小玉随又俯身下去，轻托牛蹄，深吸一口气，鼓足腮帮狠吹起来，本来就是好胜之人，又有如许人围观，自然不能丢了脸面，拼死也要将它吹成。吹之前心里还有五六分把握，哪知吹着吹着，身子好似落入了无边无涯的万丈深渊，也不知要吹到何时才能到得了尽头，加上初时只希望一鼓作气便可大功告成，劲儿全用在开始时的那三板斧上，吹到后面时自然便后继乏力了。
当下小玉已是吹得眼冒金星，双脚发软，以眼角余光频频向屠夫瞟去，屠夫并不回应，只管嘴里连声喊道：“再来！再来！”此时小姑娘骑虎难下，不得不再接再厉，只得使尽平生力气继续吹，直吹得脑袋晕胀，快要放弃之时，终于见到屠夫拿着铁棍连连敲打牛身，大声欢呼道：“好了好了，可以啦！”
小玉吐了吐嘴上的牛毛，摇摇晃晃站起身来，哪知身子尚未站稳，一时头晕目眩，又一屁股坐在了地上，双手撑地，用力眨了眨眼睛，虽是有些狼狈，想着自己好歹也是将牛皮给吹成了，心内还是有些沾沾自喜。
花焦将小玉扶起，对周围兵卒道：“这位小玉姑娘，天生神力，贼人闻风丧胆，有她在此，诸位还怕城不能守，贼不能破吗？”
四周兵卒奋臂直呼道：“愿与女英雄上阵杀敌！”小玉被众人高声恭维，也觉得有些不太好意思，对众人略抱一抱拳，便想和花焦离开，那位屠夫却过来道：“女壮士请留步！”
小玉回身问道：“还有何事？”
屠夫道：“牛皮尚没吹好呢，还得有劳女壮士再施神功！”
小玉听了错愕万分，问道：“怎么没有吹好？”
屠夫答道：“方才只吹了一只腿，另有一只腿也需吹它一吹。”
小玉听了大笑道：“我今日才知牛皮吹不得，不吹了，我要回房洗嘴去。”言毕与花焦上马离开，回到住所。
且说那一日贼兵逃回到葛家庄，将魏天雕被俘之事禀报天王，朱大常听了，气得一拳狠狠砸在八仙桌上，一旁苟不教道：“没想到这个臭丫头又回来了，此女甚猛，骁勇异常，人称万人敌，天王不可与其正面交锋。”
朱大常叹道：“你我兄弟们在此聚义，常常自诩为绿林好汉，今日竟连一个小小的女娃娃，都不敢撄锋，还想图什么大业？”
苟不教低头沉思，只见他乌珠在眼内转了几转，抬头说道：“此女锋芒太甚，常以勇力自矜，只可智取，不可力敌，如此这般，以退为进，何愁不能取她性命。”
朱大常听了颔首，说道：“我听闻此女在西山大营投军两年，能率万人冲锋陷阵，颇识韬略，此计她焉能不识破？如今别无它法，也只得权且一试了。”
次日，朱大常点齐人马，叫来秦川，吩咐他道：“今日你去曹南城下讨战，只许败，不许胜，将小玉诱至城南荒山沟，我亲带人马在彼埋伏，只待贱人一到，自当引兵截杀，胜负成败，在此一举，不许有误。”
苟不教笑道：“本来秦兄弟也并非是她的敌手，输乃情理之中，无需刻意诈败。”
朱大常道：“那也得小心自家性命。”
秦川得令，带了喽罗，一路行至曹南城下，高声叫阵，城上兵卒看见，连忙报与时予、花焦两位大人，时予听了道：“不怕不怕，现有定海神针在此，我是高枕无忧了。”让人请来小玉，笑道：“贼人又来攻城，还请女英雄大显身手。”
花焦也在一旁陪着笑脸道：“能者多劳，只得请小玉姑娘临危受命了！”
小玉自然是不遑多让，披挂上马，带了几百名营兵，出城迎敌，来到阵前，细看贼将竟是秦川，大笑道：“手下败将，还敢再来受辱吗？”秦川见小玉一身戎装，手持钢枪，威风凛凛地坐在红骠烈马之上，心生畏惧，不敢上前交战，小玉钢枪一指，继又大声道：“发什么呆，打还是不打？”
秦川见小玉两只圆眼恶狠狠地瞪着他，精光射目，气势逼人！更加不敢上前，心中寻思道：“今日我只是诱敌而来，不问成败，何必冒险上前交战，直接败退即可，此女好大喜功，自会追赶上来。”一边盘算，一边拨转马头，望本阵便走。
小玉见状，大喝一声道：“哪里走！”趁势又是一粒铁蛋掷过去，正好砸中秦川的肩胛之上，只听得哎呀一声，秦川掉下马来，小玉带领兵士一拥而上，捆好押回城内。接连两日，连擒二将，此时的小玉春风得意马蹄疾，走起路来步步生风，真是好不风骚。
且说朱大常带领伏兵在荒山沟里翘首以待，只盼秦川能将小玉早些引诱过来，便好来个瓮中捉鳖，哪知等来的却是秦川被擒的消息，只得带领人马垂头丧气回到葛家庄。苟不教劝慰道：“天王，依小可之见，这葛家庄有的吃有的喝，无比快活，天王何必与那个小贱人怄气呢？图之不成，反受其害，不如养精蓄锐，再图机会。”
朱大常叹息道：“暂且如此吧，只是可怜魏天雕与秦川两位兄弟，此时也不知是死是活了。”
苟不教道：“如今有数千庄民在我们手上，还怕他们会加害两位兄弟么？”
朱大常点头道：“明日你速差人前往曹南投书，表明此意。在沟里埋伏了半日，实在有些饿了，快快上饭！”
顷刻间摆好一桌上好佳肴，山珍海味虽是谈不上，但也算得上是色色精美，样样新鲜，与在荡山时只有一条小鲫鱼相比，那真是不可同日而语，当下朱大常说道：“人活一张嘴，鸟活一口食，人生如白驹过隙，短短几十年，弹指一瞬，千万不要委屈了自己的肚子，军师，你也坐下来吃些吧。”
苟不教坐下道：“大丈夫当努力成名，朝朝列鼎而食，才不算虚度此生！”
朱大常道：“借军师吉言，还望兄弟们今后都能前程远大。”夹起一块鱼肉，对苟不教道：“这钱五钱六兄弟俩的厨艺，不比甘文山逊色多少，知我酷爱吃鱼，不喜吐刺，却不知用了何法，竟把这鱼刺弄软和了，与大口吃肉一般，真是快活。”
苟不教也夹了一块鱼肉放进嘴里，点头赞道：“不错不错，正所谓三百六十行，行行出状元，他兄弟俩也是难得的人才。”拍了几掌，帘栊动处，小细步进来两个才十五六岁的豆蔻少女，俩人头发都梳得油光可鉴，手里拿着琵琶，低首浅笑。
朱大常问苟不教道：“这是个什么意思？”
苟不教笑道：“小可见天王平日吃酒寡淡，没甚趣味，特意预备两个妮子唱唱小曲儿。”
朱大常道：“这等风雅事我本不喜做，既然来了，那就唱吧。”
两个小姑娘对着朱大常苟不教福了一福，便坐在桌旁，伸出葇荑之指，轻拨琴弦，只听得宫商角羽徽，一时纷至沓来，绕梁不绝。此时小姑娘两张小嘴巴一张一合，低吟浅唱起来，那靡靡之音，听了使人心醉。
朱大常与苟不教听着小曲儿，边吃边喝，酒至半酣，苟不教志得意满道：“天王，自荡山举事以来，山寨里缺钱少粮，兄弟们久生退志，占据这葛家庄之后，远近前来聚义的英雄好汉一日多过一日，这才是一个王者该有的气象。”
朱大常道：“想当初招兵兵不至，买马无钱财，还吃了上顿没下顿，兄弟们食不果腹，离心离德也是情有可原，平日为鼓舞士气，给兄弟们许诺各种好处，口惠而实不至，兄弟们怎会不寒心？就是我这个天王也都想让贤了。想你以前一个白面书生，在财主家处馆，虽不算大富大贵，也算是衣食无忧，你若不是把东翁夫人的肚子搞大了，我这小小的一山之主也请不动大驾啊。”
苟不教讪笑道：“实不相瞒，说来惭愧，要论我苟某素日的为人，绝非贪淫好色之辈，只因自小风流外露，见者生情，东家母见我潇洒倜傥，仪表不凡，有空没空总是对我眉目传情，大有投怀送抱之意，小可在外处馆孤单，做不得鲁男子了，一时把持不住，也就做了苟且之事，无奈珠胎暗结，事情败露。东家将我打个半死，还要送官严办，只得畏罪潜逃，穷途末路之际，蒙天王收纳，得喘残生，天王大恩大德，小可结草衔环，也难报万一。”
朱大常笑道：“言重了！言重了！想我与军师，一文一武，可谓是珠联璧合，山寨平日里正是有赖军师出谋划策，才会一日兴旺一日，军师人品俊秀，非我等莽夫可比，只是大名须改一改了。”
苟不教问道：“不知改作什么？”
朱大常笑道：“何不改成苟不且，与军师一等风流人物，才算得上名副其实，开个小玩笑，军师莫怪。”苟不教连声道：“怎敢，怎敢。”俩人又喝了一会酒，尽欢而散。
次日朱大常起来，正用早饭间，只听得外面传来阵阵战鼓之声，大为诧异，正想遣人打听明白，有探路喽罗进来飞报道：“禀报天王，城外有一女子，自称小玉，带领人马，在城外索战，请天王定夺。”
朱大常听了大为光火，投箸而起，骂道：“这个贱人，真是逼人太甚！”此时恰好苟军师走进厅来，俩人唧唧歪歪商议了一阵，朱大常道：“只能还是原来那一套了。”叫来铁龙，吩咐他道：“你带领五百名喽罗出去与小玉交战，能战则战，不能战则退，我带领人马在南门埋伏，如能将小贱人诱来，你是头功一件。”
铁龙得令，整顿器械，带着四五百名喽罗，出城摆开阵式，对着小玉一抱拳道：“足下武功，当日华阳宫铁某曾有领教，但只一拳之惠，难以心服，今日不知进退，愿斗胆与足下大战一百回合，不许暗箭伤人，铁某如若侥幸赢了，足下领军退回，不得再来相犯，我若输了，情愿下马受降，拜你为师，足下以为如何？”
葛庄主一旁对小玉道：“贼人诡计多端，切莫大意。”
小玉道：“葛伯但请放心，侄女自有主张。”在马上对铁龙道：“铁龙你这个窝囊废，手下败将，不知远避，尚敢在本姑娘面前喋喋不休，要打就打，何必饶舌，你一个男扮女装的大变态还想拜我为师，简直是白日做梦！”铁龙本还想着先礼后兵，也就抬举小玉几句，哪知道却被小玉指着鼻子骂了一通，气得睚眦欲裂，拍马上前，瞋目大喊道：“那就看一看我这个窝囊废的本领如何吧！”
小玉正欲上前迎敌，身后的小英对她道：“姐姐，我看你这两日连擒二贼，那是何等威风，今日这头功便让给妹妹了，好不好？”说完也不等小玉回话，便已催马上前，挺起手中长枪刺向铁龙。
铁龙见小玉的身后冲出一员女将，举目细瞧，只见她头戴如意彩凤冠，身穿雪锦团花白银铠，足登乌油战靴，腰束丝鸾玉带，坐下一匹枣红银鬃马，真是英姿飒爽。当下铁龙不敢大意，横刀在手，只等小英过来，便要大战一场，眨眼间小姑娘已到近前，只听得一声娇叱，举枪便向自己的面门刺了过来。
且说小英一心只想杀敌立功，并不把铁龙放在眼里，只是她的武功才有多高，又且不善马战，那对面的铁龙熟谙战事，膂力不凡，哪是那么轻松就能战胜得了呢？可怜小英一回合不到，便被铁龙一刀斩于马下。
小玉见了惊得魂飞魄散，失声大叫道：“哎呀！”只觉得眼前一阵眩晕，身子晃了两晃，险些儿栽下马来，稍一定神，又见铁龙拍马向前，手举大刀，想更进一步再斩小英首级，小玉顾不得许多，掏出一串铁蛋连砸过去，铁龙见状勒马连连躲避。
葛庄主带人不顾一切冲上前去，抱回小英，此时小英虽是一息尚存，但已是气若游丝，嘴里嗫嚅道：“父亲，孩儿不行了，只得九泉之下，再报亲恩。”说完头一栽，身体蜷成一团，浑身抽搐几下，便一动也不动了，葛庄主涕泗横流，大声喊着小英，小英双眼紧闭，气息全无，哪里还能回应。
铁龙见小玉一方阵脚已乱，鞭梢一指，趋兵掩杀过去。此时小玉一心指望救回小英性命，无心恋战，只想早些撤到城里，与葛庄主一起边战边退，好不容易摆脱铁龙的纠缠，带着残兵败将回至曹南，时大人见了大惊失色，问道：“何以一败涂地？小英怎么了？”花焦上前一看，大声喊道：“快叫大夫来！”
须臾大夫带着药箱飞跑过来，见小英的创口还在流血，连忙上药包扎好，对葛庄主道：“小姐的刀伤本不致命，只因流血过多，才会力尽昏厥，若能熬过三日，小姐即有活命之机，如若不然——”说完顿了一下，叹道：“便是拿来太上老君的九转还魂丹，也无济于事，只得预备后事了。”
房内房外顿时哭声一片，小玉哀痛欲绝，早已是哭成一个泪人，突然间只见一人疯了一般跑进房来，扑在小英床边，大声叫着小英的名字，嚎啕大哭。葛庄主一看是凤笙，到了这个时候，也不想管得太多，此时见凤笙捶胸顿足哭得十分凄惨，心内益加悲痛，双眼泪流不止，对小玉等人硬咽道：“小英与她母亲一样，从小体弱多病，长大了一些，为了强身健体，我便教她习武，哪知道七八岁时却得了一种怪病，习武时常常晕厥不醒，大夫说小英生来精血不足，难以调养，只恐年将不禄，故以后我也就随她去了，她爱做什么就做什么，近几年她的身体好了不少，只以为从此没事了，哪知道却又遭遇此劫。”
此时忽然听见凤笙大声道：“小英你醒了！”小玉等人急忙围拢上去，见小英躺在床上，微微睁开双眼，对凤笙勉强笑了一笑，又使劲地张了张嘴，似乎有很多话要说，只是一个字也没有说出来，便又昏死了过去。
众人声嘶力竭喊着小英的名字，小英一毫也没有反应，惟见她的眼角慢慢滑下两滴清泪，小玉轻轻帮她擦掉，站起来对葛庄主小声说了几句话，葛庄主点头道：“只要人在，我还计较那么多做什么？”将凤笙拉到一旁道：“你与小英之间的事情，我早已知晓，你就在这里照看小英吧，如能救得回来，我答应你们年内择日完婚，也算了了你们的心愿。”凤笙含泪点头。
葛庄主又对其他人道：“我们在这里又哭又叫，小英也休息不好，我们先出去吧。”
小玉对凤笙道：“你先陪着小英，等会我再过来看她。”一个人孤零零地回到自己房间，枯坐床头，心中久久不能平静下来，想着平日与小英共处一室，谈谈笑笑，不分彼此，情同亲姐妹一般，如今小英却静静地躺在另一间房里，一动也不动，生死难料，只怕真的会香消玉殒，此时桐花也不在身边，房间里冷冷清清，连一个说话的人也没有，一时悲从心来，忍不住扑在被子上嘤嘤啜泣起来。
哭够多时，方才抬起头来，擦了擦眼泪，拿起床头一把宝剑，走出房间，来到庭前一阵狂舞。庭中栽有一颗桂树，小玉见此桂树又高又胖，长得就如铁龙一般，想起那厮当日污我双手，今日又害我姊妹，新愁旧恨一齐涌上心头，恨不得啖其肉，寝其皮，对着桂树一顿乱砍乱刺，口中还不停地大喊大叫。
此时凤笙从屋内跑了出来，对小玉道：“我知道你的心里不好受，只是你在这里闹出动静，小英也不能好好休息。”
小玉听了连忙收起剑来，问凤笙道：“小英醒了吗？”
凤笙道：“还没有。”小玉进屋来到小英的床边，见小英像个熟睡的孩子一样，安安静静地躺在床上，只是脸色惨白，面无人色，在小英的耳边自言自语地说了一回话，小英毫无反应，也不知她听进去没有，站起来对凤笙道：“今晚我就在这里陪小英，你去睡吧。”
凤笙道：“葛庄主本已交代过我，让我今晚陪她，要不你明日再过来吧。”小玉想着他俩感情甚笃，让他陪着小英或许更好，便对凤笙道：“我就住在隔壁，有事过来找我。”刚走出房门，正好碰见葛庄主夫妻带着葛晋过来看望小英，葛庄主叫住她，并道：“今日你我贸然上阵，结果大败亏输，兵士整顿，尚需时日，这几日没有我的吩咐，不许私自出战，我怕你急于给小英报仇，只管意气用事，不顾后果，反贻大祸。”
小玉心中虽是不甘，口中还是答应下来，说道：“我有空还要照看小英呢，一时也没有闲心想其他的事情。”
葛庄主道：“那好，今夜既然让凤笙照看小英，你先去歇下吧。”
小玉回到房间，躺在床上，不觉又胡思乱想起来，辗转反侧，难以入睡，索性又下了床，来到窗前，推开纱窗，清风徐徐入户，遥见天上一轮明月当空普照，清辉满庭，四周万籁俱寂，自己倚着窗沿，轻拂鬓发，对空凝视，眼若茫然无物，似有所思，若有所想。一个人呆呆地站了一会，随又将纱窗轻轻掩上，铺纸研墨，咬笔自吟，本想写诗一首排遣忧思，无奈才思有限，心中纵有千言万语，此时却一个字也写不出来，将纸卷成一团，正想扔掉，停了一下，又重新铺开，给桐花写了 ，封好上床，已是更深，依然无法入睡，一个人悒悒不乐，辗转达旦。
次日清晨起来，头昏脑胀，心里犹惦记着小英，出门来到小英房内，却见只有伯母坐在小英床边，小英兀自昏迷不醒，小玉问伯母道：“晚上醒过了吗？”伯母垂泪道：“没有。”小玉又问道：“凤公子呢？”伯母道：“他陪了一夜，我让他去吃些东西，先睡一会。”
小玉道：“伯母，你身体也不好，还是我来陪小英吧。”
伯母问她道：“你洗脸吃饭了吗？”小玉摇了摇头。
伯母道：“你先去洗漱，吃了早饭，再过来陪小英吧。”
小玉回房盥洗毕，厨下端来早点，是三大盘包子，两张大肉饼，还有两碟咸菜和三碗大米粥，小玉心情不好，胃口极差，只吃了一盘包子、一张肉饼，便不想再吃了，刚想出门，觉得有些口渴，又回来喝了一碗米粥。来到小英房内，请伯母回去休息，自己一个人独自陪着小英，靠在床沿慢慢梳理着小英的秀发，轻轻说了一回话，此时却又睡意上来，不到半盏茶的功夫，便伏在床头睡了过去，梦中突然听见喊杀之声，猛地惊醒，看见葛庄主站在自己身边，忙问道：“葛伯，怎么了？外面出了什么事情？”
葛庄主道：“你睡吧，没什么大事，不过是铁龙带着一帮喽罗在外面索战，不必管它。”
小玉听了腾地站起身来，葛庄主一手将她摁住，对她道：“昨日我已交代在先，你便不记得了么？我看你此刻双眼通红，便知你一夜未曾合眼，如此上阵杀敌，焉能济事！”小玉只得重又坐下，再一看葛庄主的双眼，何尝不是布满血丝呢？过了一会，时予与花焦也进来看望小英，时予问葛庄主道：“今日大夫过来看了吗？”葛庄主道：“已吩咐人去请了，马上就到。”
少顷大夫进到房内，翻了翻小英的眼皮，又切了切脉，对葛庄主道：“脉息尚可，此伤唯有静养一途，别无妙法，如今小姐身体极为虚弱，可用细管慢慢吹些肉参汤给她，或者有些效用，千万记住，吹的时候用力须舒缓轻柔，不过操之可急。”说完告辞走了。
如此过了几日，小英从早至晚便在床上静静地躺着，小玉凤笙与葛庄主他们则日夜轮流守护，中途小英偶尔也能醒过来一两次，只是每次醒来不久，便又会昏死过去。小玉想着那日阵上没能保护好小英，心中十分愧疚，偏偏那个铁龙日日在外叫骂讨战，自己却又不能出战迎敌，胸中那股恶气，越积越多，总是发泄不出来，几乎要将小姑娘给憋疯了。
这一日，小玉吃过午饭，陪了一会小英，回到房内正欲小憩片刻，哪知刚一躺下，便又隐隐听见城外传来擂鼓讨战之声，心想必是那个铁龙来了无疑。只因葛伯叮嘱在先，只好耐下性子，不去理会，捂住耳朵埋头睡了一会，心烦意乱的哪里能睡得着，放开手又细听了一听，城外那擂鼓之声却是没完没了地闹个不休，小玉心中那股火气可就按捺不住了，换了身衣裳，只身来到城墙之上，探头往下一看，果不其然，不是那个大肥龙又是哪个？只见他带着数百名贼兵正在城下耀武扬威地叫阵呢。
仇人相见，分外眼红，尤其是小玉看见城下铁龙那副趾高气扬的嚣张样子，肺都快要给气炸了，对旁边的官兵小声道：“给我拿副上好的弓箭来。”没料到此时铁龙在城下也已看到小玉，拉满弓对着城墙上的小玉便是一箭，吓得小姑娘侧身一躲，也是巧了，这不躲还好，一躲刚刚好，不偏不倚正好射中她的左肩，幸亏离得够远，又穿有护甲，强弩之末，只是伤了些皮肉而已。
小姑娘一咬牙将箭拔了下来，只见箭头处已是鲜血淋漓，此时的小玉真是气透胸膛，接过官兵递来的弓箭，手中掂了掂，心知是把好弓，拽满弓弦，瞄准铁龙，正想给他来个透心凉，哪知报仇心切，一时用力过猛，只听得咔嚓一声，竟将上千斤的一把雕弓生生拉断，那枝羽箭便像断了线的风筝一般，晃晃悠悠径直掉到城脚去了。