1647年，洪承畴接母亲到京城享福。洪母欣然答应，邻里街坊却鄙视不已。哪知洪母一到了京城，刚下车就抡起拐杖向洪承畴打去：“畜生，我今天就打死你，替天下人除害！”
洪承畴年少聪慧，做官之后又屡建功勋，深受崇祯皇帝信赖。
1628年，陕北爆发农民起义。洪承畴临危受命，被总督杨鹤勒令出战。杨鹤的战略是“剿抚兼施、以抚为主”，而洪承畴则违背命令诛杀敌兵300余人，解了韩城危机。
不仅如此，洪承畴还多次违背杨鹤的命令，不但剿杀民众，还杀害降军。杨鹤十分不满，崇祯皇帝却很高兴。在杨鹤被罢官入狱后，洪承畴继任了其总督之位。
1637年，李自成攻入四川，连破十余城。然而，在返回陕西时，被洪承畴和孙传庭伏击，败退逃亡。在洪承畴的总督下，李自成只剩18骑逃走。
洪承畴也因此累受功勋，崇祯皇帝加升他为太子太保、兵部尚书，盛赞他是“肱股之臣”。崇祯把他当作了拯救大明的希望，洪承畴也感恩崇祯皇帝的信赖，写下对联“君恩深似海，臣节重如山”挂在厅堂，时时感念圣恩，决心为大明效死而终。
1638年，清兵南下。崇祯皇帝不得不加强山海关和锦州的防守，还把在西线作战的洪承畴调到辽东，希望他能一如既往，重创清兵。
洪承畴却犹豫不定：大明跟后金打了这么多年，想一举建功谈何容易？他认为崇祯皇帝太想当然了，但是仍接受了调令，期待能有转机。
皇太极攻占义州后，跟大明打起了攻坚战。他率兵包围了锦州，引得大明不断派兵来援。1641年，为了扭转劣势，明朝廷决定出兵13万与清兵在锦州会战。
洪承畴上书说：“清兵势大，我们应该稳扎稳打，徐徐逼近。”然而，兵部尚书陈新甲却反驳道：“哪儿需要那么多时间？不如趁其不备，一举攻破。”崇祯皇帝思量后，也支持速战速决的方针。
可是，战争的结果却不尽如人意。皇太极切断了明军的补给线，数十万明军被围困。此时，洪承畴又提出了建议：“事到如今，我们和清兵决一死战吧？”然而，其他的总兵官却不同意，而是勒令大军南撤突围。
这一决定，又掉进了皇太极的陷阱，十数万大军在清兵的攻击溃散。洪承畴只能率军固守在松山城，期待朝廷能派兵来救。这一困就是半年，期间曾有6000明军来援，却被清兵打败。
松山城里粮尽人乏，副将夏承德开门迎敌，洪承畴等一批明军将领被俘虏。
皇太极派人来劝降，洪承畴大骂不已：“尔等败类，有什么资格来劝我？”骂到激动之处，还把鞋子扔出门外，然后又哭又笑，说自己是顶天立地的汉子，怎么能投降清兵？
皇太极见洪承畴宁死不屈，只能叹道：“如此忠义，还是杀了成全他吧。”然而，手下礼部尚书范文程却说：“让臣去劝一劝吧。”
范文程见到洪承畴后，洪承畴依然大骂不已。可是范文程却没有劝洪承畴投降，反而和洪承畴谈天说地，拉关系，聊家常。在谈话中间，也不忘审视洪承畴的一举一动。
范文程禀告皇太极说：“洪承畴未必甘愿忠心赴死，只是需要您去劝降。”原来，范文程在和洪承畴聊天时注意到一个细节：在房梁上的灰落在洪承畴的衣服上后，洪承畴连忙用手擦掉了它。
对于一个甘愿赴死的人来说，还会在意这种小事吗？所以，范文程断定洪承畴不是愿意赴死，而是在等待一个更高的筹码。果然，在皇太极雪天探望以示关爱之后，洪承畴立刻跪地投降。
不过，洪承畴降清之后，并没有马上得到重用，反而被严加看管。皇太极只是把他当作一个“顾问”而已，他说：“我得到了一个引路者，能不高兴吗？”
反而是崇祯皇帝误以为洪承畴已死，设祭坛以国礼悼念他。本来是要设16坛的，在哭到第9坛的时候，有探子来报洪承畴降清了。崇祯皇帝不得不匆匆撤了祭坛，闹了个大乌龙。
洪承畴降清后，对满清征服中原出力甚多。当然，他也曾劝多尔衮不要屠戮百姓，对投降的官民都要优待。他还曾建议满清上层学习儒家文化，逐渐汉化。不过，这都掩盖不了他投降和杀害抗清义士的事实。
讽刺的是，在满清接受儒家文化后，对洪承畴更加不屑一顾，反而对誓死不降的史可法更加推崇。纵观洪承畴在满清的经历，虽然出力很多，但是备受猜忌，结果竟然入了《贰臣传》，实在滑稽。
洪承畴是一个复杂的人，可他纵有千般理由，也不能成为他投降的借口。
洪承畴投降后，他的弟弟深感耻辱，发誓“ 头不戴清朝天，脚不踏清朝地”，带着母亲躲避在船中隐居生活。作为替大明出过死力的人，洪承畴的投降令人费解。
顾炎武有一种观点，认为亡 国与亡天下不能混为一谈，“保国者，其君其臣肉食者谋之”，要把“保天下”和“保一家一姓之国”区别来看。不知道洪承畴是否这样想过，但是仍不能成为他投降的借口。
历史是客观的。
然而，现在有人竟然把洪承畴当作“大清开国功臣”来祭拜，难道不可笑吗？我们要推崇的是文天祥，是岳飞，是于谦，而绝非是洪承畴。如此，才能正人心。
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