明朝年间，保宁府上有个富家少爷名叫郝仁，郝家世家经商，在这一带颇为显赫，这天正赶上郝仁大婚，说起来这新娘子来头也不小，乃是城中张知府家的掌上明珠张月英。
两家强强联手，城中不少人都在郝仁成婚这天携礼拜访，都想在郝张两家人面前混个脸熟，俗话说得好啊，能说会道好办事，熟悉郝仁的人都知道，郝仁虽然经商，但却独爱书墨字画，家中更是有着不少珍藏，为此不少人都带着大价钱购来的字画前来讨好郝仁。
物以稀为贵，郝仁手中的名家字画不少，太过平凡的东西他也看不上，这些人带来的字画虽说都花了大价钱，可真正算的上珍贵的寥寥无几，郝仁在翻看这些字画的时候，一个小小的锦盒不小心掉落在地。
郝仁弯腰将锦盒捡起来，这个锦盒和其他的不一样，普普通通，放在众多华丽的包装之中，很容易就会被人忽略，此时郝仁小心翼翼的将锦盒打开，一副巴掌大小的画轴映入眼帘。
画轴乃是用上好的檀香木制成，刚刚展开，一股檀香味便飘散开来，郝仁如痴如醉，当他打开这幅画的时候，瞬间呆愣住了，只见画上有一片茂密的桃花林，桃花林深处有着一间小竹屋，竹屋之中站着一个女子，这女子面带薄纱，眼神忧郁看着远方。
透过这女子的眸光，郝仁似乎看到了自己，一层又一层，这女子眼中好似有层层迷雾，郝仁需要一层层拨开才能看到其中的奥秘。
郝仁被这幅画深深吸引，好一会儿都挪不开眼，不知这画是何人所送，锦盒上没有署名，礼帐上更是没有这礼盒的来源。
郝仁将其余字画都让人放在了书房里，唯独将这幅小画揣进了怀里，小心翼翼地将小画挂在了屋中墙壁之上，然而就因为这幅画的到来，怪事也接踵而至。
且说郝仁陪着宾客喝了些小酒之后，便匆匆来见新媳张月英，郝仁怀着一颗忐忑的心掀起张月英的盖头，微弱的灯光下，张月英面带羞涩，脸庞稍稍有了些红晕，看着这样迷人的妻子，郝仁不由得心潮澎湃，连忙喝过合卺酒便匆匆入了洞房。
洞房花烛夜，随着屋中烛光摇摇曳曳，二人也渐渐香汗漓淋，一阵阵声响惊飞了窗外树上叽叽喳喳的鸟儿，落了好些个叶子。
夜，又恢复了平静，夫妻二人相拥而眠，就在郝仁下去准备吹灭蜡烛的时候，身后却传来张月英一阵惊呼之声：“那是什么！”
郝仁顺着张月英手指的方向望了过去，只见窗外有个小人儿的影子一闪而过，郝仁没有看清，连忙推门追出去，可是门外却是空空如也什么都没有。
郝仁有些恍惚地回了屋，他看向一脸惊愕的张月英问道：“刚刚那影子究竟是何物...我看着好生奇怪。”
张月英也是茫然地摇了摇头，下意识躲进被窝里说道：“我只看到了他的影子，有手有脚，可是那人却只有巴掌大小，就那样飘在半空中，就好像...皮影戏里的小人儿。”
张月英说道，眼神中充满了恐惧，郝仁心中也有些忌惮，可是那影子此刻又无处可寻，此刻见妻子这般害怕，郝仁只好轻声安慰道：“月英不怕，或许那是别人的恶作剧也说不定，据我所知，家中有人善皮影戏，明日我便去好生询问一下。”
郝仁说这话，张月英心里渐渐缓和了下来，靠在郝仁的肩膀便沉沉睡了过去。
第二天一早，夫妻二人起床准备出门之时，意外发现窗户上有个小洞，郝仁顺着窗户上的洞眼望过去，恰好看到屋中的床榻，想起昨天夜里的事情，郝仁认为定是有人在戏弄他们。
可究竟是谁这么恶趣味呢？难道是二麻子？
二麻子是郝家管家的孩子，和郝仁一起长大，虽然两个人出身不同，可郝仁却将他当成了手足，两个人的感情也如同亲兄弟一般，然而随着二人越长越大，二麻子逐渐发现自己与郝仁之间的身份悬殊，对郝仁便渐渐疏远了起来，后来两个人甚至因为一件小事闹了不愉快。
二麻子是表演皮影戏的专业户，前几年郝仁见过二麻子盒子里的皮影，一个个做得美轮美奂，四肢活泛，动起来和真人没什么差别，所以当昨夜张月英说起那小人儿好似皮影的时候，郝仁第一个想到的就是二麻子。
郝仁找到二麻子的时候，二麻子刚刚从市集上表演回来，见到郝仁，二麻子有些不快地说道：“怎么，新婚第二天不陪着媳妇 ，找我来做甚。”
郝仁没有回答二麻子说的话，反而死死盯着他手里的皮影盒说道：“二麻子，昨天晚上窗户外的影子是不是你搞的鬼？”
二麻子轻哼一声说道：“你在说什么，我怎么一个字儿都没有听懂，再说了，昨天我根本就不在家中，更没有参加你的婚事，何来我搞的鬼？”
郝仁显然是不相信，一把将二麻子手中的盒子抢了过来，打开便一个个翻找了起来，据张月英所说，门外小人儿的影子有着长长的头发，裙摆很长，侧面看去，一个小翘鼻十分显眼。
郝仁按照张月英描述的样子找来找去，可是在二麻子的皮影里并没有发现它，郝仁不禁有些纳闷，难道让二麻子藏起来了？
二麻子看着郝仁不断在自己皮影盒子里翻来翻去，顿时心疼起来，这些皮影人对于他来说就是无价之宝，更是他的饭碗，若是毁坏一点，都可能让皮影人再也动不起来，他赶忙将盒子从郝仁的手中抢了过来，瓮声瓮气的说道：“我告诉你郝仁，虽然你是郝家的少爷，我是郝家的下人，但是你拿的可是我的东西，若是有一点损坏，就算你有百两黄金，也换不回一个皮影人的生命！”
见二麻子这般模样，郝仁心中有些不解，难道真的不是二麻子所为？可昨夜那皮影人又是从何而来？怀着心中的疑问，郝仁对二麻子的态度也稍稍好转了起来，他问：“我没有那个意思，只是昨夜我在窗外见到一个皮影人，那人长发飘飘，穿着一袭长裙，眨眼间就从我窗外飘了过去...”
“神神叨叨地说些什么？皮影人若是没有人操控怎能飘到你门外，皮影人能逃，操控他的人可跑不了，再说了，我这里可是没有你说的那种皮影人”二麻子说着，便推搡着将郝仁赶了出去。
回到屋后，郝仁左思右想觉得二麻子说的确实在理，是啊，皮影人若想动起来，就要有人操控才行，可那天他却只见到窗外的皮影，并没有看到任何人的身影。
虽然郝仁心中仍有些不解，但他却明白是自己误会了二麻子，想要过去道歉，却是羞于开口，他知二麻子钟爱皮影，便打算自己亲手做一个皮影人送给二麻子。
于是第二天一早，郝仁便来到市集上，寻了好多家，才找到一家做皮影的店，店里大大小小的皮影样样都有，更是有着郝仁闻所未闻的皮影画，郝仁细细观望着面前的皮影画，发现画中每一个物件都能随意挪动，天上的太阳能转圈，云能飘，树能挪，就连皮影人在画后机关的操作下也能走动。
郝仁觉得十分新奇，看的也是津津有味，一排排看下去，郝仁发觉墙上缺了一张画，看这样子，这幅画挂在这里有些年头了，却是不知为何忽然不见了，郝仁对这幅缺失的皮影画感到十分好奇，正要扭头去问的时候，店老板便说道：“又是来找那幅画的，那幅画两天前卖出去了，客官您再看看别的吧。”
一听这话，郝仁顿时对其他几幅画失去了兴趣，转头买了些做皮影的工具和笔墨便失落地离开了，不知为何，郝仁心中猜测，墙上的那幅画定是十分惊艳，可惜纵使自己见多识广，可还是有闻所未闻的东西。
回家的路上，郝仁忽然听到不远处一阵熙熙攘攘的声音传来，他抬眼一看，前方市集的一角有一群小孩子正围在一起嘻嘻哈哈地闹着，脚下还不断踢着什么东西，紧接着便有“吱吱吱”的声音从人群中间传来。
郝仁有些好奇地围上前探头望了过去，只见几个小孩子中间正趴着一只巴掌大小的老鼠，这老鼠圆滚滚的，肚子也是被撑得好大，见老鼠这般模样，郝仁断定这肯定是一只快下崽的母鼠。
此时这母鼠似是感觉到郝仁的目光，连忙浑身一震，朝他那边望了过去，只见母鼠直立起身子，一双前爪不停向郝仁作揖。
母鼠的一举一动看在小孩子们的眼里十分可笑，一个个哄堂大笑，更是用脚踢着母鼠，母鼠一下子就被踢翻在地，吱吱叫着却是翻不了身。
郝仁平日里并不是多管闲事的人， 可今日他看到被欺负的母鼠，心中却是十分难受，连忙给几个小孩子一些碎银子，小孩子这才没再去管母鼠，拿着碎银子蹦蹦跳跳的在市集上转来转去。
见小孩子们都走了，郝仁这才蹲下来朝着母鼠摆了摆手说道：“好了，你现在安全了，快快逃走吧。”
母鼠有些犹豫，可看到郝仁手里拿着的东西时，却是瞪大了双眼浑身一颤，还没等郝仁反应过来的时候，那母鼠竟托着大肚子，一溜烟跑远了。
郝仁见状不禁摇摇头便离开了。
当天晚上，郝仁做了一个梦，他梦见白天救下的那只母鼠东张西望地来到他面前说道：“恩公，不知你要用那只画笔做什么，但你要听我一句劝，你买的那只笔被人动过手脚，千万不要用那只画笔，否则后患无穷啊。”
还没等郝仁问些什么，那母鼠又一溜烟跑走了，仿佛这里有它十分忌惮的东西一般。
这一场梦，对于郝仁来说就是过眼云烟，根本没有放在心上，小小的皮影人郝仁断断续续做了几个月才弄好，这天晚上，郝仁再次找到二麻子，二话没说将自己做好的皮影人递给了二麻子，随即转身就离开了。
二麻子怔怔地望着郝仁的背影，又低头看向自己手中的皮影人，这皮影人身穿长衫，头上束发，看起来好似个翩翩书生，只是这皮影看起来十分眼熟，就好像...好像从前的郝仁。
虽然不知道郝仁送给自己这皮影人是何意，但二麻子望着皮影人，心中却是升起了阵阵暖意，冥冥之中，有一股力量，将这从前反目成仇的兄弟二人的关系渐渐拉近。
二麻子小心翼翼地将皮影人放进了皮影箱中，安安顿好了之后，这才转身离去，殊不知，当他转身的刹那，皮影箱中突然散发出缕缕金光，紧接着里面的小人儿一个个睁开了眼睛。
时年秋季，自上次皮影人的身影出现在窗外之后，就再也没有出现过，正当郝仁以为一切又恢复平常的时候，怪事又发生了。
二麻子的皮影人丢了，起初二麻子起床的时候，发现皮影人一个个东倒西歪的散落在箱子外面，有几个皮影人还受了伤，二麻子见到这情景，第一时间就认为家里有人动了他的东西，可看向门窗却是锁的死死的，根本不会有人进来。
二麻子没当回事，以为是自己没有将盒子盖好，被窗缝吹进来的风吹跑了，可时间一长，二麻子渐渐发现几乎每天这些皮影人都会跑到箱子外面，这让二麻子感到有些毛骨悚然，不仅如此，里面的皮影人还丢了一个，可到了第二天，那丢失的皮影人又会突然出现，这让二麻子有些奇怪。
于是这天夜里，二麻子假意睡下，等到深夜的时候，皮影箱那边便发出了一阵“咔哒咔哒”的声响，二麻子将眼睛睁开一条缝望过去，只见皮影箱从里面被打了开来，一束束金光亮起，紧接着就看到一个皮影人的小脑袋钻了上来，这一个好似是望风的，见外面没有动静，那个皮影人就朝着里面招了招手。
霎时间二麻子整个小屋之中充满了欢声笑语，箱子里面的皮影人一个个蹦蹦跳跳地跑了出来，只不过这几个皮影人都是在屋子里嬉笑打闹，只有一个皮影人悄悄朝着屋门走去。
二麻子浑身冒着冷汗，死死盯着那皮影人行动的轨迹，没一会儿就见那皮影人侧身从门缝钻了出去，二麻子不敢耽搁，他连忙起身跟上前开门追出了门。
让他没有想到的是，这小小的皮影人别看只有巴掌大小，跑的却是比二麻子这个大个儿还要快，二麻子紧跟其后，不敢错开眼睛，没一会儿的功夫那皮影人就来到了郝仁屋前。
与此同时从郝仁的屋门之中也钻出来一个小皮影人，放眼望过去，这皮影人和先前郝仁所提到的那个一模一样，在二麻子眼下，这俩皮影人戳开了郝仁的窗户纸，俩皮影人望着门内的场景，嘻嘻哈哈笑着，没一会儿竟是相拥在一起，做起了没羞没臊的事情。
这时候郝仁的房间里也传出了一阵不和谐的声音，二麻子被眼前的景象惊得嘴巴大开，怪哉怪哉，没想到世上竟会有如此稀奇之事，二麻子正准备悄悄前去将这贪玩的皮影人拿走的时候，郝仁的房门却在这个时候打开了。
两个皮影人吓了一大跳，一溜烟就顺着门缝钻了进去。
此时此刻兄弟二人四目相对，郝仁看了看窗户纸上的破洞，看向二麻子戏谑地笑道：“二麻子，亏我还把你当兄弟，原来这事儿真的是你做的，这下被我抓个正着，看你还怎么解释！”
二麻子见郝仁误会了自己，连忙将这几日发生在自己身上的怪事告诉了郝仁，可郝仁本就不信鬼神之说，小小的皮影人会自己动？别开玩笑了，这种事情怕是只会发生在话本子里才是。
见郝仁不信，二麻子急了，他指着门缝说道：“我刚刚亲眼看到你出来的时候，他们两个顺着门缝进去的，不信的话，就让我进去找找，我看八成你是觊觎我的皮影人，才用这种把戏骗人的吧！我说怎么突然送我一个皮影人，原来是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！”
郝仁被二麻子的一番话气的脸上一阵青一阵白，他回到屋中，让妻子张月英穿好衣服，就让二麻子进来了，二麻子进屋之后仔仔细细寻找着皮影人的身影，却是什么都没有发现，就当二麻子准备放弃的时候，他却忽然发现了悬挂在墙上巴掌大小的画。
二麻子小心翼翼地向画走了过去，郝仁见二麻子看那画，也连忙跟了上去，这画可是他的心头好，可不能让二麻子抢了去，然而就当他顺着二麻子看的方向望过去的时候，郝仁却被画上的景象吓了一大跳。
他记得很清楚，这画中竹屋里面原本只有一个女子，而且那个女子站在窗口深深地望着远方，可是现在画里的竹屋却是有两个人，这二人相互依偎在一起，甚至有些害怕的哆嗦起来。
二麻子细细看去，其中一个女人他并没有见过，而另一个皮影人他却十分熟悉，这皮影人不是别的，正是先前郝仁送他的那一个，看到画中不可思议的一幕，二麻子也渐渐回忆起来，似乎自从这个皮影人到来，他那里就发生了怪事。
二麻子不禁攥紧了拳头，他指着郝仁说道：“好啊你，果然是故意的，这里面的皮影人不就是你送给我的吗，自从这皮影人来了之后，我那里就反了天了，郝仁你究竟有什么目的。”
此时郝仁也是丈二和尚摸不着头脑，他原本是不信这些鬼神之说的，可看到此情此景，郝仁不得不信了，可是一开始还是一个人，怎么现在就变成两个了，如果说自己送的皮影人有问题，那么现在有最大问题的就是这幅画。
郝仁狠了狠心，将那幅画摘了下来说道：“要怪就怪送这幅画的人，一切起源都是他，要不是他啊，这些怪事都不会发生。”
郝仁的一席话，说的二麻子有些不乐意了，他一把将那画夺了过来说道：“不喜欢就拿过来，真是好心当成驴肝肺，这画花了我不少钱呢。”
郝仁一愣，听二麻子话里的意思，他这才知道，原来送他这幅画的不是别人，正是二麻子，这下好了，两个人好心好意送给对方礼物，却因一怪事的发生，让彼此产生了嫌隙，当下二麻子便拍板说道：“既然如此，明天不如请个道士来看看，只要道士将这两个小妖除了去，你我二人的生活也就归于平静了。”
话音刚落，画中便传来一道哀求的声音：“两位主人，放过我们吧，我们再也不敢出来吓人了。”
顺着声音望过去，就见画中一男一女纷纷朝着画外的俩人跪了下去，满眼都是泪水。
看到这一幕，郝仁和二麻子更是头皮发麻，吓得俩人不禁将画扔在了地上，此时俩人不再耽搁，连忙跑出门，来到了祥云观门前。
祥云观中有个好济世救人的道长云川，世人皆称这云川道长神通广大，法力无边，听闻郝仁和二麻子所说之言，云川赶忙跟着二人回了家。
哪知还没进屋，便听到了一阵撕心裂肺的喊叫声，待开门一看，只见屋中地面上围满了老鼠，这些老鼠不断撕扯着什么东西，俩人定睛一看，那东西不是别的，正是两个皮影人。
看这情况，俩人八成也猜出来个所以然，怕是这俩皮影人怕被捉了去，所以在两个人离开之后便偷偷摸摸跑了出来，哪知还没跑多远，迎面就跑来了一群老鼠，这些老鼠二话不说就朝着两个皮影人身上咬去，一时之间，屋中乱做一团。
此时云川道长看到此情此景，连忙将老鼠驱赶开来说道：”稍安勿躁稍安勿躁。”
待老鼠离去，几人这才发现皮影人已经是伤痕累累，可男皮影人即使受伤，依旧趴在女皮影人身上护她周全，见状道长不由得叹道：“问世间情为何物，直教人生死相许，这两个小东西没有恶意，放过他们吧。”
但是一旁的老鼠却是不乐意了，一直看着两个皮影人叽叽喳喳叫着，一副不服气的样子，云川道长见状笑道：“我知道小老鼠你要报恩，但是这世上人类有好有坏，妖也分好坏，这两个小妖不过是彼此相爱罢了，他们没有做错什么。”
听闻云川一席话，郝仁不解地问道：“道长，这两个皮影人究竟是怎么回事？”
云川道长摸了摸胡子意味深长地说道：“想要知道其中秘密，不如就让这两个皮影人一一告知。”
随着皮影人嘴巴一开一合，事情的真相也渐渐浮出了水面，原来这幅画正是二麻子送给郝仁的新婚礼物，二麻子自小跟郝仁一起长大，知道郝仁一向好这些，便精挑细选为其选了一副皮影画，但是两个人先前闹的不愉快，二麻子本不想让郝仁知道这件事。
然而这幅皮影画经历了百年的洗礼，在郝仁新婚的洗礼下，也让其中的皮影人渐渐生了灵智，她在窗口偷看夫妻二人的一举一动，渐渐也有了情感。
而后郝仁为了弥补对二麻子的误会，自己做了皮影人送给他，正如母鼠所说，郝仁买来的画笔有问题，那画笔能够画龙点睛，凡是用那画笔画出来的皮影人纷纷栩栩如生，一个个皮影人在郝仁皮影人的影响下，有了灵力的加持都活了过来。
一日那皮影人偷偷跑出去，遇见了在窗外偷看夫妻二人的女皮影人，不禁心生情愫，俩皮影人在郝仁夫妻二人的影响下感情越来越深厚。
然而皮影人以为自己做得神不知鬼不觉，可还是被郝仁和二麻子发现了。
说到这里，两个皮影人不禁依偎在一起，十分胆怯地看向面前的人们苦苦哀求道：“我们两个真心相爱，求求两位主人不要拆散我们，若是留不得我们，我们可以离开这里...”
此时真相大白，兄弟俩带着善意送出去的礼物，又促成了一段姻缘，两个人开心还来不及，又岂会伤及无辜？
经过兄弟二人的修整，两个皮影人恢复如初，住进了那张巴掌大小的画中，一场离奇怪事的发生，也让郝仁和二麻子冰释前嫌。
后来在画中发现，女皮影人的肚子越来越大，几个月过后，画中又多出了一个小皮影娃娃。
（故事完）