战国末年，千古一帝秦始皇嬴政挥斥方遒，指挥着秦国铁骑，横扫八荒，一统天下。其余六国望风而降，无力对抗。
但令人奇怪的是，有着如此强大军队的大秦帝国，在一统天下后，竟然只过了十数年，就跌落神坛，化为历史深渊中的一粒尘埃。
曾经天下无敌的秦始皇，最终在死后不久，就将强盛大大秦帝国推向了灭国的终局。这到底是为什么呢？
对于这个问题，史学家们众说纷纭。
总结而言，主要有两种观点：
第一种观点认为，秦始皇暴虐，秦二世无道，逼得天下民众反抗。
持这种观点的学者举出了很多例子，比如秦始皇大兴土木，兴建阿房宫，修造骊山大墓。这些工程，随便哪一项，都要动用几十万民力。这些奢靡的工程使民众生活疾苦，外加上秦国的法律极度严酷，动不动就要杀头，乃至于民众不堪忍受，振臂一呼。
这种观点有一个致命的缺陷，那就是如果秦始皇的确是因为暴虐而引发众怒的话，那为什么在统一天下之前，秦国的民众不反叛呢？
秦始皇掌权可不只是在秦国统一天下之后。相反，在一统天下之前，秦始皇就长期在秦国执政。可令人奇怪的是，在当时，秦始皇的暴虐做派反而很有领导力，能够指挥秦国的万千大军在天下这个大舞台上折冲樽俎，而现在天下统一了，人民的生活比原来安定了不少，暴虐却只能发挥副作用了？
这显然是说不通的。所以，第一种观点缺乏解释力。
第二种观点指向秦朝内部的利益群体的反抗。持这种观点的学者认为，秦国在统一天下后，虽然做了很多统一性的工作，比如推行郡县制，以代替之前的诸侯分封制；统一度量衡、文字等，却没有统一人心。特别是各国上层的老贵族，对自己失势一直感到不满。
他们长期潜伏，等待机会。终于，有领导力的秦始皇去世了，换上来的秦二世得位不正。于是，他们瞅准机会，以楚怀王之孙熊心为共同领袖，发动了叛乱。
这种观点有一个很大的缺陷。如果各国的老贵族对秦不满，那么，为何他们竟然没有在秦统一天下之前，也就是各自力量还相对充足的时候，合伙打败秦？反而在他们的有生力量都被秦消灭，他们的力量大不如前的情况下，却联合了起来？而且，他们竟然还成功地推翻秦朝的统治？
难道力量强的时候，斗不过秦国，力量变弱了，反而能够推翻秦朝的统治吗？这也是说不通的。
所以，传统的两种解释都有各自的缺陷。
那么，到底是什么原因导致秦朝二世而亡呢？我来给出一个新的解释。这也是我在《捭演论》中提到的那个解释（《捭演论·内篇》）。
要解释这个问题，必须从秦国的指导思想法家身上去找根源。
我们都知道，先秦时代推行的是家天下的分封体制，也就是由周天子把天下分封给自己的亲戚朋友。
周天子的这个做法，在全天下构建了一条情感纽带。比如，周天子与齐国的诸侯是亲戚关系，亲戚之间的首要纽带正是血缘情感。
所以，在先秦时代，社会的主要纽带是情感纽带。
这换成捭演论的术语来说，就是周朝社会以情感轴线作为自己的社会主轴。
这种情感纽带在一开始能够发挥很好的联系社会上层关系，合作治理天下的作用。
而随着历史车轮滚滚向前，情感纽带变得松弛，诸侯之间的争斗日益频繁而剧烈。这导致天下战乱不断，人民生活困苦。
为了解决这个问题，秦国将法家思想奉为指导思想。
法家认为，必须以理性的法律为社会的主要治理工具，并且要充分调动人们求取名利之心，从而激发出人们的积极性。
同时，法家明确反对以情感作为社会的主要纽带，将之斥为社会的祸害。比如，在商鞅的《商君书》中，曾经提到：“六虱：……曰修善，曰孝弟，曰诚信……”
这也就是说，法家认为，社会的主要纽带应该是理性，而不是情感。
换成捭演论的术语来说，就是社会的主轴应该是理性轴，而不是情感轴。
围绕这个思路，秦国发动了一场旷日持久的社会建设与天下征伐行动。
这场行动在一开始是成功的。这是因为当时人们的利益诉求尚有扩张的空间。比如，秦国灭掉赵国后，可以把抢到的利益分给参与行动的各方。
有了这么强的利益激励，人们当然会变得很有积极性。所以，秦国的军队摧枯拉朽，所向披靡。
但是，在天下被平定后，扩张空间就没有了。再也没有新的利益填入，被分配给嗷嗷待哺的众人。
这个时候，秦始皇本人也变得进退失据：如果他不能尽快找到新的利益来源，那么，秦朝社会就会陷入严重的内耗，也就是所谓内卷。而当内卷发展到一定程度，社会矛盾就会不断激化，直至影响到秦始皇统治的稳定。
所以，秦始皇不得要求秦军再次开拔，北逐匈奴、南取百越。
可是这么做，也是有代价的。当时，天下刚刚安定，原本应该休养生息。可秦始皇又发动了新的战争。而为了发动这些战争，秦始皇不得不加紧了资源投入，比如要求将赘婿、商人等人员都投入战争。
所以，在这里我们看到了这样一幅图景：秦国启动了社会理性化的进程，试图以理性轴代替情感轴，使之成为社会的主轴。
这一进程在一开始是成功的，因为理性轴快速吞噬着情感轴的空间。
但这里有一个问题，那就是这一进程一旦启动，就不再受发动者的控制了。它反过来控制了发动者本人。
它有自己的演进逻辑。
而当这种失控状态发展到一定程度，特别是在利益空间被瓜分干净后，人们在既有体系中就再也得不到利益了。相反，很多人深受其害。
在这种情况下，很多人便纷纷站到了它的对立面。
这些人要么自己站出来反对秦朝，比如陈胜、吴广，要么统一到旧贵族的麾下，一起反对秦朝，比如刘邦集团。
最终在众人的共同努力下，秦朝这个庞然大物轰然倒地。
所以，秦朝成也理性轴，败也理性轴。
对于此事，史圣司马迁做了这么一番评价。他说：“秦王怀贪鄙之心，……废王道，立私权，……以暴虐为天下始，……故其亡可立而待。”
司马迁的这句话字字千金，值得我们后人好好反思。
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