公元前193年，汉惠帝刘盈生气地对曹窋说：“回去问问你父亲，当了丞相后成天喝酒，还想不想干了？”曹窋回到家刚提起这件事，曹参二话不说就把他揍了一顿。 曹参，刘邦集团的二号功臣。他整整打了儿子曹窋二百板子，才慢悠悠地对他说：“快点进宫去侍奉皇上，国家大事不是你能瞎掺和的。” 曹窋一瘸一拐地回到皇宫，把父亲的话一五一十地告诉了汉惠帝。汉惠帝有些无语道：“这不是打我的脸么？”第二天上朝，汉惠帝就责备曹参说：“你打曹窋干什么，那些话是我让他问你的，你有什么不满？”曹参当即下跪谢罪。 汉惠帝又问：“你为什么整天喝酒不做事呢，是不是对我有意见？”曹参没有回答，而是反问道：“您觉得您和高皇帝比，谁更有才能？” 汉惠帝不假思索地回答：“我当然不能和先帝比。”曹参又问：“那您觉得我和萧何比，谁的才能更高？”汉惠帝毫不客气地说：“你也不及萧何。” 曹参笑呵呵地说道：“高皇帝和萧丞相定天下，已经制订了各项制度和法令；现在陛下垂拱无为，我做相国的恭谨守职，遵循成法行事而不出偏差，不就可以了吗？”汉惠帝听后很满意，不过他还是追问道：“可你不能总是光喝酒不理事吧？” 曹参道：“这就是臣的管理秘诀了。” 原来，曹参曾做过齐国的国相。齐国有七十座城邑，然而悼惠王刘肥年纪太轻，他自己又是武将出身没有治理经验，就把齐地所有的读书人找来商量办法。
可是，齐地的读书人太多，众说纷纭，吵得曹参头都大了都没法决断。后来，曹参听说胶西有位盖公擅长黄老学说，就把他请来议事。 和那些儒生不同，盖公说：“治理国家在于无为而治，让百姓们自行安定。”曹参听后觉得很有道理，便采用了这种方法。在齐地为相九年，他只在大事上抓牢，其他小事全都放任处理。齐地被治理得井井有条，蒸蒸日盛。 曹参治理国家还有一个秘诀，就是任选那些忠厚老实不敏于言行的人为官。每天，曹参都和下属们饮酒作乐，遇到小事就想办法遮掩过去，大家都省事。 一次，有官员喝多了高声唱歌，大呼小叫。一些随从官员看不下去了，就把曹参请到花园里，让他看这些人的无礼行为。没想到，曹参竟然让人取来美酒佳肴，和那些喝醉的人一块高声歌唱起来。 一来二去，那些不满意想要提意见的官员也都不再言语了。汉惠帝听了后哈哈大笑，说：“国库里的酒还有很多，你就开怀畅饮吧！” 曹参当了三年国相，汉朝得到了平稳发展，国家实力进一步恢复和巩固。当时老百姓编歌谣称颂说：“萧何为法，讲若画一；曹参代之，守而勿失。载其清靖，民以宁壹。”
简单说就是，萧何制定了明确的法令，曹参继任后能守正，不乱改，百姓们才能过得好啊。 曹参武将出身，和萧何互有嫌隙，但是能做到不争功名，萧规曹随，不人亡政息，实在难得。当时，经过数年的征战，汉朝最需要的便是休养生息。如果遇到一个喜欢彰显自己能力，瞎折腾的国相，汉朝想要恢复生机或许就难了。 如果前任做得足够好，继任者最好便是不要瞎折腾，历史上不乏瞎折腾把事情搞砸的“聪明人”。
黄老思想博大精深，是我们中华文明中的灿烂明珠，直到今天依然受用。汉朝能够走向兴盛，历史上多个时代能够从战乱中迅速恢复生机，黄老思想功不可没。
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