威又走了，需要找个人来代替。史弘肇就站出来，直接说没有这个必要。
皇帝希望靠讲道理来达到目的，尽量保持心平气和，温言道，“苏卿向朕几次提及政事堂只有他一人，实在忙不过来，所以朕觉得可以给他找个帮手。”
史弘肇道，“政事堂能有多少事？写几个字盖个章就行了，一个书吏都能办到，何必再多安排一个人。陛下不如多考虑一下侍卫司的兵力应该如何扩充。”
杨邠立刻附和，“臣赞成史大人的说法，当前最重要的不在于政务，而是军务。
郭相带走了英武卫六万人，要再招募一些编入禁军才行。”
苏逢吉反驳道，“军务固然要紧，但政务也不可耽搁，各地州县要设官理民，遇到灾荒要抚孤恤弱、安顿流亡，每一样都事关国计民生，我一人实在是难以顾及周全。”
史弘肇见他竟敢顶撞，忍不住说道，“干不下来就别干，陛下的江山有我们用长枪大戟保卫着，哪用得着你们这些文人手上的毛锥子。”
苏逢吉听他出言不善，也反唇相讥，“长枪大戟是有用，但没有毛锥子去料理民政，国家哪来的财赋去供养一大群士卒？”
群臣们见这几个身居要职的大人们都在争吵，一时也都议论纷纷，各自站在自己所属的那一边开始争执起来。
皇帝听不下去了，连喝了几声“安静”仍压不住下面的声音，只觉这吵闹惹人心烦，后悔今天没让太后来，有她在这儿，至少不会如此纷争不休。
李业见双方僵持不下，朝郭允明使了个眼色。郭允明会意，出班奏道，“臣有本启奏。”
他这一说，吸引了众人的注意力，殿内暂时安静下来，刘承祐耳根顿时清静，郭允明看了一眼杨邠，说道，臣要弹劾枢密使杨邠。
此言一出，众人大哗，枢密副使弹劾枢密正使，这倒还没见过。杨邠愤怒地指着郭允明，“你…你快说，说得不对我立刻罢免了你。”
郭允明毫不示弱，朝皇帝叩头，“臣的职位是皇上亲授，只有皇上能够罢免。”
刘承祐道，“言者无罪，郭卿快讲。”
郭允明道，“杨邠未请旨而私自调动羽林、神武二卫，并将其编制打乱、重新安排，所有带兵统领的任命均由其一人掌握。”
李业马上指着杨邠，“你敢瞒着皇上私调禁军，是不是想造反？”
皇帝也急忙问道，“杨卿，此事当真？”
史弘肇一听是这件事，不以为然地笑道，“原来是这件事，陛下放心，是我让杨枢密这样做的。因为淮北的八万人不好管理，为了以防万一，我就先斩后奏了。”
皇帝心想这倒是个机会，拿这件事来和史弘肇、杨邠做交易，不再追究，也希望他们不要反对李业做宰相。于是大度地说道，“你们也该事先知会朕一下啊。”
史弘肇道，“现在说了也不晚嘛，皇上日理万机，何必再为些许小事劳神？难道对臣还有什么不放心么？”
杨邠也说道，“古来圣明天子，皆垂拱而治天下，才有尧舜禹汤这样的佳话。陛下但请上坐，万事都有臣等安排，这样君臣一体，才不会出大乱子。”
皇帝忍不住回了句，“君臣一体？朕都快成摆设了。”
史弘肇道，“皇上这是什么话？难道臣等还做得不好吗？事事为君上分忧着想。陛下还有怨言，臣这个侍卫司总管只好不做了。”
李业喝道，史弘肇，这是你作为人臣该说的话？
刘承祐恨不得立刻把史弘肇一班人逐出朝堂，但他看到殿外森严排列的羽林卫，不禁打了个寒战。
忍气吞声道，“史大人不要生气，是朕失言了。”
李业气怵怵地叫道，“皇上，…”，皇帝一摆手，示意他噤声，和颜悦色地对史弘肇说道，“军务上的事，由你等全权处置，朕放心得过。但政务上，朕还是以为可以再安排一个人为苏卿分担一下。”
史弘肇也觉得刚才语气过重，放低了声音，“陛下属意何人？”
“朕看李业办事还算可靠，不妨让他去跟着苏逢吉学习一下如何料理政务。”
史弘肇这才明白皇帝今天为何如此好说话，原来是想把李业推为宰相，他冷冷地看一眼李业，然后说道，“皇上用人唯亲，不怕遭人非议吗？”
李业急忙说，“这叫内举不避亲，只要是贤能之士，又有何不可。”
“呸”，史弘肇重重啐了一口，从袖中摸出一张纸，“你李业也配称贤能？”，他走上前去，直接把纸放在刘承祐的龙案上，“陛下请看。”
这张纸便是肖卓从林仁肇身上得到的那一张，刘承祐看后，觉得简直难以置信，扔给李业，“你给朕好好解释。”
李业捡起来一看，张口结舌，说不出话来。史弘肇见他惊慌失措，得意地说道，“皇上恐怕也想不到自己的亲舅舅竟会通敌卖国吧？”回手一招，“刘铢，带人将李业拿下。”
刘铢带着殿外的羽林卫立刻涌入，围住李业，皇帝着急地说，“住手，事情还没查清楚，怎可随便抓人？”
史弘肇不予理会，连声喝令动手，李业立刻被押下去，口中不断呼叫，“皇上救命，臣是被冤枉的、”
皇帝气急败坏，“史弘肇，你…你放肆，朕不许你动李业。”
郭允明立刻说，这件事必须由大理寺审谳明白，再报请皇上定夺，侍卫司只负责防务，不得插手。
史弘肇傲慢地看一眼大殿四周，除了皇帝、苏逢吉和郭允明几个人外，其余百官都噤若寒蝉。冷笑一声，也不向皇帝打招呼，转身大步出殿。杨邠略一拱手，也跟着出去，接着便是三司使王章、各部尚书、侍郎，禁军各卫正副指挥使等人。皇帝怒不可遏地叫道，“回来，都给朕回来，这归德殿是你们说来就来说走就走的吗？朕还没有说散朝，谁敢擅离。”但官员们好象听不见，陆陆续续走了一多半，大殿上稀稀落落还剩下几个人。
皇帝对苏逢吉喝道，“你不是宰相吗？去把他们都给朕叫回来。”
苏逢吉疾步奔向殿门，刘铢挡在门口，手按剑柄，盯着苏逢吉，“苏大人，别追了。”
苏逢吉惊恐地说，“我是宰相，你…你可别乱来。”
刘铢恶狠狠地说道，“我虽然认得你是宰相，但我手下的弟兄们可不一定认得你。史大人有令，谁也不许过问李业的案子，你再往前，休怪末将无礼。”
苏逢吉看了一眼他身后那群杀气腾腾的手下，一个个擐甲执兵、白露凶光，不禁畏畏缩缩地连连后退。刘铢冷笑一声，带人离去。
刘承祐无力地趴在龙案上，口中喃喃自语，“朕才是皇上，你们竟敢不听朕的话，不怕诛九族吗？”
郭允明连忙劝道，“皇上息怒，龙体要紧。”
“龙体？”刘承祐突然爆发出一阵狂笑，“在他们眼中，还当朕是真龙天子吗？全是史弘肇的跟屁虫。”
苏逢吉道，“昔唐宣宗未即大位时，不惜装傻扮痴，甚至甘愿被人扔人粪池，由此而令其敌人放松警惕，后来身登大宝，扫清权宦，成一代中兴名主。陛下今日情形何其相似也，亦需隐忍以待天时，千万不要轻举妄动。”
“隐忍以待？朕还没忍够吗？他们要升谁赏谁，从不向联禀报；说不准朕养伶人，就全都赶出宫去；禁军从上到小，没有一个人是朕亲口御封的；现在还不问青红皂白便抓了朕的亲舅舅。照这样下去，朕这个位子过不了多久便轮到姓史的来坐了。朕算是明白了，史弘肇要朕学尧舜，他是在等着禅让啊。”
郭允明说道，“臣明白陛下的苦衷，但现在兵权在史弘肇手中，陛下拿什么去对付他呢？”
皇帝怒道，“下诏四方节镇出兵勤王，朕不信所有人都怕了这姓史的。”
苏逢吉连忙阻止，“陛下此举万不可行，只怕诸侯之兵未到而陛下已遭史杨毒手。”
郭允明道，“那可否暗中派人保护陛下出京，去一个可靠的地方，比如澶州…”
刘承祐正要说好，苏逢吉打断道，“澶州兵少，如何与禁军相抗，而且会受到郭威从背后的夹击，反而更危险。”
刘承祐一脚把龙案蹬翻，狠声道，“朕管不了那么多了，总之你们必须想办法，尽快解决掉史弘肇。”
苏逢吉纠正道，“不是只解决史弘肇一个人，而是要将其团伙一网打尽，方可永保无忧。”
郭允明道，“苏相这话说得容易，要想实现恐怕比登天还难。”
苏逢吉捻着胡须，“这要看皇上是不是有决心振朝纲、诛奸邪了？”
皇帝忙不迭道，“朕当然有决心了。”
“那么臣倒有一个计划，”苏逢吉压低了声音，说出了他的计策。皇帝一听，兴奋地在龙椅边的扶手上用力一拍，“好，好计。”
郭允明不无担忧，“侍卫司有禁军六卫和亲军两卫，绝大多数统领都是史弘肇的人，特别是戍卫宫廷的羽林卫，我们完全插不进去，就算杀了史弘肇，也难保下面的人不会兵变呀。”
苏逢吉一副胸有成竹的样子，“我们只要将史弘肇及其手下主要将领集中控制住，同时立刻下发旨意将自己人安排代替其职位，再大开府库，分赏众军。届时上有天子诏命，下感重赏之恩，三十万禁军唾手可得。”
皇帝不住地点头，“郭卿，你在枢密院也有一段时间了，应该手头上有一些合适的人选去接管禁军吧。”
郭允明还是觉得这想法太简单了，进言道，“臣倒是培植了一批中级军官，他们多是受史杨排挤之辈，若真有用时，定可不负所望。但臣始终觉得这个方法太冒险，皇上要三思啊。”
皇帝很不耐烦，“象你这样瞻前顾后，如何办得成大事？”
苏逢吉道，“请郭大人放心，在下怎敢置皇上于不测之地？实不相瞒，自从史弘肇把原淮北部队编入羽林卫后，我就知道机会来了。”
郭允明若有所悟，“你是指高怀德…？”
“不错，”苏逢吉镇定地看着大家，“高将军已经暗中与其旧部约好，只待皇上一声令下，随时可为国效力。”
皇帝大喜过望，“你速传朕密旨，封高怀德为…为羽林、神武二卫新任都指挥使，事成之后，朕再给他加封，允其继承齐王爵位。”
苏逢吉称颂道，“陛下待臣子天高地厚，高怀德定会奋勇尽忠。”
郭允明不忘提醒要不要再去和太后商量一下，皇帝把手一挥，“就这么定了，不许告知太后，她一个女流，懂得什么。”
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134
此时太后的永寿宫中热闹极了，对刚才在归德殿中发生的一切毫无所知。太后今天把朝中王公贵戚和文武重臣的家眷们都叫进宫来了。大家品茶论酒，欣赏歌舞。郭威的夫人柴氏带着芸香和芸芳坐在其中，旁边还有肖卓和公孙燕。
太后频频向众人劝酒，见芸芳心不在焉的样子，便问柴氏何故。柴氏不好意思地答道，芸芳年纪小，看不懂歌舞表演，请太后见谅。
太后笑着说，“是哀家考虑得不周，来人，把芸芳带到御花园去玩耍。芸香，你可不能走，要在这陪着哀家。”
芸香前几天刚被太后收为义女，现在立刻懂事地说道，“是，女儿谨遵母后之命。”
芸芳才七岁，坐久了早感到十分拘束，听到太后让她去玩，高兴得立刻跳起来，马上跟着两名待女走了。公孙燕推了一下肖卓，“要不咱也出去逛逛？”
肖卓道，“不好吧，大家都坐着哩。你和芸芳比，她多大，你多大？”
公孙燕道，“你也学着装大人是不？少来教训我。你去不去？不去我自个儿去了。”
她二人极不安分，引来周围注目。肖卓埋怨道，“都怪你，大家都安安静静的，就你还在闹。”
公孙燕道，“跳舞有什么好看的？”她撒起娇来，“走嘛，陪我去逛逛嘛。”
肖卓拗不过，只好同意。两个人悄悄起身，溜了出去。永寿宫旁边就有一个大园子，四季繁花似锦、绿草如荫，一条清澈的小溪从园中央缓缓流过，水中有一些形状不匀的石头，芸芳就在那儿采花扑蝶，一会儿又小心翼翼地掬几捧水去浇花。
肖卓道，“有什么好玩的？还不如回去坐着。”
公孙燕道，“你小子自从穿回女装后，整个人都变了。”
肖卓不明白，看了她一眼，“我怎么变了？”
公孙燕道，“你变得越来越象个女人了。”
“象女人有什么不好？我们本来就是女人呀。难道要象你，成天只知道打打杀杀的，跟个猴儿似的。”
公孙燕一把扳过肖卓，仔细端详，肖卓被她弄得不好意思，推开她，“看什么看？色迷迷的样子。”
公孙燕流里流气地拧一把肖卓的脸，“我见犹怜啊，小美人，这脸蛋嫩得都可以掐出水来了。”
肖卓挥手去打，公孙燕往后纵开，往园外跑去，一边跑一边挑衅，“你来追我呀，小娘子。”
肖卓做出一副气恼的样子，跟着便追出去。出去后却不见公孙燕的踪影，到处亭台楼阁，长的样儿又都差不多，追得一阵反弄得自己迷了路，心中边骂公孙燕边找方向，正好前边来了几名内侍，肖卓拉住一个人问永寿宫在哪里，那人指了方向，肖卓又问有没有见到一个长得象男孩子的女子经过。那人见她问得奇怪，摇头说不知。肖卓详细地描述道，“那人穿着白衣衫红裙子，样子吓人，眉毛和头发一样长，鼻孔朝天、两耳招风。”那几名内侍笑道，能伺候皇上和太后的都经过千挑万选，哪会有这种相貌的人留在宫中。
肖卓一本正经地说，“就有这样的人，她叫公孙燕，听说皇上还要纳她为妃呢。”
几名内侍吓了一大跳，摇头表示不信，肖卓道，“你们恐怕不认识我，我叫肖卓。”
一个内侍失声道，“你是肖姑娘？智破辽使案的那位肖姑娘？”
肖卓得意地微笑，“你们既然知道我是谁，那应该相信我说的话了？”
这时一条人影从树后闪出，去扯她的头发。肖卓闪开，笑道，“你舍得出来了？”
公孙燕道，“再不出来，就让你说成妖怪了。”见几名内待对着自己不住打量，怒道，“看什么看？没见过美女？”几名内侍急忙摇头，又一齐点头。公孙燕道，“你们说，我鼻孔朝天么？耳朵招不招风？还有我的头发…”，她把打了花蝴蝶结的长辫子从背后拉过来，“眉毛能有这么长？”
几名内待不敢多说，慌慌张张向两人行了个礼，转身便走，其中一个人埋怨道，“都怪你们，听她们瞎胡闹。皇上等着把东西送过去，要是晚了，不扒了咱们的皮才怪。”另一个人说，“那个高怀德有什么了不起？皇上连先帝留下的玉佩都要拿出来赏他。”先前说话那人连忙轻“嘘”一声，“我听说，…”
公孙燕听到“高怀德”三个字，马上便要追过去问个究竟，肖卓一把拉住她，公孙燕道，“你拉我干什么？我要去收拾这个忘恩负义的家伙。”肖卓道，“他现在皇帝身边，周围一定有很多侍卫保护着。咱们跟过去，等他见完皇帝出来，找个僻静处动手，狠狠地收拾他。”
她两个原是胆大包天的家伙，想到什么就做什么，悄悄地跟在几名内侍后面，遇到有禁卫值守的地方，就绕过去，皇宫里殿宇众多，檐前壁后多有藏身之所，因此竟未被人发觉。
那几名内侍来到一座偏殿门前，从里面出来一个人，公孙燕道，“是苏逢吉，那肯定皇帝和姓高的都在这儿了。”
苏逢吉和内侍们说了几句话，从他们手上拿过一件东西，命令都退下，然后转身入内。肖卓和公孙燕见此处竟没有守卫的禁军，心中大喜，跃上台阶，轻轻地伏在偏殿一侧的窗棂下。
只听苏逢吉说道，“高将军，陛下将如此珍贵的玉佩赐与你，足见对你甚是爱重啊。”
高怀德道，“臣蒙皇上抬爱，肝脑涂地也在所不辞。”
公孙燕按捺不住就想跳进去，肖卓道，“不忙，等姓高的出来了再说，咱们先听听他们说些什么。”
皇帝说道，“刚才说的那件事，你可有把握？”
高怀德道，“臣已和编入羽林、神武二卫的旧部约好，只待陛下号令，随时可以动手。”
皇帝高兴地说，“好，就在明日早朝，将这些人一体擒拿，如有抗命者，就地格杀。”
苏逢吉道，“只要高将军解决掉了这些首脑人物，那接下来就好办了。连他们的属僚及家眷，一个也不能跑掉。”
肖卓大吃一惊，示意公孙燕快走。公孙燕道，“今天不收拾这姓高的？”肖卓低声道，“咱们得赶回永寿宫，把芸香一家人带走，然后马上出城。”
说完，拉起公孙燕就跑。不小心碰倒了阶边的花坛，惊动了殿内的人，高怀德急出来察看，见到她们的背影，问内侍，“刚才是不是肖卓和公孙燕来过？”
内侍们也是在听到响动后才发现殿外有人，慌忙伏地答道，是有两个姑娘，好象其中一个姓肖，但不知她们怎么跑这儿来了，请将军恕罪。
高怀德挥挥手示意他们退下，转身进殿，笑道，“有个小宫女走路不小心，摔了一跤。咱们接着议，请陛下再作训示。”
肖卓两人一口气到了永寿宫，看见大家还在高高兴兴地饮酒行乐，肖卓暂时放了心，悄悄来到柴氏身后，叫她带着两个女儿回家。柴氏笑道，“急什么？太后刚刚才说了，今天所有人都不许回去。”
见肖卓脸色立变，柴氏问道，“你怎么啦？不舒服吗？”
肖卓擦了擦额头上的汗，着急地说，“为何不许出宫？”
柴氏答道，“明日是太后的生辰，今夜子时宫中会有焰火表演，持续到明日卯时，故太后安排所有官眷今夜都在宫里歇息。”肖卓自言自语，“卯时，那是皇上早朝的时候了。”她忽然着急地看了一下周围，“芸芳呢，还在花园？”
柴氏道，“她玩累了，太后让芸香带到寢宫去睡了。”肖卓道，“带我去见她。”柴氏迟疑道，“太后的寢宫，我们怎么可以随便进去？”
肖卓道，“现在没空向夫人解释，总之等一下我说什么你照做便是。”
肖卓自从破了辽使案以后，在开封小有名气，再加上她与赵匡胤以及柴荣的关系，和郭威府中上下来往也很密切，柴氏见她不象是在开玩笑，点点头表示同意。
肖卓于是立刻朝太后跪下，奏道，“臣女有事要打扰一下太后的雅兴。”
太后温和地笑道，“肖姑娘有事不妨直言。”
肖卓说道，“臣女与郭家两位小姐情同姐妹，知道芸芳从小有个隐疾。”
太后感到奇怪，“什么隐疾？”
“芸芳自幼体弱，遇花草会有喘促之症，严重时可能会危及性命。”
太后望向柴氏，“有这种事？你们方才为何不早说？还让她去花园玩了那么久。”
柴氏赶忙也跪下道，“芸芳这病已好久未犯，臣妇方才又专注于歌舞，故尔竟一时忘记。求太后恕罪。”
肖卓马上接道，“臣女方才便是因为放心不下，才追出去，见芸芳当时并无异状，于是才放心回来。但这病症有时会延后发作，也不知芸芳现在会不会…”
柴氏立刻自责，“都怪我，不该让她进屋去睡，要是在身边，万一有什么事，也好照看。”
太后道，“这好办，叫个宫女进去瞧瞧，再说还有芸香守着嘛。”话音未落，芸香在一旁叫道，“太后，我在这里。”
肖卓忙奔过去，责怪道，“芸香，你不看着妹妹，怎么跑出来了？”
芸香一脸委屈，“不是她叫我…”，用手指向公孙燕，肖卓冲她迅速挤了挤眼睛，低声道，“闭嘴”，转过身对太后道，“臣女还是放心不下，想进去看看芸芳。”
太后同意了，肖卓立刻向寝宫奔去，门口有个宫女拦住她，肖卓一把推开，飞步而入，芸芳正在纱帐之中熟睡，肖卓高叫道“不好了，芸芳犯病了。”抱起芸芳就急急地往外跑，她一路跑一路大叫，惊动了太后和其他人，都伸长了脖子去看发生了什么事。
肖卓抱着芸芳飞奔至太后面前，芸芳这时已经醒了，被肖卓用手在背上用力一掐，顿时哇哇大哭。众人见到芸芳的样子，都吓了一大跳，只见她满脸青肿，不知是得了什么怪病。柴氏心头焦急，忙伏下身去看。肖卓用膝盖轻轻顶她一下，柴氏哭着抱住芸芳，抽抽噎噎地说道，“这孩子真的又犯病了，怎么会这样呢？刚才还好好的。”
太后也十分着急，连声吩咐“快传御医，”肖卓道，“这是急症，宫中未必有对应的丸散，只有郭府的管家郭忠施以针炙，再加上牛宝去毒丸，立即服用，方可治得。”
芸香奇怪地说道，“咱家哪有牛什么丸，还有郭忠，他会…”
肖卓打断道，“药就在夫人的寢室里，上次给芸芳治病的走方郎中配的，叫你专门收好，他还教了郭忠施针之法。”
柴氏立刻会意，“对对对，我一急人就糊涂了，是有这药。”
太后道，“那还不叫人回去拿。”
肖卓道，“人命关天，一来一去耗费时间，芸芳的病等不得。只有让臣女马上送她回去。”
柴氏叩头道，“太后，芸芳这样子怕是不行了，太后啊，呜呜…我可怎么向老爷交待啊。”
太后想了想，“那好，你们几个带着芸芳快回去，别耽误了治病。”
肖卓也朝太后磕了个头，“只要芸芳的病情一稳定，臣女马上回来为太后祝寿。”
太后挥手让她们快去，肖卓和柴氏一行人风风火火出了宫，上了马车后，芸香问道，“我妹妹这是怎么啦？”
肖卓摆手道，“你们别急，芸香没事。”芸芳自己也开口道，“你们把我弄出来干什么？我还要看焰火哩。”
肖卓道，“再说话，我打你屁股。”
柴氏问道，“芸芳的脸…”
肖卓警惕地看了一下周围，小声道，“等一下我再解释，燕儿，你去把后面跟踪的人解决掉。咱们不去郭府，直接回去找王先生。”
公孙燕回过头，果然见有几个人鬼鬼祟祟地跟在后面，说道，“好，你们先走，我随后就来。”
肖卓道，记住，先把他们引到僻静处，下手要快，而且不能留活口，杀人之后马上去找柴将军，让他带着人也过来。
说完，使劲抽了拉车的马一鞭子，马车飞快地奔向大街，身后传来几声闷哼，肖卓心想，燕儿做事倒挺干净利落的。
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135
一到家门口，肖卓丢下芸芳便往里跑，柴氏和芸香一声惊呼，却见芸芳象个没事人一样活蹦乱跳，都不明白是怎么回事。进得屋来，肖卓正急急忙忙地向王朴和赵普说宫里听到的事情，柴氏着急芸芳，拉住肖卓要问个明白，肖卓道，“我刚才在芸芳脸上搽了点东西，所以才会这样。夫人放心，过几个时辰便消肿去青了。”
芸香说，“你搞这些事干嘛？好好的焰火不看。”
肖卓没好气道，“你能保住命就不错了，还看。等柴将军来了，你自然明白。”
正说着话，柴荣也急冲冲地进来，一看到肖卓就问，“公孙姑娘的话是真的？”，有卓点点头，“千真万确，皇帝让高怀德暗中策划羽林卫发动兵变，明日早朝就要动手。”
柴荣道，“现在已近子时，还有不到三个时辰了。你弄清楚了，皇上是说要把史弘肇一党全部除掉吗？”
王朴说道，“将军难道还存有什么幻想吗？你应该知道，你也在被诛除之列。”
柴荣着急万分，心怦怦直跳，在屋里走来走去，王朴又说道，“符京娥的事情发生后，我便预感这将是风暴的开始，只是没料到事情这么快就趋于白热化，让人措手不及呀。”
柴荣道，“是来的太快了，本以为姑父刚走，暂时不会发生什么大事，谁知…”
王朴道，“现在有两件事要马上进行，一是保护郭夫人和几位公子小姐速速出城，找个安全的地方躲起来；二是要将此事速报郭相。”
柴荣道，“我马上派人去把青哥和意哥接过来，然后立刻出城。”他突然想到了什么，失声叫道，“不好，他们已经开始行动了，龙虎卫今天傍晚接到命令出城了。”
这意味着张永德和赵匡胤等都出去了，柴荣身边一个亲近得力的人都没有。王朴紧锁眉头，“事情越来越扑朔迷离了，到底是谁在背后操纵呢？”
赵普道，“既然一时想不透彻，那就不要去想，郭府上下必须平安，另外，他们要对付史杨一党，也少不了有计划要对付郭相，得找人赶紧去提醒。”
王朴道，“则平说得对，但我料郭府现在已有人监视，只有偷偷地潜回去把两位公子接出。”
公孙燕道，“何必这么劳神，干吗不直接向史弘肇报告，他手下几十万禁军，还怕高怀德？”
柴荣一拍脑门，“对呀，我怎么没想到。”王朴却摇手道，“龙虎卫是禁军最精锐的部队，却被调往城外，偏偏就这么巧，皇帝选择这个时候下手，这是个不好的信号。我怀疑史弘肇那边出了问题。要么是他也要对皇帝动手，要么…”他没有把话说完，只是对柴荣说道，“将军可以去试一下，如果见得到史弘肇，说明是我多虑了。”
肖卓问，“要是见不着呢？”
王朴面色如霜，“见不着的话，将军要立即回来，千万不要与人纠缠。”
柴荣不敢耽搁，飞马而去，过不多时便回来了，说道，“先生所料不差，我去了史大人府上，被外面的守卫拦住，说大人已经休息，任何人不得打扰。”
王朴问，“杨邠那儿也是这样吗？”
“不错，最奇怪的是，两位大人府外的守卫全换成了神武卫，而且人数多出从前几倍。”
王朴又问，“神武卫现在归谁统领。”
柴荣答道，“神武卫和羽林卫现在都由史弘肇直接统领，但具体负责的是刘铢。”
王朴仰头向天，看了一会，说道，“今夜紫微星大放光采，旁边的参、垣诸座却荧惑不明，帝星明亮而将星黯淡，看来会是皇帝这一方胜出了。”
他回头严肃地对大家说道，“兵分两路，柴将军要带着夫人和小姐立刻出城，与张永德会合；而肖姑娘和公孙姑娘身怀武功，只有劳烦两位去郭府救人了。”
柴荣对肖卓和公孙燕一拱手，“有劳二位姑娘，大恩不敢方报，柴某日后定有重谢。”肖卓二人还没来得及谦让一下，从门外又飞奔进来一个人。众人见是匡胤，惊喜交集，异口同声道，“你怎么回来了？”
匡胤来不及和大家――说话，直接对柴荣说道，“属下有急事要向将军禀报，刚才去枢密院和郭府都找不到您，所以只好回来，没想到真在这里。”
王朴一把拉住匡胤，“枢密院和郭府可有异状？”
匡胤点点头，“这两处都有神武卫的人在把守，根本不准有人靠近。”
柴荣吃惊道，“我刚才出来时，都没见外面有人，怎么现在就…”
肖卓道，“幸好没几个人知道这个地方，否则咱们也走不掉了。”
柴氏哭道，“糟了，青哥和意哥怎么办啊？”
柴荣知道愈在这紧要关头愈是不能慌张，深吸了一口气，冷静地对匡胤说，“先不忙说这个，你为何要找我？”
匡胤抹了一把头上的汗，“属下今日接到命令，随龙虎卫移驻城外，但随后听说天兴和天威两军也出城了，属下觉得奇怪，便去打听了一下。”
柴荣惊道，“你可打探清楚了，天兴、天威也都被调出？”
匡胤道，“千真万确，而且奉国军和护圣军又被调进了城。另外，属下还知道，好几支禁军的正副指挥使都被召集到史大人府上去了，好象是皇上要对他们一齐封赏。”
柴荣问，“那张永德呢？他也去了？”
匡胤道，“通知了张将军，但他还没去，是属下觉得事情有些蹊跷，所以拦住了他，由我先来向将军通报一声。”
柴荣道，“你拦得好，对了，九门已闭，你是如何入城的？”
匡胤道，“属下也正想说这件事，按理，城门夜闭，禁的是闲杂人等，我有张将军令牌，是可以出入的。但去了几处都不肯开门，直到转去了东门，遇到韩通带着人在那里值巡，才放我进来。”
柴荣对王朴说道，“龙虎、天兴和天威这三军一共有九万人，里面有些人不完全受史弘肇的控制；而奉国和护圣加起来也是九万，并且全都是史弘肇的亲信，羽林和神武两军现在的人数是最多的，一共有十五万，其中虽然一半是淮北人马，但史弘肇和刘铢应该控制得住。
只不过把所有正副指挥使集中起来一齐封赏，皇上真是大手笔啊，而且是在史弘肇刚刚抓了他舅舅之后。王先生，您看这里面有什么文章呢？”
王朴低头来回踱着步，“把最忠于史弘肇的部队调进来，却又和淮北的人马混杂在一起…城外的几支军队不是完全受史弘肇的掌握，…把忠于史弘肇的禁军统兵将领集中起来…，难道是想一网打尽？不对劲，史弘肇可能已经被架空了。”他抬起头，“不管怎样，至少现在有个好消息，我们可以从东门出去。要趁对方还没有正式发动，赶紧办咱们的正事。”
柴荣道，“对，先出去再说。匡胤，你来得正好，和肖姑娘她们一起，去把郭家两位公子接出来。现在刚入丑时，你们一定要在卯时之前出城，咱们在张永德那里会合。”
匡胤三人答应一声，正要出发，柴氏叫住他们，“等一等，我和你们一起回去。”柴荣着急地叫了声“姑母”，柴氏说，“既然家都让人给围住了，他们怎么进得去？孩子们又如何出得来？只有我出现，才不会令人生疑。”
柴荣道，“可是…姑母您…”
柴氏坚决地说，“不要再劝了，记住姑母的话，带好两个妹妹。”对匡胤一扬首，“走。”
柴荣在身后发出痛苦的叫喊，“姑母，姑母…”
柴氏一行四人坐着自家的马车到了家门口，果见有一队禁军在郭府周围守着，柴氏让匡胤三人将身子伏低，把车厢上的轿帘撩开一点，问道，“你们是什么人，谁让你们在这儿的？”
领头的军校不认识柴氏，举着兵器吆喝道，“走开走开。”
柴氏怒容满面，厉声喝道，“混账，我是宰相夫人，连自己的家都不能回么？”
军校一听她的身份，忙行了个礼，“小人有眼不识泰山，夫人莫怪。这是侍卫司的命令，小人也只是受人差遣。”
柴氏道，“谁的命令？什么命令？”
“是刘铢大人的命令，说是为防奸人闹事，派小的带人前来保护。”
“那我可不可以进去呢？”
军校忙命门口的士兵让开，躬身道，“夫人请，”待马车即将驶入的时候，他又提醒道，“夫人进只管进，但暂时不要再出来，这也是上头的命令，请夫人别让小的为难。”
马车一进入府中，郭忠便慌慌张张地跑上来，指了指外面，小声说道，“柴将军走了不到半个时辰，这群人就来了，凶得很，说谁要敢出去就杀谁。”
柴氏点头道，我都知道了，你去叫下人们都到内堂集合，我有话吩咐，把两位公子也叫过来。
郭忠领命去了，肖卓和匡胤都十分紧张地在府中到处观察，发现前后都有不下百名禁军把守，公孙燕道，怕什么，这点人，杀出去便是。
匡胤道，“万万不可，一旦有了响动，周围就会有其他部队来接应，咱们还怎么保护夫人和公子。”
公孙燕道，“那怎么办？天一亮可就出不了城了。”
柴氏说道，“你们不要着急，我有办法。总之等一下不管府里发生了什么事，你们都只管带着两个孩子往外走。”
匡胤不知她是什么计划，正想询问，郭府的几十名下人已经来到内堂，郭青哥和郭意哥也让郭忠带过来了。
柴氏从里屋拿出几个小箱子，在众人面前打开，“这里是我和老爷的全部家当，大概有一千两银子，你们分了罢。”
郭忠道，“夫人，这怎么可以？”
柴氏道，“啰嗦什么，快分，你是管家，分一百两，其余的人，丫环婆子每人三十两，看家护院每人二十两。”
柴氏平时对下人极好，从无责打凌虐行为，偶有小过，也只是轻轻责备。当即便有些人啜泣起来，郭忠说，“夫人，您…这是要赶我们走？”
柴氏道，“天下无不散的筵席，先把钱收好，出去之后找个地方躲起来，以后老爷回来了，你们如果还愿意伺候的话就回来，否则就回乡下买几亩田，好好过日子。”
郭忠颤声道，“夫人，那您…要去哪里？让我们跟着您吧。”
柴氏并不回答，只是命人给青哥和意哥换上仆役的衣服，然后对郭忠道，“你去把外面那帮人的头儿叫进来。”
郭忠出去后，柴氏对大家说，“都给我记好了，待会儿只要我一声说走，所有人都不许回头，只管往外跑。”说完，又把两个儿子叫到面前，抚摸着他们的脸，流着眼泪说道，“你们两个以后要乖乖地听话，不要惹父亲生气，记住了吗？”
青哥和意哥都懵然不知何事，青哥要大些，问道，“娘不和我们一起吗？”
柴氏把两个孩子紧紧抱在胸前，忍着泪，“你们跟匡胤大哥和这两位姐姐先走，去找你荣哥，娘随后就来。”
士兵们一听有宝贝，眼里都闪着贪婪的光芒，连声问道，宝贝在哪里？
柴氏道，“就在最里面的几间屋子里，我带你们去。”一边往里跑，一边不停地高叫，“快救火呀，快把宝贝抢出来呀。”一众士兵跟着她，争先恐后地往里面跑，匡胤见是个机会，和公孙燕抱起两个孩子便跳上马车，自己坐在车厢前的驭座上，一抖缰绳，驰出大门。郭府的下人也都往外跑，出门后大家四散分开。
马车奔出十余里后，见没人追来，匡胤才稍稍放心，但仍不敢大意，挥鞭催马快走。公孙燕在车厢里问，“大哥，肖卓呢？”
匡胤惊讶地说，“她不是和你们都在车里吗。”公孙燕道，“我还一直以为她和你在前面驾车呢？”
匡胤的心一紧，回手掀开车厢的轿帘，只看到公孙燕，和缩成一团的两个孩子，果然不见肖卓的踪迹。匡胤对公孙燕道，“你来驾车，把他们送去见柴将军。”
公孙燕道，“大哥，你是要回去找肖卓吗？我和你一起。”
匡胤指着青哥和意哥，“那他们怎么办？”公孙燕为难地看了一眼孩子们，匡胤急切地说道，“还有不到半个时辰就到卯时了，韩通到时会换班，那么谁也出不去了。燕儿，你听话，先出城去，令坤会带入在城外接应你们。我一找到肖卓就来与你们会合。你放心，我们都不会有事的。”
公孙燕也知道事态紧急，不再犹豫，接过匡胤手中的马缰，匡胤立刻跳下车，催促道“快走”，公孙燕狠狠地抽了马一鞭子，马车疾向东门驶去。
匡胤直到马车消失在夜色中，才转身大步往回跑。他心中焦急，不知道肖卓是在出门时便走散了，还是已被困住而无法脱身。不管怎样，都要先回郭府看看。
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匡胤用尽全身力气一路狂奔，片刻之后已冲至郭府，见火势已被控制住，但府外又增加了不少士兵，匡胤不敢近前，躲在一个暗处观察。听得府内人声喧嚷，又看到柴氏被一大群士兵推推搡搡地带出来，但没有肖卓的影子。
柴氏高声喝道，“我是宰相夫人，你们想把我带到哪里去？”
有个军校说道，“夫人，你又杀人又放火，总得给我们的上头一个说法吧。”
匡胤趁士兵们的注意力都在柴氏身上，一猫腰冲到郭府侧墙的墙角，攀住墙头，用力一纵，翻过去，偌大的府内现在空无一人，方才起火的几间屋子还在冒着青烟。匡胤迅速地在各处穿行，小声唤着肖卓的名字。找了一大圈，没有结果。他仔细回忆刚才众人逃出时的场景，实在想不起来到底肖卓当时在不在身边。
一边想一边继续到处寻找，来到柴荣的房间外面，匡胤听到里面发出窸窸窣窣的声响，心中一动，悄悄把窗扒开一条缝，偷眼去看。黑暗之中看见一条人影正在里面翻箱倒柜扒拉着什么东西。匡胤仔细辨认，觉得有点象肖卓。心中大喜，正要出声，转念又想，她一个人偷偷跑回来要找什么？
于是继续躲在窗后观察，只见肖卓把每一个箱子柜子和抽屉都打开瞧过，又伸手在墙上从上到下、自左至右一阵轻拍，发现墙上没有暗格，摇了摇头，低下身去拍地面上铺的砖。
匡胤想知道她在地上找什么，把身子抬高了一点希望能看得更清楚，不小心头碰在窗棂上。肖卓听到响动，警惕地问道，“谁？”同时将手一扬，三枚铁丸疾向匡胤藏身之处射来。匡胤连忙往后一仰，铁丸破窗而出，打在窗外的树上，“扑扑扑”三声闷响，射入树干之中寸许。匡胤想不到她出手如此狠辣，正想跳起来招呼，肖卓已扑出来，手里挥舞着一柄短刀，迅疾无伦地攻向匡胤。
匡胤大吃一惊，连忙往后躲，叫道，“是我”。肖卓见是匡胤，收刀笑道，“大哥你也不出个声，我还以为是坏人呢。”
匡胤道，“我刚才不是出声了吗，还不是差点变成这颗树。”
肖卓走到树旁，用刀尖抠出铁丸，回身说道，“有用头碰窗户来给人招呼的吗？”
匡胤摸了摸额头上刚才碰到窗的地方，说道，“不说这个了，你怎么跑回来了？还进了柴将军的房间？”
肖卓见他语气神色似有所疑，坦然道，“大哥以为我来做贼吗？郭威和柴荣都穷得很，做这么大的官，家里就千把两银子外加一两颗珍珠，这点钱我才不稀罕哩。”
“那你…”
“是柴夫人说她有些东西放在这里，让我帮她带出去。”
匡胤又问，“柴夫人什么时候对你说的，我怎么不知道？再说她的东西为什么不自己收好，反要放在这里？”
肖卓不耐烦地说，“大哥你别象审犯人似的好不好？就是刚才你们大伙儿都在往外跑的时候，她悄悄给我说的。