二百五十八、封锁特务营
赵子缨和朱营副来到特务营，营区已经疯传虎烈拉正在传人，人心惶惶，谈虎色变。很多官兵想冲出营区。赵子缨带着一群医师拦在门口，但一些官兵根本不听指挥，眼看着就要冲出营门，赵子缨拔出手枪对着先冲出来的几个人一阵射击，“砰砰”声响压制了嘈杂人声，跑前面的兵脚尖处冒起一阵白烟，立即停在了下来。赵子缨朗声道：“所有人不要慌，司令得知有人染病，特派我带医师前来救治。按照医师指令就能活命，擅闯营门者，按逃兵罪就地射杀，绝不姑息！”
他见人群安静下来，继续道：“没有症状的不要慌，站到左侧，有头疼腿酸、上吐下泻、发冷抽筋等症状的站到右侧，马上打针、吃药。尤其那些有症状的，更不要乱跑乱窜，你即是出了营门，我敢打赌不出半里地你就走不动了，还不如乖乖留下治疗。下面开始——”官兵们情绪平复不少，至少没有人带头冲撞营门了，大家都在窃窃私语，仿佛冬日暖阳照射的窗台上，四散着一群没精打采的苍蝇。
朱营副已经带兵封锁了营门，赵子缨拿了份花名册，一方面让各连官长带头稳定情绪，加强管控，同时腾空一个营房，把出现症状的感染者集中到此，无症状者回到另外营房。军部卫生所十几个医师正在逐一打针，发“避瘟丹”。
赵子缨对患者进行了走访，摸清了几个最先出现症状的战士，他们大都已经是危重患者，有的一个劲儿地抽，一个劲儿地呕，一个劲儿地泻，胳膊往后张，腿蜷成一团，直到没了呼吸才伸直。
接受救治的官兵大部分缓和下来。赵子缨也从几人嘴里断断续续听清了一个情况，他们“淸乡”到尾声，在一个叫蒲洼的村子扫荡时，付冠三抓到一个共党分子李全，对他进行严刑拷打，要求他交出所有钱财，李全终于熬不住，对付冠三说了村后一个藏宝的地方，便断了气。付冠三随即带人去挖，没想到挖出来一堆尸体，已经腐烂发臭，真是晦气。他带着手下回头，又在那个共军身上补了十几枪，方才离去。
赵子缨判断，那些尸体是之前掩埋的感染霍乱死亡的灾民，谎称藏宝地，是李全临死前的报复。然而贪婪使得一帮官兵中了招，回营后又传给更多的官兵。
赵子缨又在一个房间，单独审问付冠三，他服了“避瘟丹”，打了针，病情已经稍稍好转，赵子缨让他坐在一个粪桶上回答问题，中间隔着一张竹席。赵子缨直截了当地说：“付营长，我已经询问了所有士兵，他们昨天到现在都没出过营区，只有你一人去了指挥部。我想问你，是不是去过碧霄峰内堂？”
付冠三惊奇地问：“什么？内堂，我没去过。我昨天就去见了司令，然后就回了营区。”
再问，他还是不肯承认，守口如瓶。赵子缨看着痛苦发抖的付冠三说：“你营官兵和你染上的是霍乱，日本人称做虎烈拉，因此中国人也管它叫虎疫，有几个特点，我想给你介绍一下，发病急、病程短、痛苦大、死亡率高。你现在已经很发展严重了，寻常“避瘟丹”并不能治愈你，只是让你苟延残喘罢了。我带来一个好消息，一个坏消息，不知你要听哪一个？”
付冠三脸色苍白，道：“你快说，我当然要听好消息。”
“好消息就是司令得了一张‘雷公救济散’的药方，专治虎疫，他已让李主任去配制药材去了，大约午后就可来营区熬药，所以你只要挨上半天就有救了。”
付冠三又问：“这么说，我还有得治，那坏消息呢？”
赵子缨语气平静地说：“司令让我来查清内堂染病真相，你是昨天唯一进入碧霄峰后发病的人，编再圆的理由也无法置身事外，你如果执意不交代，那就别想服药。你想活命，还是想早去阎王爷那里报到，想好了再告诉我答案。先告辞！”说罢他便转身出门。
刚走到门口，只听身后有气无力却又语气急切地道：“慢着，我交代，我都交代……”
赵子缨当天中午就回碧霄峰向付静涵报告，传给三姨太疫病的正是付冠三，他昨日早上来报告，只是投石问路，付静涵去了花红峪后，他又悄悄折回来，潜入了三姨太闺房偷情，缠绵半日。结果三姨太就被染上了，到了半夜才发作。
对于这种侄婶乱伦之事，付静涵气的咬牙切齿：“好好，这才是我疼出来的人儿呢！老子要把你们通通杀了！”但冷静下来想一想，却也无可奈何，有道是家丑不可外扬，只能打落牙齿往肚里吞，还要对外严密封锁消息。他知道赵子缨是有名的燕子衔泥——口风紧，平时沉默寡言，心里很能藏得住事，自然不会把这丑闻抖搂出去。
中午李舒颜已采购到药方上的十几种药材，在指挥部研粉制药。快的话，一个时辰便可送到特务营。
可巧稷香过来找稻香，说三姨太自喝了她昨日送的药后腹泻轻了些，还想要两包过去。稻香便去找李舒颜要了两包，刚出门便被付静涵碰见了，问这药拿给谁。稻香不敢说谎，说是给三娘。付静涵一把夺过两个药包道：“哦？三娘不是受凉了吗？那就得对症下药，用虎狼之药治感冒，你当这是儿戏吗。这药专治虎疫，我部只有外出‘淸乡’的几十名官兵不幸染疾，碧霄峰内堂何时有人染虎疫？传出去不是太大的笑话？现在非常时期，谁敢造谣生事，浑水摸鱼，做那毁坏名誉、伤风败俗之事，一律军法处置！”
稻香悻悻退下。稷香讨了个没趣，空手而回。把付静涵的话传给三姨太，三姨太病情刚刚有所好转，听了这话又气又急，脸上红一阵白一阵的，不由浑身哆嗦，很快又急火攻心，瘫倒在床。她让稷香去请老爷过来，说：“一日夫妻百日恩，我纵然犯了错，他也必会念在昔日情分和我给她生下一对儿女的份上，听我解释一番的。” 稷香来到指挥部门口徘徊——付静涵不在房内，正在指挥部看李舒颜研制药粉——她不敢进去冒然进去。
稻香见了她，得知来意，劝道：“司令正在气头上，你就别去招惹他了。让三娘先服‘避瘟丹’，等明日司令气消了，再向他报告，我想不管是‘雷公救济散’，还是亲自去探望，司令那么宠三娘，一定都会答应的。”
稷香只好回去劝慰三姨太，把稻香的话对她说了一遍，让她放宽心。三姨太却越想心思越重，想着自己的丑事被发现，老爷对她的恩爱便不再了，从此她的地位也将一落千丈，活着也要日日受到煎熬，她想眼前的路只有两条：要么设法挽回，要么鱼死网破。
二百五十九、揽月阁沉冤
忙活了半天，李舒颜终于把所有草药研磨成粉，并且用纸包扎好。他要亲自送到特务营，却遭到了付静涵的劝阻：“贤弟，特务营现在已经实行严格管控，外人一律不让进，你没有必要送去，一则坏了规矩，二则有染疾风险。我让人送去，到门口交给邢大头接收即可，他会派人熬药的。”
李舒颜只好作罢。回到房间，见到床头柜上放着一个青瓷莲花盅，端起来还是温热的，揭开盖子一看，里面是莲子冰糖炖花胶。想着定是司令让人炖的，脸上泛起笑容。用勺子搅拌了两下，舀了一口正要往嘴里送，付静涵走了进来，李舒颜抬头看着他道：“涵哥，谢谢啦。”
付静涵却道：“我让稻香送了临沂糁，叫你去我那吃呢。你怎么倒先吃上了？”
李舒颜说：“原来她给我们房间各送了一份，还不重样。”
付静涵走过来看了看那盅说：“这倒怪了，我让厨子做了你爱吃的临沂糁，并没有让她做这个。”
临沂糁是用老母鸡高汤和麦米熬煮的一种汤食，加入各种调料，胡椒粉是灵魂，熬成鸡羹后，盛入碗中再加熟鸡丝，咸鲜味美，香浓绵长。其实就是古书上雉羹，起源于临沂、徐州一带，在鲁南叫做临沂糁，在徐州叫做饣它汤。付静涵、李舒颜作为山东人，都喜欢吃这个，对甜口的羹汤却不感冒。付静涵自然不会让刻意做这碗给李舒颜吃。
“那会是谁？”李舒颜问，“不管是谁，也是一片心意，我尝尝。”
说着又要吃，付静涵却一把拉住他道：“慢着，我问一下。”
李舒颜一头雾水地说：“怎么啦？”
付静涵自昨夜碧霄峰突然发生疫情，便变得警惕敏感起来。他叫来稻香询问，果然稻香说她并没有送过这盅汤。又让人去问厨子，厨子也说没有做过这汤。
李舒颜说：“那就怪了，难到我屋里出现了田螺姑娘？”
付静涵说：“事出反常即为妖，我倒是要找出那个田螺姑娘。”
他问稻香，下午有谁来过这里？稻香想了半天也没有想出外人，说只有稷香来找过司令一次，说三娘想见司令，被她劝回去了。
付静涵说：“你去把稷香叫过来。”
稷香来了，她说自己之前来过一次，是奉三姨太之命，请老爷过去，但稻香把她劝了回去。并没有进入李主任房间，更没有送过汤盅。
付静涵见她不肯承认，便道：“你伺候三娘辛苦了，这盅汤赏你喝了吧。”
说着让稻香把盅碗端到她面前，稷香接过道了谢，却犹豫着不吃，付静涵问：“为何不吃？”
稷香先说“不辛苦，不敢当”之类的话。付静涵说：“我让你喝你就喝，怕什么？”
她又垂着眼睛低声说：“司令，我，我拉肚子，吃不下……”
这话让所有人大吃一惊，稻香说：“呀，作死的，你怎么不早说，还来这里挨着，快出去。”说着便将她手中盅子接过，要扔到一边的簸箕里。
“给老子吃！”付静涵大吼一声，拔出枪来对准稷香脑袋。
稻香从没见司令对下人如此发作，吓了一跳把盅子又递给稷香，嘴里低声道：“司令，她接触三姨太，是不是染上了……”
付静涵语气生硬地道：“我看你是敬酒不吃吃罚酒，不见棺材不落泪！”
稷香一下跪在地上，道：“司令，您饶了我吧！这这都是三娘让我做的。”
随后，稷香交代了一切，她被稻香劝回后，三姨太头疼的厉害，让她去卫生所找医师领“避瘟丹”，卫生所的医师都去了特务营，只留一个值班，那医师却说“避瘟丹”没了。三姨太越想越气，把怨恨都记在了李舒颜身上：天天在老爷身边出谋划策，蛊惑老爷，老爷不来看她也许就是他从中作梗，现在他研制了“雷公救济散”也不给她，明显是看着她死呢。“我就是死了也不会放过你。”于是她在厨房给她送来的花胶盅里吐了口水，让稷香送到李舒颜房里去。恰好李舒颜不在，稷香放在房中便偷偷溜了出去。三姨太只等着李舒颜吃下这汤，将瘟病也传给他。如果能通过他传染给更多人，那就更合她心意了。
“这个毒妇！”听了稷香的交代，付静涵恨恨地骂道，“简直丧心病狂！”
李舒颜也吓得脸色白一阵红一阵，道：“怎么会这样？我可没得罪过她，她怎会如此恨我？”他又问：“稷香，你说你拉肚子是不是真的？”
稷香点了点头：“头有点疼，我成日伺候她，恐怕也中招了。”
付静涵瞪视着稷香问：“她还做过什么阴损出格的事？想活命就一起招了。”
稷香迟疑片刻，说：“我若告诉司令一件事，请老爷给我两包药。”
付静涵说：“几包都行，直到把你的病治好。快说！”
稷香道：“二娘当年并非因抑郁而跳崖，是三娘亲手推她下去的。”
付静涵听到此消息如遭雷击一般，身体晃了一晃，险些摔倒，李舒颜忙伸出手扶住他的肩膀。付静涵道：“这事你可不能信口雌黄，如果是落井下石，陷害主子，我要你生不如死！”
“老爷忘了，我原本是伺候二娘的。”稷香赌咒道，“若敢说一句虚言，就叫我现在疫病发作，不得好死！二娘当年身怀六甲，三娘表面以姐妹相称，实则阴怀嫉妒。十五那晚，她约二娘去北峰揽月阁赏月散心，二娘带我去了，她却迟迟未到，让菽香来叫我，说是带了好茶上来，还有热水瓶和茶盅，提篮太重，一个人提不动，就放在下面山路上，让我去帮忙。二娘让我过去，三娘其实已隐藏在一块山石后，待我们走了，二娘一人在阁中，她便出来相见，说话间趁二娘不备，一把将二娘推下山去。我听到二娘的惊叫声，便跑了回去，只见三娘一人在阁中，她说二娘被她推下去了，若我想活命，就照着她的话去做。”
付静涵浑身颤抖，悲愤地说：“所以你就告诉我二娘是因怀孕抑郁，想不开而跳崖的？”
“你这不是助纣为虐，背主求荣吗？”
稷香哭道：“她不但以我性命相要挟，还以我那多病的娘来要挟我。我只好这么说。”
李舒颜道：“我记得当时司令责怪你看护二娘不利，她还帮你求情，并向司令要你到她房里。当时我还敬佩她宽容，现在想来完全相反，她把你拴在身边，其实是为了便于控制你，防止消息走漏。”
稷香点了点头，道：“她出钱帮我娘治病，给我一些小恩小惠，但我一直觉得对不起二娘，今日说出真相，也算是有个交代，解开了我多年的心结！”
付静涵呆了半响低声问：“她这么做对她有什么好处？”
稷香说：“当时她也怀了身孕，自然会为自己打算。太太不能生育，二娘如果生了儿子，那将来继承家业的就是二娘的儿子，她纵然能生再多儿子也会被二娘压下一头。所以不如快刀斩乱麻，先下手为强。”
付静涵双目通红，喃喃叹道，“仙鹤顶上红，黄蜂尾后针，二者皆不毒，最毒妇人心！比起人心，虎疫不过如此？”
二百六十、水牛坳离魂
李舒颜柔声道：“谢谢你说了实情，我去拿两包药给你！”
稷香正要感谢，付静涵却说：“慢着，你先去办一件事。我让稻香把药给你熬好，事办完了，直接喝解药。”
稷香磕头道：“司令尽管吩咐，稷香愿效全力！”
付静涵说：“三娘病重了，不能再留在这里，会传染更多人。你把她送到后山水牛坳小屋去隔离，等病好了再接回来。”
那小屋是放牛人用石头垒起来的简易小屋，放牛时在那小憩，可遮风挡雨、遮荫蔽阳，却不适合居住。稷香为难地说：“那里很是简陋，我这就去准备。”
付静涵道：“不用准备，现在带她过去。我马上派马车去接人。”
稷香说：“现在三娘可是离不开床了。那里石墙泥地，总得有个床铺呀。”
付静涵说：“这好办，稻香你带两个哨兵送床被子和草席去。”
他看着稷香道：“还不快去，不要说我没给你机会。”
稷香只好起身出去。
稻香道：“在那个环境里，我怕三娘想不开，我一个人应付不来。”
付静涵说，“那就让大娘过去看着她，对了，让大娘新认的弟弟陪她一起过去。你们尽量呆在车上，别和三娘照面，免得染上病气，等三娘安定了再回来。”
稻香说是，便出去安排了。
李舒颜说：“三娘是咎由自取，你为何要派大娘去？”
付静涵说：“毕竟内堂之事不可外传，交给大娘我最放心。而且，三娘见大娘过去，也会心安的。”
两道热泪从他眼眶涌出，他颤声道：“如红（二娘），你死的好冤啊，可惜我今日才知实情，竟让那毒妇逍遥了这些年！”
一场秋雨淅淅沥沥下了起来，烟雨笼罩碧霄峰，仿佛独钓寒江的孤客。在后山的一块草坪上，停着两辆马车，一辆车里，坐着太太和稻香，车前坐着车夫和小裁缝。另一辆车上，坐着四五名背着枪的士兵。不远处坡下一个小石屋传来断断续续的女子哀嚎和呕吐声。
太太坐在车里浑身发抖，脸上泪水止不住地流，她哀求道：“稻香，救救她，我们去救救她吧。”
稻香劝道：“老爷让我们在这里看着她，不许靠近，过去也无济于事，还会被染上。”
太太说：“老爷太狠心了，我知道他这是在杀鸡儆猴，我实在受不了了。”
稻香说：“太太，你是有福之人，一定要撑住，再忍忍吧。”
石屋里，三姨太病情发作，在床上挣扎呻吟着，不时呕吐。她让稷香把她手腕抓住，用绳子绑住，纤细的手臂上筋都爆了起来，稷香拿着一根做针线活的绣花针，颤抖着不敢下手。
针灸放血，是最原始的治疗方法，听说很多人用这个土方治好了虎疫。三姨太哀求道：“扎吧，放出黑血来就好啦，求求你了，快动手吧……”说着她一声惨叫，下身刷的一下，一股液体从体内窜出，瞬间大腿都凉了。
稷香终于扎了下去，扎胳膊，不流血；扎肚子，不流血；扎腿弯，终于出血了，三姨太眼里放光，激动地大叫：“出黑血了，我能好，我能好了！”说话间她又上呕下泻起来，她气喘吁吁地叫道：“继续扎，不要停啊——”
屋顶上的雨水漏了进来，形成了几串雨珠帘，地上的被子一大块一大块地湿了，三姨太身下的草席也被水浸透，她像是一株蔫了的花朵，慢慢耷拉下来，趴在草席上，喘着粗气，气若游丝地说：“我一定会好的，我要好起来，我新做的旗袍还没穿呢，鸦青色蝶恋花……”她看不远处聚成了一个小水洼，她用尽最后一丝力气爬过去，伸长脖子，靠近水洼，道：“我要喝水，水……”
稷香摇着头，再也扎不下去，眼泪不住地流淌。水洼里的水已被血水染红。
马车前，车夫戴着斗笠，石雕般坐在雨中。一旁的小裁缝浑身淋得透湿，脸色苍白，浑身打着冷颤。
太太说：“叫他进来吧。”
“叫谁？”
“我弟弟，我不想再失去亲人了。”
稻香打开车帘，道：“你，你过来。”
陈澳生回头，惊恐地看着她，她招手道：“太太让你进来。”
太太也叫道：“澳生，进来吧，别淋病了。”
陈澳生慢慢地爬起来，躬身钻进车厢，缩在角落。太太递给他一块手帕，道：“擦擦吧。”
陈澳生怯怯地说了声“谢谢”，却不敢接。
“稻香姐，稻香姐——”车外有人在呼喊。稻香从车窗探出头去，只见稷香站在车下，像只落汤鸡，稻香问：“你怎么出来了？三娘怎样了？”
“她走啦。”
稻香没回过神来，稷香又说：“三娘走了，受了点苦，但还是解脱了。”
她露出一丝惶恐，又竭力镇定地笑了笑，用哀求的语气道：“我算是完成任务了吧，给我一碗药喝吧。老爷说过的，完事就给我药喝。”
稻香说：“你等着。”
她从车里拿出一个瓦罐，把黑乎乎的药汤倒进碗里，然后从车窗送出去，稷香接了碗，像是抓到了救命稻草，眼中放光，连声道：“谢谢稻香姐，你是我的救命恩人！以后我做牛做马报答你！”
她一口气将汤药喝完。稻香同情地看着她，问：“怎么样啦？”
稷香笑道：“好多啦……”话刚出口，一股黑色水柱喷射出来，她忙用双手捂住嘴巴，做吞咽状，不让药汤吐出来，但还是止不住体内喷涌而出的力量。她瘫倒在地上，一手撑地，一手扶腰，低着脑袋，不停地呕吐，直到苦胆汁都被搜肠刮肚地吐出来，这样使她好受了许多。
稻香大叫着：“稷香，稷香——”
稷香瘦弱的脊背剧烈地起伏着，她回过头来看了一眼稻香，张了张嘴，却没说出口，就身子一歪，倒在地上抽搐，抽了一会儿便再也不动了。
雨停后，几名战士把三姨太和稷香的尸体就地掩埋在山坳乱石中。插了一块木牌做墓碑，便带着另一辆马车返回。
太太受了刺激，发起高烧。付静涵亲自端汤药在床前伺候，让她好好养病。太太说想回乡下老宅子去了。付静涵说：“等你病好了，我就安排。”
太太说：“不，我现在就想回去。在这里，睡不着，一合上眼就做噩梦。梦到三娘穿着一身白衣，说我见死不救，要索我的命。”
付静涵说：“别胡思乱想，我明天一早就派人送你回去。让澳生陪你一起走。”
太太疑虑地看着付静涵。付静涵笑道：“我答应过你，不会为难他的，我已安抚过他，还赠送他一笔钱。毕竟他现在是我大舅哥。”
太太这才放心，道说：“我替他谢谢老爷！”
“不用客气，都是一家人。”付静涵说，“不过他师傅要多留两日。等干完活，派车送他走，顺便去你那接澳生。”
太太淡然地说：“一切听老爷吩咐。”
第二天一早，太太和新认的弟弟陈澳生便坐车回泰安乡下了，张师傅留在碧霄峰，给赵子缨和李舒颜各做一身衣服，付静涵决定，到时赴秦启荣40寿宴，带他们两人前去。
二百六十一、绝密电报
历经两个多月时间，霍乱疫情方在鲁西大地渐渐散去。
山东军区指挥部，这天沈天峻又收到了“泰山灵石”发来的情报：
11月22日（农历10月12日），秦启荣在安丘县新庄子村地主丁二白家过40寿辰，冈村宁次将至。
山东纵队指挥张经武说：“这个汉奸嚣张很久了，这次机会又摆在眼前，决不能再浪费。”他果断地下达了鲁中军区一纵队一团，集中优势兵力，按原作战计划围剿秦启荣的命令。
秦启荣在老子村侥幸逃脱后，又联系上了蒋介石和冈村宁次，蒋对他坚决剿共、灭共的举措大加赞赏，任命他为山东省政府鲁南办事处主任，留在鲁南地区，继续推行积极反G的方针。
这天，日本籍女报务员温平，手执一份绝密电报交给了秦启荣，电报的全文是：
皇军的忠实朋友秦启荣司令阁下：我远在东京，谨向你致以衷心的问候！欣闻11月12日，乃司令40大寿，吾到时即去祝贺！为安全起见，到时即派直升机接送，地点另定，专此布达。
冈村宁茨
十月十四日
秦启荣不由大喜过望，有蒋委员长和冈村宁次的支持，招架无力的李仙洲在山东败局已定，而他离掌控山东大权也越来越近了。
数日后，冈村宁次来到济南，为秦启荣祝寿。为了选择一个合适的会见地点，冈村颇费了一番脑筋，一是要机密，二是要安全。凭借他对山东地理的谙熟及对诸汉奸忠心程度之了解，最后选定了泰安县城西南五十里，伪鲁南和平建国军司令部驻地碧霄峰北二十里，伪鲁南和平建国军所属特务团驻地——新庄子村。
新庄子村不新，实属一座老庄子。总司令秦启荣、三姨太洪翠儿、军法处长魏久贵、军需处长刁玉箫及贴身卫士，准备下榻远近闻名的“欢喜楼”。
兵马未动，粮草先行。秦启荣为自己的寿宴，为迎接冈村特使的光临，提前半月便从驻博山的大本营通知了他儿子——泰安县县长秦玉树。秦玉树是两年前冈村要在山东建立一个“大东亚共荣模范县”的时候，秦启荣推荐其子为伪县长的。听说秦启荣在泰安县过生日，那些有头有脸的人物，各局科室会的头目，争先恐后地向秦玉树家里送寿礼，唯恐失敬，后惹麻烦。伪县长秦玉树作揖打躬，谦恭致谢，他还请了戏班子，为父亲寿宴唱三天高调梆子。
特务团长金山虎，是付静涵部三旅旅长金山豹的哥哥，因其个头高胳膊腿细长，且头小嘴小，人奉外号“蝎虎子”，或者叫“蝎鳖乎子”（壁虎的鲁西南称呼），更有甚者干脆叫他“大邪乎”。这几天，大邪乎像黄鼠狼上了磨盘一样——晕糟糟的。心想，总司令寿宴设于驻地，日本特使冈村宁次莅临团部——团部原在欢喜楼，因迎客迁至西院西邻——并电告其亲自迎接，这是显示才能的好机会。他打着筹集“寿宴款”、“特使招待费”之旗号，狠狠地向所辖各村下令：“有钱缴钱，无钱缴物，无物缴命。”但所辖穷乡僻壤，实无油水可刮。他便督兵进村抢掠，打得保甲长呼爹叫娘，闹得鸡犬不宁，人心惶惶。
秦启荣在精心筹划寿宴之时，八路军也在层层部署锄奸任务。赵奔接到了沈天峻赋予他的任务，依旧是摸清新庄子村的情况，设法混进丁二白家收集情报，掌握敌人武器装备、驻扎方位、人员、联络暗号等全部情况，并传递给参加围剿部队鲁中军区一纵队一团，里应外合、锁定目标，务必除掉此“摩擦专家”。
赵奔依旧挑了演剧队几个精干队员行动，由于上次表现出色，也源于任务需要，赵奔还借了赵小怜的小黑马，赵小怜欣然应允，把小黑马交给了赵奔。
赵奔这次没挑凌飞儿，因为在柘山老子村行动中，她没有大局观念，擅自进村救他。这种不服从命令听从指挥的个人主义是很危险的。回来后，赵奔代表个人批评了凌飞儿，没有开她的会，总结会上也没有点她的名，就是有好一段时间都没见她，刚好霍乱流行，全团加入了抗疫行列。凌飞儿去团部找赵奔，赵奔总是行色匆匆，就事论事，没时间和她单独拉呱。她理解为这是他故意冷落她，这比批评更让她难过和生气。这次没挑她去执行任务，也在她意料之中，因此她反应平淡，没有找赵奔分辨。甚至在留守队员给出动战友送行时，她都没有参加。赵奔几次在人群中默默寻找，都没有看到那个活泼的身影，有些落寞地带着队伍出发了。
队伍化装成巡演戏班子的模样，两辆骡车拉着唱戏的家伙事，行进到徂徕山西南麓乳山下，周围峰峦突起，溪水西流。溪旁陡峭石壁上有似竹的天然花纹，岩下凤尾森森，故名“竹溪”。坡下即是二圣宫，供奉孔子、老子。
过了竹溪又入一片野树林。所有队员都很兴奋，因为疫情，他们两个多月都不能随意走动，虽然纪律规定 行军时不许说话，但人人步履轻快，不时发出爽朗的笑声，偶尔也会低声交流两句。王大海说：“可惜凌队长没来。”
春桃说：“是可惜了，回去我一定把这次经历好好讲给她听。”
王大海说：“她不问，你别讲，这不是哪壶不开提哪壶，让她闹心吗？”
春桃分辨道：“你怎么知道她不会问？她是队长，一定会关心我们的行动的。”
赵奔和小黑马走在后面，他没有牵马绳，小黑马紧跟着他，它忽然发现草丛里有数颗红色的果子，便伸头去吃了，这是它最爱吃的零食红枣。走了几步又吃了两颗，再走几步又吃几颗，慢慢地走到了一边。等到赵奔发现时，它已偏离了方向，在七八米之外的树丛中，赵奔呼唤它过来。这时远处树林中传来一阵哨声，夹杂在鸟语之中，一般人根本听不出来，小黑马却竖起了耳朵，忽然它兴奋地向树林中跑去。赵奔怎么呼喊它都不回头，赵奔只好让大家原地休息，让王大海负责管好队员，他去追马。
王大海纳闷地说：“怎么回事，这马刚下山就撒欢？”
春桃笑道：“疫情把这马都给憋疯了。”
大鹏说：“你没听到什么声音吗？也许林中有公马召唤它。”
王大海说：“现在是十一月，不是发情的时候。”
春桃不好意思地低下头。
“妈呀，当着姑娘的面，”大鹏说：“那两个字在你嘴里说出来那么自然，你也太不知羞耻了。”
“闭嘴！”王大海眼一瞪说：“都坐树下好好休息，养精蓄锐，还有好远的路要走呢！”
大家都安静下来，不一会儿，小海却兴奋地叫起来：“快看，我发现了什么好东西？”
二百六十二、二圣宫寻人
小黑马跑得不算快，但就是不听赵奔召唤，这是从没有过的事，除非前面有什么更大的诱惑。小黑马跑到一颗大树后面就不见了，赵奔远远见到一根马尾巴在树杆旁悠闲地晃动，他随手捡了段树杆当木棍，拨开荆棘走了过去，又唤了一声，小黑马依旧不理他，只是甩着尾巴。
离大树还有五六米处，赵奔放慢了步伐，他躬下身，用木棍拨着前方草丛，忽然觉得不对劲，像插鱼一样将木棍插下去，竟是空的，竟然是个陷阱。又听得上方树枝沙沙作响，他急忙转身向后奔跑，然而正后方一个磨盘大的黑影向他飞来，他忙矮身避让，连续几个翻滚，躲到最近的一颗树下。陷阱上方一张大网落了下来，那个黑影仍在空中来回荡着，是一个网，里面包着一块大石块，上面用一根绳子吊在树上。这是一个连环陷阱，而那根马尾还在那有规律地晃动，赵奔知道那是假的，只为了引他上钩。难到家门口就遇到了埋伏的敌人，那敌人胆子也太大了吧，而且他布设的各哨点，还有山下各村游击队、警戒哨，竟没有发挥作用，把敌人放了进来，这可能性极小。但却实实在在发生了他被突然袭击的事件，而且是有预谋的。多年的战争让他冷静，但却不敢怠慢，一切皆有可能。他忽然想到演剧队的几个队员，是不是中了敌人调虎离山之计？他暗叫一声“不好”，忙原路向回跑去。
果然十几个演剧队员都不见踪影，这次他没有叫喊，因为他知道，叫也无人应，其中必有蹊跷。他来到刚才队员们休息的地方仔细查看，那些草被压趴了，明显是坐过的痕迹。在一颗树下的杂草丛里，果然发现了几颗红枣。
八九月份是打枣时节，他记得有一次凌飞儿来叫他一起去打枣，但由于要组织部队抗疫，他拒绝了。现在打枣季已过，怎么还有枣落树下？况且这也不是枣树。他捡起一颗枣，闻了闻捏了捏，又在指间转动着查看，发现枣身完好，只是已成干枣，一头枣脐凹陷处似乎有些松动，他用力一挤，枣核果然从一头顺利滑了出来，这说明之前枣核被取出来过，又重新放进去。这枣有问题。他掰开枣肉并无异样，拿到鼻尖，除了枣香并无异味。他自然不会随便尝，不说霍乱的教训记忆犹新，即便平时按他的经验，都不会尝试这可疑食物，以身试毒，给敌人机会。
他继续查看，果然又发现枣子上方的树杆底部刻着五个小字：二圣宫见人。
凭这五个字，他又得到不少信息：一、这是熟人作案，对他很是了解，知道无论是陷阱还是毒枣，都不一定会让他中招，因此才会有留字这一步；二、地点只写二圣宫，说明对方对徂徕山熟悉，而且知他也对徂徕山熟悉；三、对方又是诱惑小黑马，又是调虎离山掳走队员，最后还留下文字，看是花里胡哨一顿操作，实则都是冲他一人来的，而且还迫切地想见他，却又不想折节低头。他大致已经猜出此人是谁，冷笑道：“胡闹，敢阻挡行动，好大的胆子！”他大步朝着南面山谷的二圣宫走去。不过他也奇怪，如果只是一人，怎么会在这么短的时间内将所有人都劫持？只有两个可能，一是有内应，二是有外援。
沿溪走了里许，这里怪石嶙峋，需踏石而上，向东北再行两里地，便到二圣宫，这是一处依山而建的道观遗址，建于元代。二层式建筑，均用长龙巨石垒砌而成。阁上两像并坐，东为老子，西为孔子，由阁东拾级而上，为三清殿。只听树林上空传来有两人吟诗的声音，一男一女，一人一句：
男：独秀峰前落照红，千岩飒飒晚来风。
女：竹溪支径层岚掩，桑海霞楼倒影空。
男：石涧苍松明灭外，金友翠羽有无中。
女：两先生去祠堂古，留得灵光照鲁东。
这声音带着空声响，应该是经过扩音传出，而说话之人也刻意变了音，因此听不出是谁的声音。这些刻意伪装，更加坚定了他对“熟人作案”的判断。
赵奔在阁前站定，环顾四周并不见人影，朗声道：“我来了，阁下若是自己人，就别恶作剧，我们在执行任务，谁阻碍谁就是贻误军机！”
女声道：“哈哈哈，你的队伍都散了，还执行任务？”
“即到二圣宫，还不快快向老、孔二圣跪下，反思过错！”
赵奔说：“不知我错在何处，如何得罪了阁下，还请明示？”
女声道：“憨蛋，你欺负女人，算什么男人？啊呀——”刚说了这一句便发出尖叫，声音嘎然而至。
一会儿男声咳了两声道：“人而无信，不知其可也。大车无輗，小车无軏，其何以行之哉。啊哟——”
他刚把这句说完，便听一声惨叫，男声道：“掐我屁股做啥？”
女声毫不客气地说：“你先掐我的，放什么文屁，听的俺都犯困！”
男声道：“这可是孔子说的，你别污蔑圣人。”
女声道：“别说了，你嫌不嫌丢人？”
男声诧异道：“啥我丢人？你才丢人！啊哟——”话音刚落，又是一声惨叫。
就在两人斗嘴的当儿，赵奔已经飞奔上山，从二圣宫台阶一侧绕了上去，脚蹬一块岩石，跃上一块“贫乐岩”摩崖，站在顶上，果然看见后面两个身影，他纵身跃下，从身后将一人手臂反擒，那人发出尖锐的叫声，是个女人，不过她戴着鬼脸面具，看不清面目。赵奔正伸手去拉她面具，一旁另一个面具人冲了上来，大喊：“你这憨蛋，快放开她！”
赵奔听这粗嗓门很是耳熟，但一时想不起是谁，见他不要命的扑来，忙把手中女人推向他，那人见女人向他扑去，忙张开双手抱住，女人矮胖，向倒下的谷堆一般压向男人，男人站立不稳，抱着女人仰面倒地，两人手中的洋铁皮喇叭筒也滚到一边。赵奔趁势骑在二人身上，一手压住女人脖颈，道：“快将面具摘了，举手投降，否则我就不客气了。”他另一手成拳高高举起作欲打状。
身后两个女子声音喊道：“别打了，自己人！”
“住手，那是三叔三婶！”
二百六十三、摩崖责问
赵奔翻身下来，见一旁台阶上站着两个惊慌失措的姑娘，一个是凌飞儿，一个是赵小怜。赵奔诧异道：“原来是你们俩？”
又看看这边相扶着爬起来的两个人，揉着腰扭着胯，叫苦不迭。男子先摘下面具，道：“是俺呀，俺滴政委。”
赵奔见此人竟是堂哥赵福山，他一把除去矮女人的面具，道：“还戴着干啥，丢人现眼的。”女人露出一张慈善的长脸，正是赵福山内人赵三嫂。她打了赵福山一下道：“骨头都散架了，还不帮我捶捶。”
赵福山说：“俺捶不死你，刚才可是你压的俺，山塌了一样，平时就不能少吃点？俺腰还疼呢。”
嘴上这么说着，还是给赵三嫂捶背，赵三嫂道：“那憨蛋骑在我身上能不重吗？你也是个憨蛋。”
赵福山说：“咋怪上俺了？”
赵三嫂指着赵奔道：“一定是你刚才和我犟嘴暴露了，不然他怎么会一下子发现俺们？”
赵福山摸着后脑勺，问赵奔：“我想不明白，你是怎么发现俺俩的？”
“三哥三嫂得罪了！” 赵奔抱拳笑道，“刚才你们一开口念诗我就大致判断出你们在这个方位了。”
赵福山不信地问：“怎么，那诗告诉你俺们藏在这？”
赵奔道：“这首诗是清朝康熙年间泰安知州林杭学所做，就刻在你们所在的‘贫乐岩’摩崖对面，听声音你们俩一定是照着念的吧？”原来徂徕山散落着多处摩崖石刻，历代文人骚客在此留下墨宝。
赵福山佩服地说：“赵政委果然独具慧眼，观察细致入微！”
赵三嫂却用手背反拍了他肚子一下道：“都怨你，肚子里没什么货，腰里别着半刀纸，就敢冒充文化人。”
赵奔道：“即便你们不念诗，我也知道你们藏在这里，因为这里是居高临下俯瞰二圣宫的最佳位置，前有摩崖遮挡，也最安全。”
赵福山摇头道：“结果最安全的地方也最容易被识破。”
说话间，两个姑娘已经走过来扶二人跨上岩石，赵小怜扶着赵福山先上去，凌飞儿扶着凌大婶随后上，赵奔站在一边岩石上一一将他们拉上来，轮到凌飞儿时，凌飞儿看了一眼赵奔伸出的手，心里很想拉住那只手，嘴上却哼了一声并不伸手，叫道：“小怜拉我！”
赵小怜忙过来趴在岩上费劲地拉凌飞儿上去，赵奔在赵小怜腰部轻轻一提，将两个姑娘都拉了上来。几人站在台阶上。赵奔说：“你们把我的人带哪去啦，快交出来吧？”
“交人之前，得把话说清楚。”赵三嫂用手捣了一下赵福山。
赵福山说：“呃，对啊，我们是来替飞儿抱不平的。”
赵奔笑着问：“替她报什么不平，谁欺负她啦？”
凌飞儿梗着脖子，白了赵奔一眼。赵三嫂说：“还有谁？除了你！”
“你可是答应过凌大婶要好好照应飞儿这个妹子的，现如今怎么样？”
赵奔说：“我没对她怎么样啊，这次安排她留守，有何不妥？”
赵福山说：“你有没想过，你把她的队员都带去执行任务，而单留下她这个队长，她以后还怎么带自己的队伍？”
三嫂说：“你这就是欺负人。”
赵奔说：“任何人都要服从上级分配。上次她战斗任务她就没有服从指挥，我这次是想让她长长记性，做事要有大局观念。”
凌飞儿说：“上次我承认我没按计划行事，擅自进村救你，但将在外军令有所不受，对敌不能墨守成规，要灵活机动，我也是有了九成的把握才去救你的。我既救了人又没有破坏大局，战场上也需要随机应变。”
赵奔说：“战场形势千变万化，必须服从指挥，如果每个人都有自己的想法岂不乱套？”
凌飞儿鼓着腮帮子辩道：“不就是秦启荣跑了，你嘴上不说，把帐记在我头上，嫌我碍事了。”
赵奔恼凌的是飞儿不顾一切去村里救他，不是因为秦启荣这只老狐狸嗅到了危险逃脱了，而是因为她的冒险行动让他担心。但这话他终究没有说出来。
赵福山从腰间拔出烟杆，用烟锅指着赵奔说：“你是政委，也要虚心，实践证明你也不是无懈可击的，你刚才虽然识破了我们，但如果是敌人，已经输了，你的队员全部被我们抓获，还不是在家门口就翻了船？”
赵奔想想也是，竟无言以对。他苦笑着摇摇头，道：“你们联合起来闹这么一出，就是为了替飞儿鸣不平？”
赵福山说：“我们是来接她回去的，顺便给你个教训。飞儿以后不会在你这受窝囊气了。”
赵三嫂说：“关键时刻我们不站出来帮她说句话，你还当她娘家没人似的。”
赵奔忙陪笑脸道：“三哥三嫂，你们这话说的，搞得她是个受气的小媳妇似的。”
这话刚说完，凌飞儿的脸红了，赵奔也觉察到自己用语不当，脸上浮出一层红晕。
赵福山没有注意到这一切，说：“咱们撤！”赵福山走在前面，赵三嫂和赵小怜一左一右拥着凌飞儿跟着下山。
“我的人呢？”赵奔问。
“就在这附近，你本事大自己找啊。”赵福山没好气地回答。
赵三嫂轻声道：“他们很安全，别担心。”
赵奔抢险几步跑到赵福山前面说：“凌飞儿也是我，我们的人，不能说走就走，她是一名有组织有纪律的八路军战士。”
赵福山说：“她也不是受气包啊。”
赵三娘接着说：“你作为二哥啥事都不带着她不维护她，跟着你还有啥用？还不如回去，加入我们青妇会呢。一样干革命。”走了两步她又调皮地说：“你先冷静冷静，别一时冲动，等你回来，如果还想要这名战士，就亲自到赵家村接她。”
赵奔真是秀才遇到兵，有理说不清。只好硬着头皮说：“我改主意了，这次要带凌飞儿一起去执行任务。”
二百六十四、一诺挽芳心
赵福山夫妇齐声问：“为什么？凭什么？”
“我承认，她不去我带不好她的队伍。” 赵奔尴尬地摊开双手道，“你们也知道，演剧队的人只听她这个队长的。飞儿，你说是吧？”
说着他朝凌飞儿看了一眼，目光中第一次露出了讨好和哀求。凌飞儿想笑，却强忍着，没出声。
赵奔又道：“要是我亲手带出来的兵，刚才也不会那么容易着你们的道儿。所以，演剧队的兵，不是一般人能带的。飞儿一起去，才能保证完成任务。三哥三嫂就算帮我的忙了。”
赵福山想了想，摇头道：“我信你个鬼，这次去完不成任务，又想着让飞儿背锅？”
赵三嫂说：“可不是，你倒是老太太吃柿子一专捡软的拿，赶着俺们飞儿好欺负？”二人说着推开赵奔又要走。
赵奔坚决拦在前面，挺胸发誓道：“我保证对飞儿好，时时处处呵护她照顾她关心她，但凡有一口吃的就不会让她挨饿，有了危险我第一个挡在前面，有了功劳我分她一半，她犯了错误我也会包容她，耐心帮助她改正错误，绝不会恶语重话伤她。当然，飞儿这么聪明，绝不会犯错，即便有错也是我的错……”
凌飞儿噗嗤一下笑出来，说：“好啦，别说了，我答应跟参加你的行动。”
赵福山夫妇惊讶地看着凌飞儿道：“什么，这就答应跟他走，太便宜他小子了吧？”
凌飞儿说：“我娘让他照顾我，他没完成任务，我自然不能这么轻易就放过他。”
其实赵奔说她像个“受气的小媳妇”时，她就暗自开心了，又听赵奔说这么一套，她彻底回心转意了，心想：堂堂一个政委，能在这么多人面前对她作出这样的承诺，她已经很满意了。
赵小怜忽然羡慕地说：“哇，赵政委说的太感人啦，我也要让晓勇向你学习，让他把这些话也对我说一遍。不过，他那榆木脑袋加锯嘴葫芦，一定说不出来。”
赵福山说：“有啥感人的，现在小妮儿都这么好骗了吗？”
赵三嫂用手点了一下他的太阳穴道：“赵政委到底有文化，你也好好学学吧。”
赵福山一脸懵，委屈地说：“你们都怎么了？不是你们拉俺来替凌飞儿出头的吗？现在倒说起俺来了。”
赵三嫂对赵奔说：“好了，飞儿我们就再次交给你了，完好地交给你，你也要平安地把她带回来。”
赵奔连连点头道：“谢谢三哥三嫂！”
赵福山夫妇和赵小怜走了，凌飞儿问：“你怎么突然改变主意了？”
赵奔说：“改变什么主意？”
凌飞儿说：“怎么突然愿意带我去执行任务了？”
“啊，三哥三嫂这次来，让我确实意识到自己也做的不对，有时过于武断，虽然是为了你好，但是工作态度不好，没有考虑你的感受，导致你心里委屈我还意识不到，在这里我向你陪不是了！”赵奔真诚地说，“还有，他们要带你回去，我想你还是跟着我更让我放心些。”
凌飞儿心里暖暖的，有点不敢相信，又问：“你刚才那些话，可是真心挽留我的话吗？”
赵奔说：“当然，大丈夫顶天立地，我什么时候说过谎？”
凌飞儿说：“好吧，我可记住了，而且还有三个证人，谅你今后也不敢抵赖。”
赵奔问：“你把你的队员都带哪里去啦？耽误了这半日，我们还要赶路呢。”
凌飞儿指着上面说：“都在三清殿里睡着呢，就当是途中小憩吧。”
凌飞儿带着赵奔向三清殿走去，赵奔问：“你是怎么把他们都掳走的？那些红枣有什么玄机？”
凌飞儿说：“能发现红枣这个核心问题，说明你还挺精的。”
两人到了三清殿，小黑马跑了出来，欢快地蹭着两人，赵奔轻轻拍了一下它的脑袋道：“你也不听指挥，回头罚你面壁思过！”之前就是凌飞儿用红枣诱惑它，然后又唤它跑入林中。再由等在那里的赵小怜骑着它跑了，见了自己原主人，它自然很顺从。
凌飞儿则和赵福山夫妇在另一边行动。小海发现了树下草丛中散落着很多红枣，于是捡了一颗尝了一下，很是香甜，其他队员也过来捡食，谁也没想到会有敌人在家门口投毒。而这些红枣都是经过凌飞儿特殊处理的，她将枣核取出，在里面注入蒙汗药，又将枣核塞进去。所以光看外表，和普通红枣无异，但吃下去之后，很快就会出现头晕瞌睡。
十几名队员很快被迷倒，赵福山夫妇和凌飞儿三人便将他们一个个搬上骡车拉走了。
此时他们陆续醒来，看见自己在殿中，都迷迷瞪瞪的。只见赵奔与凌飞儿站在前面。赵奔喊道：“都起来，到溪水旁洗把脸，准备出发了！”
王大海看着凌飞儿道：“凌队长，你怎么来了，我们，发生了什么事？”
大鹏、小海、春桃等人也诧异地看着四周，问：“我在哪？我是谁？”“感觉走了很远的路，我还以为到了呢。”
“刚才你们吃的红枣里，我下了蒙汗药，没想到吧？” 凌飞儿对他说。
王大海不解地问：“你为什么要这么做？”
凌飞儿说：“这是政委和我搞的一次演练，就是想考研大家的警惕性，结果——”
赵奔接道：“结果令我们很失望。”
凌飞儿道：“这么做就是要大家记得随时保持警觉，敌人很可能就在身边，以你不经意的形式出现。如果几颗红枣的诱惑你们都经受不起，还怎么去对抗守卫森严的秦老贼呢？”
“原来如此。”众人都不由心生惭愧。
赵奔说：“所以任何人都不要盲目自大，掉以轻心，更不能擅自行动，一定要拧成一股绳，才能确保任务万无一失！”
众人都说：“我们一定服从命令，听从指挥。再也不嘻嘻哈哈了。”随后众人简单收拾一下，又继续赶路。
二百六十五、寿宴遇故人
在当地党组织的安排下，演剧队成功融入安丘县城戏班子，混进了丁二白家。
赵奔为副领班，负责联络、采办，管理衣、杂、把、乐器诸事。需要跑前跑后，但也不能随意闲逛，因此由管家领进院子时，他已将新庄子村和丁二白家的屋舍布局在心里默记下来：村周围用大青砖砌成高大围墙，墙外有濠沟宽约两丈，下有半濠沟未结冰的黑水；四面城门设有吊桥。环城河外岸是一排粗大垂柳，夹杂着一些松柏；村周围有一、二百米的开阔地外，便是一道道山岭。村中央并排着三个大院，是地主丁二白家的豪宅。中院有高大青砖围墙，朱红铁皮门，门上悬有一块“文兴堂”大匾。院子正中有一座二层楼，一色水磨青砖与光滑的长条青石建成，雕梁画栋，抖拱飞檐，煞是气派。以小楼为中心，自成一个小院；小院出口是一座门楼，上写“欢喜楼”，是丁二白自己所书，因与妻妾欢喜于此而命名。因他时常强抢良家妇女在楼上糟蹋，老百姓暗称此楼谓“鳖种楼”。戏台便在欢喜楼里，戏班子自然被安排住在戏台旁的一个摆放杂物的大厢房里。
他的脑海里，已经开始设计这场战斗，一番推演比较，觉得主力部队从西门进来更为有利，距离“欢喜楼”也最近。为了慎重起见，他这次没有绘制地图，因为一旦传递信息的人被抓住，很容易就暴露整个行动。他只让传递信息的老农给一团团长李福泽稍了一句话：明日拂晓来西门收货。
寿宴这天早晨，秦启荣脱下黄呢子将军服，换上了黑色毛料西装，系上了红色领带，站在驻博山的司令部大院内，准备迎接冈村宁次的到来。“飞机来了！飞机来了！”有人喊着，随即一架直升机落在了司令部大院里。冈村宁次手扶舷梯，向人们招手，嘴里喊着：“大大的好！”冈村宁次一转身，一挥手命令道：“快快的，上飞机的有。”说完回到了飞机上，秦启荣带着三姨太、两个处长也爬上了飞机，向安邱方向飞去。
直升飞机很快飞到了新庄子，降落在西门外开阔地上，大邪乎率全团官兵警戒、列队欢迎。皇军是上宾，全部安置在中院，安邱祝寿团也来了，被安置在西院，余者安置于东院，警戒森严。
这时，冈村宁次笑眯眯地拿出两份协定书：《中日共同开发鲁省二号协定》、《中日共同开发鲁省玉珠山协定》，那当然是两份“一边倒”的协定，两人签字握手。冈村知道，有了这两个协定，就可以名正言顺地实施他们的“山东计划”，尽快地掠夺中国的资源和财富，为“大东亚圣战”服务。签完协定后，秦启荣讨好地说：“大将阁下，我知你公务繁忙，也要注意身体，得闲也要休息休息，我特意为您请了戏班子，中午还想敬您两杯呢，您就赏个脸吧。”
冈村宁次说：“好的，谢谢！”秦启荣大喜。这时一个手下进来，递给冈村一个纸条。
冈村看了眉头一蹙，把纸条球成一团，攥进手心，对秦启荣说：“啊，我今日还有要务，来日方长，戏改日再看，酒也留着，我送你一件小小的生日礼物。”一旁的手下接过来递给了秦启荣说：“这是大将阁下送你的长寿图。”他抖开双手高举，让大家观画，以显示荣耀，那上面画了一只大乌龟，支撑着四条腿，龟盖上乌黑透青，长着绿毛，绿豆小眼。满客厅的人见了不由你嗤我笑。
特使一本正经地说：“你的，像乌龟的一样长寿。”
“好，好！”秦启荣解嘲地笑道，“你们的不懂，大日本的有这个风俗，乌龟的是长寿的象征。”他小心翼翼地把画卷起，交给了洪翠儿。
冈村明白，偏僻小村确实没有安全保障，便说：“明天的，上午十点半的，还是这架飞机的，再把你的接回博山。”
冈村特使一行飞走了。秦启荣实在没有亲够冈村特使，他还良久地看着天空。
回到“欢喜楼”，满屋的人都拥到他身边，众星捧月般地向他问好、祝福。
“弟兄们好！”宾客们一齐鼓掌，参差不齐的高喊：“秦司令好！”军需处长刁玉箫上前报告：“报告司令，午宴准备已毕，八八六十四桌。”
他回了声“开宴。”
随之，是一个粗胖男人喊道：“庆祝秦司令启荣40岁大寿开始！”接着鞭炮齐鸣。秦启荣站在二层楼上，像检阅大军似的向众宾客招手致意……
接着，众贵宾戏园入座，秦启荣在九姨太的陪同下坐在前排主坐。赵奔穿着一身黑色长袍，端着托盘走到秦启荣跟前，托盘中放着一个大红封面的剧目本。他躬身说：“秦司令，您是寿星，先点第一出。”
秦启荣拿过剧目本，翻看起来，说：“你们的戏还挺多。”
赵奔低声说：“但凡鲁西南传统剧目，我们都唱。”
洪翠儿挨过来看着说：“头冀州二冀州，姚刚征南对抓钩；打金枝骂金殿，曹庄杀妻牧羊圈，呵，都有！”
秦启荣抬头问洪翠儿：“我都看花眼了，你说点哪出？”
洪翠儿伸出手臂，用红指甲在本上轻轻一点说：“老爷，先听一出‘玉虎坠’吧。”
秦启荣点头道：“嗯，夫人选的好，这出百听不厌。”三姨太得意地笑了。
赵奔正要走开，洪翠儿抬头问他：“你们有没有为老爷准备专门剧目？”
赵奔低头回道：“有，我们特意为秦司令准备了‘八仙拜寿’‘六国封相’‘连升三级’，作为每天的压轴大戏。”
秦启荣满意地点头，洪翠儿说：“嗯，有心了，唱好了重重有赏！”
赵奔说：“多谢秦司令、夫人！”
秦启荣说：“让各位贵宾也点吧。”
洪翠儿挥了挥手，赵奔便退下。他回头对后台喊：“第一出，《玉虎坠》准备。”
赵奔依次让厉文礼、吴化文、刘黑七、张步云、刘春霖、付静涵等人点戏，每人坐着一张长藤椅，前面放着一张木几，摆着茶杯和瓜子果盘。有的身边坐着姨太太，有的身边坐着手下。付静涵点了一出《薛刚反唐》，又对左右二人说：“舒颜，子缨二位贤弟，你们也点一出吧。”
赵奔把本子拿给右边的李舒颜，他点了一出“阴审”，来到左边的赵子缨面前，赵奔看着他却愣住了，虽然他带着礼帽、穿着灰色长袍，戴着一副墨镜，但是赵奔还是一眼就认出他是大哥赵云发。赵子缨目光从他脸上滑过，显得很平静，仿佛根本不认识。
赵奔以为自己认错了人，也许这人只是长得像大哥罢了。赵子缨并不接剧目本，就在那一页指着一个叫“提寇”的剧目点了点，也不说话，朝赵奔微微点头，示意自己点好了。虽然他摘了眼罩，但他仍断定这就是赵云发。大哥没死，竟然活着出现在自己眼前，让他欣喜不已，不过他还是故作平静，这种场合他不会冒昧相认，况且他还有重要任务要执行。