1638年，孙承宗被俘。清军不仅没有杀他，反而对他好言相劝：“阁老，您投降吧，我们不杀您。”岂料孙承宗怒目而视，痛骂道：“还说什么废话，快杀了我！”清将顶着压力，做出了一个让人意想不到的选择。
他想保住孙承宗，就收起了剑，说：“从来没有剑敢杀阁老。”没想到，孙承宗却向他讨要了一根弓弦，然后自缢而亡。此战，孙承宗6个儿子，11个孙子全都战死。
皇太极得知消息后，感叹一声：“满门忠烈，可惜是敌人。”在皇太极看来，孙承宗才是大明让他最头疼的人。
1621年，王在晋主持山海关防务，打算在山海关外八里的地方再筑一座外城，用来抵挡后金骑兵南下。
朱由校找到孙承宗问：“您觉得王在晋的建议靠谱吗？”孙承宗很诚实地回答：“臣也不知道。”
朱由校有些失望，孙承宗却说：“容臣实地去看一看，再给您答案。”
经过实地考察，孙承宗看到了王在晋布防的荒唐之处。
在山海关外仅八里的地方筑城防守，难道不是作茧自缚，多此一举吗？因此，他裁撤了王在晋，亲自安排辽东防务。
魏忠贤看到孙承宗如日中天，想趁机巴结他。没想到的是，孙承宗却对他冷眼相待。
一次，魏忠贤派宦官携带大量金银到辽东慰问，收买人心。当宦官去拜访孙承宗的时候，只得到一杯冷茶相待。
宦官回京后，哭着向魏忠贤禀报了这件事。
魏忠贤冷哼：“欺人太甚！”此时，魏忠贤也权倾朝野，深受朱由校的信赖。他找到朱由校，哭着说孙承宗要谋害他，一定要严惩。
朱由校却笑着说：“这肯定是谣言，老师不是这样的人。”
原来，在朱由校即位后，孙承宗就做了朱由校的日讲官。和别的趋炎附势的大臣不同，孙承宗是真的把朱由校当作学生对待。
一次，朱由校在读书时遇到了一个“六”字，便想也没想地直接读“liu”。没成想孙承宗大声纠正道：“这个字读‘禄’！”其他老师却战战兢兢，不敢驳斥。
朱由校不仅没有生气，反而私下里很开心地对人说：“每听承宗讲授 , 便顿觉心开 , 洒然动色易容。”
魏忠贤也没想到朱由校这么信任孙承宗，只能咽了这口气再做打算。
孙承宗经营了四年，修复宁远等大城九座、堡四十五座、练兵十一万，拓地四百里、屯田五千顷，逐渐在辽东打开了局面。
不仅如此，他还发掘了袁崇焕、祖大寿等一大批人才，他们全都成为了抵抗后金南下的重要力量。
然而，孙承宗还是败在了魏忠贤的手里。
当杨涟等东林党人被魏忠贤党羽逐出京城后，孙承宗准备亲自进京面圣。吓得魏忠贤对着朱由校痛哭不已，烦得朱由校说了一句：“那就让他回去吧！”
魏忠贤如获至宝，他立即下令让孙承宗打道回府，甚至还假传圣旨，如果孙承宗入宫的话就让宦官绑了他。
然而，孙承宗在通州接到圣旨后就返回了，逃过一劫。
后来，马世龙战败，魏忠贤党羽再次趁机弹劾孙承宗作战不利，孙承宗请求辞官。朱由校同意了，但是赐给了蟒服、银币，并派人护送他回家。
这是孙承宗的第一次请辞。
他在崇祯时期被复用，却再也没有得到如天启朝那般的支持。
1631年，清军南下，明军大败。孙承宗曾信任、举荐的大将祖大寿投降。朝中流言四起，指责孙承宗丧师辱国，孙承宗再一次称病请辞，回到了高阳老家。
皇太极得知消息后，十分兴奋地说：“心腹大患以除！”
此后，清军攻势愈演愈烈，大明颓势更加明显。1638年，孙承宗死守高阳，被俘后自缢身亡，以生命为剑，为大明流尽了最后一滴血。
回看天启和崇祯两朝，孙承宗是最有战略眼光的人。
孙承宗严防死守，滞缓了后金南下的脚步，甚至一步步压缩后金的生存空间。如果再给孙承宗十年时间，或许就能改变结局吧。但是，历史没有如果。
大明末期的问题，不仅在于关外，还在于关内。朝堂上的士大夫们无力解决，无法改善普通百姓的生活，大明迟早都会败亡。这一切只是时间问题罢了。历史总会做出它自己的选择。
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