二十四、救命恩人
每天晚上，汉子总要将车停到沿途客栈打尖过夜，每到一个客栈第一件事便是出钱让店伙熬米粥，出手阔绰，一把袁大头银洋也不细数，办一顿大宴绰绰有余，却只有一个要求：选用上等大米，老火砂锅，米粒开花，粥汤浓酽——所以没一家店伙不乐意揽此生意，守在砂锅旁像是炖海参鲍鱼一般用心。
汉子不要房间，由于小赛花行动不便，几天以来汉子也是在车上休息，他在车厢外面坐着，喝喝酒，打个盹，就算过了一宿。只有奔儿哭闹的时候，他才会过来看看是怎么回事，饿了没有奶，他把米粥端上车，取最上层米油喂他，奔儿一开始哭闹着不肯吃，他则会哄他说：“哦，别哭了别哭了，再过两天就有奶吃了！”
有时奔儿哭却不是因为饿，而是拉屎拉尿了，他则手忙脚乱地给他换尿布，把脏的扯下来扔掉，再打水擦洗干净小屁股，像裹粽子一般换一块新尿布，这新尿布也是他在前面的客栈买的店家的破旧衣服剪的，后来路经一个布庄，他索性买了一捆子土布放在车上，每到用时便剪一块下来，把脏的扔掉，倒也爽快利落。只是有一点，所有的一切都是汉子亲自动手，从不让任何外人靠近马车。店伙们都笑他惧内，车厢内必定躺着一只河东狮。
这晚，汉子把马车驾到一家客栈休息，马车就停在院子里。汉子让店伙送来酒菜，他端进车厢，扶起小赛花靠厢壁坐着，用馒头包了几片牛肉递给她，也不多话，自己便提着个酒壶坐在外面吃喝起来，小赛花拉开棉毡门帘，探出脑袋说：“大哥，外面冷，进来吃吧！”
“不用！”那汉子吝啬地答了两个字，语气和车外温度倒是很搭。
一会儿，小赛花又弹出脑袋用商量的语气道：“大哥，你进来，我问你几件事，好吗？”
那汉子没说话，半晌他掀开门帘，躬身进了车厢，坐在门口一角。小赛花点了一盏油灯，灯光下小赛花见那汉子并不看她，依旧只顾自己举着酒壶，不时喝一口，一手还抓着一颗大葱，“咔嚓”一下咬断，津津有味地大嚼。
“感谢大哥救命之恩”小赛花盈盈道。
“不客气。”那汉子的回答依旧简洁。
“请问大哥贵姓？”
“免贵姓凌，名松岳。”那汉子爽快地答道，并问道：“请问姑娘芳名？”
小赛花听到汉子竟然主动问自己名字，感到十分高兴，笑着说：“凌大哥，你叫我小赛花好了！”那汉子回头看了她一眼，小赛花和那双震人心魄的目光对视着，露出甜甜的笑容，可那目光很快便转了开去。
小赛花继续说：“凌大哥，我和你素未谋面，不知为何要救我？还请大哥告知，难道大哥以前也去过云吉班？”
凌松岳摇了摇头，又指着竹篓中的孩子说：“我主要是为了救这个孩子，没想到这个孩子哭闹得太厉害了，我不会哄小孩，于是顺便劫了法场，把你也救了。”
这是小赛花听到那汉子说过的最多的话，可他的话却让她很失望，自己的命原来是被“顺便”捡回来的。不过这汉子她本来就不认识，似乎除此之外，也没有任何救她的理由。
汉子接着又说了一句：“不过，这几天我发现，这孩子在马车跑起来的时候，竟是一点也不哭不闹的！”
她依旧露出笑脸，打破砂锅问到底：“那凌大哥，你为什么要救奔儿呢？难道你认识我姐姐苏玉帧？”
凌松岳摇了摇头表示不认识，说：“我这也算是完成蔡锷都督遗命，我一直追随蔡将军举义，他生前时常提及一位叫做祝文轩的贤弟，若没有他的顶替掩护，蔡都督便无法从虎口脱困，这份恩情蔡都督一直铭记于心，赴日本就医前，他曾嘱托我到北京寻找祝兄弟，并以他的坐骑白义相赠，若祝兄弟愿意也可将他和爱人接到云南。等他病愈后再亲自道谢，没想到蔡都督会一去不返，到北京后我才知道祝文轩也已不在人世，唉——”凌松岳说到这里，不仅连连摇头叹惜。
他顿了顿又道：“革命必有牺牲，这也是常事，他们这样的走法也算是英雄才配有的归宿。我到八大胡同访查，小凤仙女士告诉我你和苏玉帧已经走了数月，应该隐居天津，但不知具体地址。我便又到天津查访，没想到遇上雷老二带着人抓你们，于是顺藤摸瓜，后来发生的事情，你也都知道了！”
小赛花又问：“玉帧姐的仇也是你报的？”
那汉子点了点头，语气敬重地说：“玉帧姑娘是个侠肝义胆的女子，赛金花和小凤仙都博得了侠女的美名，人们总有一天也会知道玉帧姑娘也是一位令人敬仰的侠女！”
小赛花点了点头。又道：“是啊，玉帧姐确实是个非凡的女子。不过，你为什么要冒那么大的风险救我呢？我可能要令你失望哦！”
“我想找个能在路上照顾孩子的人。”凌松岳消瘦的脸上忽然露出一丝笑容，小赛花还是第一次看见他笑，但觉得他笑的样子很难看，还露出嫌弃之意，听了他的理由，不快地说：“本姑娘乃一青楼女子，对带孩子可是一点也没经验！”
凌松岳用他那深邃的目光盯着小赛花认真地道：“你和苏玉帧以姐妹相称，这就决定了我不会丢下你不管，更何况，通过这些天对你的观察，我觉得你是个即聪明又讲义气的女子，比那些满口‘仁义道德、为国为民’的官贵之流好得多了，所以俺不后悔救你！”
小赛花第一次听到有人这么夸自己，不好意思地低下头道：“凌大哥，你别这么夸我，我可没有那么好！”她接着又问：“我们现在到哪里了？你要带我们到哪里去？”
“去山东泰安县我的结拜大哥赵士贤家。蔡将军的白义脚程很快，日行千里，现在已入山东境内，明晚就到了。”
凌松岳指了指外面道，“北京、天津到处是帝制派余孽的暗探，很多势力仍想趁机复辟，很不安全，我老家那个小山村相对安全。”
“哦，那凌大哥，你到时候还和我们在一起吗？”小赛花问。
“到时候再说吧！”凌松岳仰头把酒壶倒过来朝嘴里抖了抖，布满胡茬的喉结一滑动，最后两滴酒也滴进他嘴里，毫不浪费。他站起身道：“姑娘，天不早了，明早还要赶路，早点休息吧！”说完掀开门帘出去了，小赛花脱了衣服，躺在被窝里，听着外面呼呼风声，想着凌松岳刚才说的话，嘴角又露出了笑容。
二十五、风约罗裙到泰山
翌日，鸡啼四野，天现曙光，凌松岳便驾着马车，踏上了行程。进入山东，气象果然不同，山川河流都大开大阖起来。中午时分，便来到泰安郊外，远远看见一座巍峨的高山，气势磅礴，壁立千仞，煞是壮观。
小赛花卷起窗帘，边看边啧啧称叹，不时好奇地发问，凌松岳简单作答。小赛花则重复给怀中的奔儿听，尽管奔儿并不懂她说了什么，但看上去心情也是不错，不时咿咿呀呀地说着话，逗得小赛花咯咯娇笑。
中午时分，他们便到了泰安县城门，那门口设着木栅栏，两边有军警把守，所有进出城人马，统要进行搜查，老远就能听到军警的吆喝声，小赛花惊讶地说：“我们一路上都很顺利，泰安县城怎么突然这么严？”
凌松岳示意她把窗帘放下，道：“可能出了什么事，幸好我早将马上的箭弩拆下来藏好了。”
他们的马车刚驶进城门，便听一个声音吆喝道：“那辆马车快过来，接受检查！”
凌松岳把马车赶了过去，两个凶神恶煞般的军警便过来了，一个人恶狠狠地瞪着他问：“车厢里有人吗？”
凌松岳声音低沉地说：“有人！”
“妈的，你这蠢货，大爷是问你都有哪些人？”那个军警气势汹汹地说。
另一个个头稍高的军警对他的同伴说：“你问他做什么？直接搜查不得了！”说完，粗鲁地一把掀开车厢帘子。一道光柱扑进车厢，小赛花正抱着孩子一脸惊慌地望着车外。
那个矮个子军警问：“你们进城干什么？”
“回家。”凌松岳不动声色地回答。
“我丈夫接我和孩子回娘家。”见两个军警用疑虑的目光不停地向车厢里扫，小赛花战战兢兢地道。
凌松岳听了小赛花的回答，略一吃惊，回头用余光瞥了瞥她，看了小赛花的样子，再听她说的话便知她是为了混过盘查而装出来的，不过他心里叹道：这姑娘装的还真像个小媳妇！
高个子军警问凌松岳道：“她脸上的瘀紫是怎么回事？这女人该不是你拐来的吧？看你就不像好人！”
凌松岳见军警语气不善，早就不耐烦，强压火气道：“她不小心摔伤的！”
“摔伤的？”矮个子军警冷笑道，显然不信他的回答。
“你个挨千刀的，有种你就对长官说实话。”小赛花像是受了极大的冤枉，扯着嗓子在车厢里喊道。
凌松岳不知她葫芦里卖什么药，忙扭头直着眼看她，那两个军警也回过头来惊奇地看她，小赛花带着满脸痛苦的表情道：“你看什么看，你敢动手怎么不敢承认？今天我就是要叫长官评评理，他一个山东穷旮旯里的，找了我这个南方媳妇是亏了他的还是短了他的，这大雪纷飞、天寒地冻的，偏要接我回来见公婆，说是公婆想见孙子了，我说孩子小，路途远，天又冷，怕孩子路上颠簸吃不消，他就不依我，还动手打了我，我就是再有千般不好，你也不应该动手啊！我又不是你拐来的，你想骂就骂，要打就打，我是你明媒正娶的结发妻子啊，你这个没良心的……”说着竟呜呜啊啊地痛哭起来。
那两个军警听这女人这么说，提起的心才放下，那高个军警放下门帘对凌松岳训斥道：“打老婆算什么能耐！”
凌松岳一脸茫然，不置可否。这时门帘被小赛花掀起来，她对两个军警道：“长官，你也别怪他了，恨归恨，他也不是经常动手，为了这孩子我就忍了。你这个狠心贼，人家说一日夫妻还百日恩呢，两位长官在这里呢，你下次要是动手，我一定把你告官！”小赛花喋喋不休地数落“他丈夫”，两位军警不愿再浪费时间，也嫌这女人啰嗦，忙挥手说：“去吧，去吧。”
凌松岳边赶车边问：“今日这里的卡子这么紧，请问是泰安城里出了什么事吗？”
那矮个军警把眼一翻，训斥道：“没什么事就别他妈乱问，还不快走？耽误大爷公干！”
进得县城，凌松岳在街市上打听，得知了一个合县传得沸沸扬扬的消息，原来泰安县的县长刘道存昨天晚上在寓所被射杀了，全城正重悬赏格，昼夜搜查缉拿凶犯呢。
路上，小赛花掀开门帘对凌松岳说：“凌大哥，刚才我那么说，你不会见怪吧？”
小赛花这么问，本以为凌松岳会回答“没关系，我不介意”之类的话，没想到，凌松岳头也不回，冷冷地说：“姑娘请自重，以后再别这么说了！”
小赛花侧面看着这个脾气古怪的人，忽然若有所悟地点点头，又问道：“凌大哥，我们快到你家了，嫂子一定做了一桌好吃的菜肴在等着你呢！”
“我尚未娶妻！”说完这句话，凌松岳忽然一甩马鞭，吆喝一声策马疾奔起来。
小赛花一个趔趄，差点摔倒，幸亏抓着门帘。她甩开门帘，嘟着嘴，气鼓鼓地靠在车厢上，睁着眼睛看着天花板发呆，不知为什么，听凌松岳刚才轻描淡写的那句话，她心里却像寺庙里敲响的晨钟一样，在山谷里久久回荡。马儿飞奔，她的心跳也跟着加快了。
二十六、赵家村
日暮时分，马车终于来到一座依山傍水的小村庄，夕日斜照下，村子里升起袅袅炊烟，一副安宁祥和的景象，几个穿着棉登登的乡下娃正在村口玩耍，见有马车进村忙赶来追逐嬉闹。其中一个七八岁戴着狗皮帽的小男孩，凌松岳看着十分眼熟，便停下马车叫道：“狗娃。”
那孩子抬起头，拖着两条“鼻涕虫”，眨巴着一双大眼睛，不知所措地看着凌松岳，凌松岳露出笑容高兴地说：“你真是狗娃？这么大啦？”那男孩吸了一下鼻涕，点了点头，但鼻涕很快又拖了下来。
凌松岳忙跳下车，兴奋地抱起那孩子，高高地举起来，转了两圈，那孩子被他逗得咯咯直笑，其他孩子则在一旁羡慕地看着，凌松岳把他放下，替他擦去鼻涕道：“你还认识我吗？”那孩子木木地摇了摇头。
小赛花从车厢探出头来问：“凌大哥，这孩子是谁啊？”
凌松岳道：“他是我大哥的孩子，我走了三年多，他都不认识我了！这次我们就是到他家的。”
“我是你凌叔叔啊。”那孩子依旧一脸的茫然，不过见来人对他十分亲热友善，便也不再认生，叫了一声：“凌叔叔好！”
“你爹、你妈都在家吗？”凌松岳又问。那孩子“嗯”了一声点点头。
“那我带你回家吧！”说着，凌松岳便把狗娃抱上车，驾车向村中驶去。马车在村子西北的三间屋子前的篱笆墙边停了下来，凌松岳冲院子里大声叫道：“大哥大嫂，我回来啦！”
一个壮实的中年村妇从门中探出半个身子，认了半天，一溜烟小跑出来，边跑边爽朗地笑道：“凌兄弟，你总算回来啦！你大哥是天天盼呐！”说完“咯咯”大笑着把柴门打开，让马车驶了进去。
那村妇抱下狗娃说：“叫你凌叔叔没有？”
狗娃不知什么时候又拖上了鼻涕，傻呵呵地笑着。凌松岳跳下马车道：“叫啦，叔叔带给你的玩具在车上，马上给你拿。”说完又和大嫂嘀咕了两句，便把车厢门帘掀开，小赛花叫了声“大嫂”，大嫂忙热情地跟她打了招呼，说：“姑娘，你受累啦！”又上前去看小赛花怀中抱着的“奔儿”，接过来抱在怀里怜爱地看着，不禁潸然泪下，道：“可怜的孩子。以后这里就是你的家啦！你本该是福窝里的公子少爷，不想造化弄人，你却要在这穷乡僻壤受苦啦！”又抬头对凌松岳说：“都怪我，前些日子打柴不慎摔了一跤，我那肚子里的孩子就这样没了！我这两天身子有点虚，可还好奶水还没咽住，这孩子以后我就当他是自己的儿子啦！”说完又流下眼泪，凌松岳和小赛花也陪着叹息了一回，凌松岳问：“大哥呢？”
“你大哥打猎去啦，还没回来，你先扶赛姑娘进屋吧，早两天，你大哥收到你的来信，我就把房间给收拾好啦。”
“我要先去拜见师傅他老人家！”
大嫂扶着小赛花走进屋里。凌松岳则跪在东厢房中间一个条案前，磕头上香，案上供着一个牌位，写着：恩师刘德润之灵位。凌松岳跪在牌位前道：“徒儿不孝，数载未归，今日特来向师傅请罪！”说着磕了三个响头。
天已黑了，大嫂到厨房烧饭做菜。凌松岳把车上的东西卸下来，把白义拉到马厩喂了草料。那狗娃看家里来了客人，十分兴奋，跟着凌松岳跑前跑后像个小尾巴。凌松岳送给他一个木头雕的虎头木轮车，还有一个木刻的小鸟哨子，狗娃便骑在虎头小木车上，呜呜地吹着哨子，正玩得高兴，只听外面马蹄声响，又听一个男子喊道：“狗娃他妈，快过来帮忙！”
凌松岳道：“大哥回来了！”忙迎出屋去。
暗夜无月，只有几颗星孤零零地闪烁；寒风穿过山坳，在村庄上空呜呜地鸣叫；远处几声狗吠被风传来，很快又被风湮没了。
凌松岳和大哥赵士贤相见十分高兴，兄弟俩紧紧地拥抱在一起，互相用力拍打彼此的后背，又紧紧抱了抱才分开。这时大嫂也提着灯笼过来了，赵士贤忙说：“我车里有一位壮士，他从山坡上滚下来受伤了。”说罢，他掀开车厢门帘，大嫂举着灯笼一照，只见一个二十三四岁年纪的年轻人正捂着腿在车里，一双炯炯有神的眼睛盯着外面。赵士贤说：“二弟，我们先把他抬进屋里再说吧！”
两人把青年抬进屋里，赵士贤又回头对赵大嫂说：“狗娃他妈，你把车厢收拾干净，把车上的野鸡和野兔子拿去炖了！”大嫂应声去了。在凌松岳床上，赵士贤给青年上了跌打药，所幸那个青年只是胳膊和腿上被擦破了几块皮，脚也扭伤了，其余并无大碍，他半躺在床上，和赵、凌两兄弟谈起话来。
他叫沈天峻，山东青岛人，16岁出来谋生，先后干过学徒，当过工人，在报馆当过编辑，后来自己开了个药材铺，当起了掌柜的。赵士贤与他常有生意上的来往，今天赵士贤打猎时，适逢沈天峻从山坡上摔下来，因此将他救回。
赵士贤也向他介绍了兄弟俩的身世情况。说话间，已经闻得一阵阵饭菜香味。三人早已饥肠辘辘，肚皮儿唱起了空城计。这时赵大嫂走进屋来搓着手说：“可以开饭了！”赵士贤、凌松岳忙扶着沈天峻到外面厅上入座，小赛花正帮着摆碗筷呢！
二十七、红炉把酒
桌上菜肴十分丰盛，有炖野鸡、红烧兔肉、酱蒸腊野猪肉、鸡蛋炖鲫鱼和各类野菜，赵士贤又从地窖里取出一坛陈年状元红，打开坛盖，香气四溢勾人馋虫。大家纷纷坐定，边喝边聊起来，赵大嫂在一个小搪瓷碗里夹了菜给狗娃，让他在一边吃，自己则和小赛花陪坐一旁。
赵士贤待众人都倒上了酒，举杯说道：“早几年，我也在外面混过，到处都是兵荒马乱，饿殍遍野，真是世道浑浊，世态炎凉啊，不管是以前的帝国，还是现在的民国，都是达官贵人的天下，吃亏受苦的总是我们小民百姓。我这山乡僻野，虽没什么荣华可享、富贵可图，日子清贫，每日砍柴打猎，种田采药，自给自足，倒也太平安逸，自得其乐。今天我二弟凌松岳和赛姑娘也来了，还带了个小公子，我们这个家庭又扩大了，真是可喜可贺啊，同时我们也祝沈掌柜早日康复，生意兴隆，来，干了这一杯！”
几人连声应好，仰头把酒干掉，凌松岳又给众人把酒斟满。赵士贤的一番酒桌开场白，打开了众人的话匣子，谈起当今时局，每个人都不禁忧愤慨叹起来。
“老袁一死，大家都盼着这共和政府能够抚民恤民，从此后可以国泰民安了，谁想政府越发混乱不堪，新上任的黎总统和段总理整日里明争暗斗，结果是府院常起冲突，国会纷争不休。”凌松岳郁闷地叹道。
小赛花也插话道：“但看那报纸上的新闻、趣闻，真是闻所未闻，说是国会议员动则口出粗话，一话不合就抛墨盆、掷砚台、扔纸笔，甚至拳脚相向，互相殴打，直闹得撕皮破脸的！热闹的什么似的，这府院难道是另一个云吉班？”
众人都不知道她说的“云吉班”是什么地方，小赛花看了看凌松岳，吐了吐舌头，用其他话支吾了过去。
凌松岳接着道：“四川那边，中央任命罗佩金督川，他威望不及蔡将军，能耐也不及蔡将军，对滇军、川军厚薄不公，下面几个川军师长表面上服他管束，实际怨气很大，这几个月滇军与川军屡屡发生摩擦，我看早晚要出大乱子；还有云南那边，依旧宣告独立，不承认现时的中央政府，而他们之间又不团结，滇系桂系暗生罅隙，矛盾也是越来越大，连滇系内部也是暗流涌动，照此发展下去，中国战祸又不可避免了。”
赵士贤对凌松岳说：“松岳，你这次回来还要去么？我看外面这么乱，你就在我这长住算了。”凌松岳笑笑，没说话。
赵大嫂热心地说：“松岳啊，你都30岁了，早该成个家了，我看这位赛姑娘和你挺般配的，你们早点把事办了，我们两家住在一起多好啊！”
“大嫂，我没想过这个。”凌松岳见大嫂说的唐突，不由脸上一红，露出一副尴尬的神情，小赛花突然听赵大嫂给自己牵起了红线，觉得有点意外，不过她并不反感，而是调皮地拿眼看着凌松岳的囧样儿，一脸笑意。
赵士贤喝了一口酒，岔开话题，叹道：“唉，这可怎么是好啊！连年的水灾、荒灾，政府不去赈济灾民，却拿着盘剥来的银子充作军费，招兵买械，这战祸一开，又要费去若干粮饷，大好的河山成了瓦砾场，大好的田舍化成齑粉，那些军队不管是胜是败，都免不了烧杀抢掠，勒捐敲诈，淫人妻女，做那些丧尽天良的事情，土匪再乘间打劫，小民百姓可真是倾家荡产，求生不能，求死不得了！”
赵大嫂也跟着叹气：“都说宰相肚里能撑船哩，我就不明白，那一般军阀先生们是咋想的，不过为了一些蝇头私利，搞得生死仇家一般，大好的江山闹得四分五裂，民不聊生的，还不如我们这些乡村妇人哩！”
沈天峻愤愤地说：“各省军阀统是一般魔头杀星，只要有利可图，哪里顾得上什么国家人民，所有逐日赋税，除了拨作军饷外，统统纳入私囊，今日做督军，明日成富翁。‘人民’只是他们发动战争、争名夺利而拉扯在身上的一面大旗，‘国家’只是他们随意支取金钱，任意挥霍的钱庄！”
小赛花道：“偌大一个民国政府就没有人来管管他们？”
凌松岳冷笑道：“民国政府？自己一身毛，还敢说别人是妖怪吗？”
沈天峻说：“凌兄说的极是，不过那些军阀、官僚倒是也有他怕的人哩！”
大家听了他的话都惊奇地问：“怕谁？”
“洋人！”沈天峻讥讽地说，“别看他们整天横行霸道，那是对中国人，见了洋人，立即点头哈腰，摇尾乞怜，政府那帮要员专靠借款乞贷度日，把什么路权、矿权、税收，甚至大好的江山都大方地拱手相让，我们山东便是极好的例子。”
众人连连点头说是，心中却极其沉重。沈天峻道：“赵兄、凌兄，我看各位都是忧国忧民之士，虽然在这乡野田园，远离政治，却也都怀着一颗爱过之心，这便是我中国不亡的希望，我们必定会寻找到一条拯救中国的道路出来，来，我再敬诸位一杯！喝了这杯酒，我还有一事相告！”大家忙端起酒杯共饮了这杯酒。
沈天峻用发红的眼睛看了一圈桌上诸人，声音缓缓地道：“赵兄，今天你救了我，但你知道我是从山坡上摔下来受伤的，却不知我为何从山坡上摔下来。”
众人见他说话像绕口令，缠夹不清，都以为他喝醉了。赵士贤皱起了眉头道：“你不是采药摔伤的？”
沈天峻看着他疑问的眼睛，摇了摇头，露出一丝神秘的笑容道：“是因为有军警和日本宪兵在追我，我逃上山去，不慎摔下来的。想知道他们为什么追我吗？”
桌子上的空气似乎凝固了，大家都目不转睛地盯着这个神秘的药材铺掌柜，他硕大的脑袋在油灯的照耀下，印堂发亮，面颊微红，一双通红的眼睛像是要喷出血来，只听他一字一顿地道：“昨天夜里，泰安县长刘道存那个老贼就是我枪杀的！”说完他从怀里掏出一把手枪放在桌上。两个女人不由相扶着惊叫出声，几个人都惊得膛目结舌，一时间屋子里甚为安静，静得可以清晰地听到屋外“呼呼”的西北风刮过树梢的哗哗声。
二十八、义结金兰
“这刘道存早就该死”，赵士贤率先打破沉默道，“他在泰安这几年，商民饱受他搜刮勒索，早就怨声载道，而他却丝毫不惮，置若罔闻。白天我就听人说他被仇家击毙的消息，想不到竟是沈掌柜干的！”他语气中满含敬佩之意。
“我和他无冤无仇。”沈天峻的话又出乎众人所料，但听他不紧不慢地说道：“这厮专鹜侵刮，年来已将泰安商民剥削净尽，他的部属对他也极是不满，绅商群起而攻之，为了保护自己多年来的势力和体面，他竟暗地里勾结日本人，把泰安的煤矿让给日本人开采，还允许日本在泰安县境内驻扎军队，我证实这个消息后，痛恨之余即欲扑杀此僚，于是在前天晚上，借送货潜入刘宅，趁他在房间里休息，赏了他一粒卫生丸，送他去了阎王殿，也算是为民除害了。”
“沈掌柜，现在外面军警正在飞车追缉凶手，已设下层层关卡，只怕你要逃离泰安还难！”凌松岳担忧地说。
沈天峻毫无惧色，仰天大笑道：“我能够手刃国贼，很是痛快，现在心愿已了，即使被抓住枪毙也没有什么余恨！你们也不必担心，我已填饱肚皮，准备马上起程，绝不会连累你们，赵兄凌兄，你们的救命之恩、待客之情，我只有来世再报了！”说罢即抱拳感谢，起身欲走。
赵士贤和凌松岳也忙站起身，凌松岳阻住他说：“害莫大于买国，奸莫甚于媚外，卖国在所必诛，爱国必以其道。沈掌柜的义举我兄弟二人甚是钦佩，我和我大哥也不是贪生怕死之辈，沈掌柜‘连累’二字又从何说起？”
赵世贤说：“有道是千金难买一知己，今天相遇全靠缘分，如果沈掌柜不弃，我们三人即可结拜为异姓兄弟，将来为国为民共尽一份绵薄之力，不知尊意如何？”
听了凌松岳真挚诚恳、豪气干云的一番话，沈天峻不禁大喜，想起那“桃园三结义”的佳话，立时也涌起了一股豪情，连声答应，三人于是在一个海碗中倒满白酒，撮土为香，歃血结义。按照三人的年龄，赵士贤35岁，年龄最长，当了大哥，凌松岳29岁，排行老二，还有一个三弟景天鸿27岁，带着妻子林小红去江南谋生；沈天峻24岁，排行老四。
结拜既毕，赵士贤对沈天峻说：“四弟，既然我们已结拜为兄弟，你的安危自然也就是我们全家人的安危，今夜你先在舍下休息，明天我和松岳去探路，设法送你出城，等风声过了，我们兄弟再从长计议。”沈天峻兴然应允：“全听大哥、二哥的安排！”小赛花也在一旁拍手叫好。
这时，只听里屋传来婴儿啼哭声，赵大嫂忙走进里屋去照看孩子。
沈天峻因问这是谁的孩子，凌松岳便对他简要说明了小赛花和奔儿的情况，沈天峻忙对小赛花施礼道：“姑娘原来是一位奇女子，失敬，失敬！”小赛花见沈天峻夸她，忙不好意思地说：“不敢当！”
沈天峻道：“祝文轩和苏玉帧二人真不愧是我中华热血儿女，实让人肃然起敬呢。”
赵士贤闻言，便让赵大嫂把奔儿抱了出来，沈天峻接过来抱在怀中，奔儿也不认生，睁着一双圆溜溜黑漆漆的眼睛看着前面这个大脑袋的陌生人，沈天峻见奔儿圆圆的小脸，很是可爱，沈天峻嘴里发出声音逗了他几下，他竟然冲他笑了，引得一屋子人也都笑了。狗娃扳着凌松岳的腿道：“叔叔，我也要看弟弟，我也要看弟弟。”凌松岳便把狗娃抱起来，让他看奔儿，并道：“以后你们就是两兄弟啦，狗娃你当哥哥的可要照顾好小弟弟啊！”“嗯”狗娃开心地点头。
小赛花说：“奔儿是这孩子的小名，他母亲给他取了大名叫做君至，就是盼望夫君早日归来的意思。”
凌松岳对小赛花道：“奔儿以后在大哥家抚养，就改姓赵吧，若有人来盘查也不至惹出麻烦，等他长大成人，再将身世告诉他。”众人都点头称是，小赛花也表示同意，赵大嫂高兴地泪花闪烁道：“没想到老天爷给我又送了一个儿子！”
赵士贤说：“我们乡下为了让孩子好养，都取一个低贱俗气的名字，狗娃还没大名呢，我看今天两位贤弟给犬子取个大名吧！按族谱犬子行云字辈。”
小赛花抢着说：“叫云发好不好？”
赵士贤看了小赛花一眼，嫌她多嘴却又不好说出口。
赵大嫂解围道：“姑娘，你说说这名字可有什么意义？”
小赛花不假思索地道：“发嘛，既要发扬光大中华儿女的爱国之心，做一个对国家有用的人；又要发扬继承你们兄弟三人的兄弟之情，照顾好小弟奔儿；还有就是将来要发大财！”
赵大嫂啧啧赞道：“我的乖乖，姑娘真是聪明，亏你能想出这么多词来，云发这个名字好听又好叫！”
赵士贤道：“大财却是不必发的，前面两层意思倒是好，不知两位贤弟有何见解？”
沈天峻笑道：“我觉得赛姑娘名字取得极好，‘云’乃至洁之物，‘发’乃崛起之兆，无论这孩子将来怎样成长，都保持心灵纯善，这可是绝好的喻意呢！”
赵士贤说：“四弟到底见过世面，这一解释意境立马提升了，似乎由俗变雅了，二弟，你说呢？”
凌松岳本本就嘴笨，他看了一眼小赛花，当即表示支持也说好，小赛花冲他嫣然一笑，他的脸不由红了，忙端起酒杯喝酒掩饰。
狗娃从此就有了大名：赵云发。
这一夜，兄弟三人坐在凌松岳房间热炕头上把酒夜聊。赵士贤说起三弟景天鸿也是挂念不已，这几年一直没有音信。而说起师傅刘德润，那可是山东大名鼎鼎的义士刘大刀，二十年前他因一桩教案而轰动天下。