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近期发表在《学习与记忆》（Learning and Memory）期刊上的一项最新研究表明，当人们睡觉时播放声音提示可以用来帮助他们遗忘特定记忆，这个研究发现有潜力发展为治疗创伤性记忆的技术。
先前的文献指出，在睡眠期间播放声音提示可以用来增强特定记忆，但这项研究提供了第一个强而有力的证据，证明此类技术也可以用来帮助人们削弱记忆。
该研究第一作者、英国约克大学（University of York）心理学研究员 Bardur Joensen 博士指出，尽管现阶段的技术仍然具有高度实验性，但研究结果显示出一种可能性，也就是可以透过在人们睡觉时播放声音线索，来增加和减少回想特定记忆的能力。
Joensen 博士说明，经历过创伤的人可能会因为相关记忆而遭受各种痛苦的症状，虽然研究还有很长的路要走，但其发现可能会为新兴技术奠定基础，可以和现有疗法结合来削弱那些负面回忆。
在这项研究中，29 名参与者学习了一个重复的单词与其他词汇之间的关联，例如「锤子 – 办公室」和「锤子 – 歌手」。接下来，参与者在约克大学的睡眠实验室里度过一晚。研究团队分析了他们的脑电波，当人们达到深度睡眠（慢波睡眠）时，研究人员悄悄地播放「锤子」的单词，结果发现参与者遗忘了锤子与其中一个词汇组合的连结。
可利用睡眠阶段来协助削弱痛苦记忆？
过去的研究发现，学习一组词汇配对，并在睡眠期间播放相关的声音提示，可以提高参与者在早上醒来时对单词组合的记忆。但在这次的研究中，当单词与其他词汇重叠组合时，人们对其中一种单词组合的记忆增加，但对另一种单词组合的记忆减少，这代表透过在睡眠期间播放相关声音，可能会导致选择性遗忘。
根据研究人员的说法，睡眠阶段对於记忆的效果发挥至关重要的作用。约克大学心理学系的 Aidan Horner 博士表示，睡眠和记忆之间的关係令人著迷，睡眠对记忆处理非常重要，在睡了一段时间后，人们的记忆通常会更好。
Horner 博士提到，虽然目前确切的机制尚不完全清楚，但在睡眠期间，重要的记忆连结被加强、不重要的记忆连结则被削弱。这项研究显示出这个过程可以被操作的可能性，以利用睡眠来协助削弱痛苦的记忆。
据了解，研究团队的下一步是确定这些声音线索如何导致记忆遗忘，让科学家可以开启或关闭效果，以及探索是否可以利用相同的技术来削弱其他形式的记忆。
1.参考文献：Targeted memory reactivation during sleep can induce forgetting of overlapping memories
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