《远征》韦恩·巴洛

匕腕兽对我的控制丝毫没有放松的意思，既然我不能让一只愤怒的动物整天抓着我的载具徘徊，我决定解放自己。这实际上是一项比看起来容易的任务。我按下开关，激活了无线电的信号探测器，当长长的天线在它的轨道上旋转时，它击中了这只动物的孪生匕首。匕腕兽的抓握松开了，它在下落时打开了滑翔膜，弓起背，向后翻了个身，向下面的树叶降落。
这种特技表演甚至比攻击跳跃更令人印象深刻。我决定尽我所能跟上这个敏捷的生物。我发现这是一个比我最初想象的更大的挑战，因为匕腕兽在树林中下降和上升。另外，许多半透明的浮球，随风在树的上方飘来飘去，它们的运动是不可预测的，这使我的航行更加困难。有好几次，我确信我跟丢了树叶间的匕腕兽，但幸运的是，斑皮树的植被在上面的树冠上有些稀疏;因为我几乎从未失去过与动物的红外联系，所以我设法跟上了。
不时地，逃跑的匕腕兽会停下来，在一根树枝上旋转，在一片树叶中，摆出威胁的姿势，徒劳地试图摆脱我的踪迹。然而，我并没有那么容易气馁，最终我们来到了一片空旷的地方，周围是一棵巨大的镂空的斑皮树。在这里，有十几只匕腕兽，摆出一模一样的威胁姿态，栖息在树枝上，一直延伸到森林下层的黑暗中。我在大约三十米以下幽暗的森林地面上，只能勉强看见它们的红光。
我把圆锥体“停”了下来，看着匕腕兽以难以置信的速度爬上了最高的树枝。有些用钩状的“手”在树枝间荡来荡去，而另一些则把它们钉在树干上，像用岩钉一样往上爬。它们的攀爬能力真是惊人。不到一分钟，它们就把我围在一段敬而远之的距离上，小心翼翼地避开了我的载具的风浪。我以前的同伴，因为它胸前有细长的伤疤，我给它起名叫“疤胸”，现在又恢复了一些镇静。它有条不紊地向我发出哔哔声，用它的声纳来探测，它的头前后摆动。我想，它在自己的领土上，在同胞的包围下，会感到更安全。
我想花点时间观察匕腕兽，所以我打电话给轨道星请求许可。这一要求得到了批准，并附带了关于身体接触的警告和附加条件。(鉴于我对这个物种的热情介绍，我觉得这些相当有趣。如果我的一些受试对象像我渴望见到它们一样渴望见到我，那也不能怪我!)
匕腕兽剧团在做出任何重大动作之前，肯定坐着研究了我将近一个小时。然后，正如我所料，“疤胸”是第一个对我失去兴趣的，从它的栖木上下来，消失在树叶中。到那时，我已经猜到它是占统治地位的动物。这只生物比它的大多数同伴都要大，看起来也更老，但使我得出结论的不仅仅是这些身体特征。当“疤胸”走近时，其他的匕腕兽似乎都人间蒸发了，我开始纳闷为什么这只动物对它们有如此大的影响力。
随着“疤胸”的离去，剧团放松了下来，我猜想它们又恢复了正常的活动。每只动物都开始在粗糙的树皮上磨刀，发出几声刺耳的刮擦声。我还列举了一些很明显的身体特征的个体:弯尾、断匕首、劈脊、扭颈等等。
当我给它们命名时，我开始意识到几乎每个个体都表现出某种程度的身体损伤。我很难相信这么多的伤是跌倒造成的，尤其是在我看到这些动物在树枝上轻松自在之后。此外，许多伤疤似乎是刺伤和割伤造成的。所有这些都让我推断出匕腕兽是一个相当好斗的物种，它们的伤口是仪式化战斗的结果。在那一刻，我不知道我即将见证这样一场战斗。
（两个头部研究显示了复杂的颌骨界面以及颅骨的两个独立安装部分。这个肌肉发达的管子专门用来移动和推动带倒刺的下颌骨。剩下的细管将消化液泵入和泵出下颌骨。）

它们被排列在树枝上，围绕着巨大的、被闪电击中的树屋，很容易就能抵御不速之客。任何折断的树枝都会引起这些高度紧张的生物的注意;任何不熟悉的信号都会让它们做出防御威胁的姿态。这些中断很少是真正威胁的结果，剧团很快就恢复了活动。
大约在我到达两小时后，我听到了一只匕腕兽靠近筑巢树时发出的声音。这时，许多动物已经缩回到古老的斑树皮中空的树干里，蜷缩着休息。当新来者的声纳扫过这片区域时，它们探询地从树干上许多米宽的洞里探出头来。有些爬了出来，落在树枝上，而另一些则继续打瞌睡。“疤胸”从树干里爬出来，爬到一个高处，观察着树周围整个枝繁叶茂的圆形剧场。这只强壮的动物开始磨砺它的长匕首，似乎在期待着什么。
过了一会儿，逼近的匕腕兽出现了，它在空地的边缘犹豫了一下，在一根粗糙的树枝上坐了下来。它和"疤胸"一样大。它的头上有一个长长的缺口，显然是一些古老的战斗的结果。它也开始大声磨它的匕首。
当其他一些匕腕兽，如“弯尾”和“粗背”出来观看时，“疤胸”似乎变得更加激动了。新来的那只(我叫它“裂头”)用后腿站起来，打开它的膜，跳到离“疤胸”更近的一根树枝上。这对我的老朋友来说太难以接受了。
“疤胸”发出一声尖锐的尖叫，伸出匕首，扑向对手高高举起的躯干，把“裂头”撞倒在一根较低的树枝上。我一定是没有看见匕首的刺入，因为当它们分开的时候，我惊奇地看到两道小喷泉似的动脉血从裂头的脖子两边喷涌而出。
“疤胸”已经做好了第二次进攻的准备。“裂头”痛苦地扭着头，从一根树枝滑到另一根树枝。“疤胸”盘算着下一次攻击，扑向摇摇欲坠的对手。但这一次，这只动物没有攻击它的喉咙，而是把匕首深深扎进了“裂头”血/迹/斑/斑的身体两侧，并抓住了它。几乎同时，它用两只“下颚”撕下了受害者手臂下一个丑/陋、粗/糙的洞。然后，“疤胸”插/入并固定了它钩状的进食颚，开始将消化液泵入垂/死的匕腕兽的胸腔。
在接下来的二十分钟里，伴随着匕腕兽剧团疯狂的脉冲声和跳跃声，“疤胸”继续大声地从它的牺牲品身上吸出液化的内脏。其他动物似乎被这种同类相食的表现所扰乱，试探性地模仿攻击正在进食的匕腕兽。然而，每次攻击都被“疤胸”拒绝，它会发出一连串不祥的低频脉冲。
随着这一幕的展开，我意识到对匕腕兽来说，这种进食方式可能没什么不寻常的。我对这些生物不太熟悉，无法作出判断。我认为这可能是异常行为的唯一线索是剧团对待“疤胸”的敌对态度，这让它发狂。
不过，那天晚些时候，我确实注意到，其他的匕腕兽不吃同类，而是更喜欢吃树干吮吸者（Trunk sucker）——一种胖乎乎的小滑翔者，从一棵树飞到另一棵树，身上附着着一个强大的吸盘器官。一旦连接到树干上，树干吮吸者显然不可能被匕腕兽移除。对于猎人来说，必须利用它们磨损的手腕或下颚钩住它们的翅膀，这一壮举对两个物种的特技生存技能都是一种挑战。
（树干吮吸者）

给我留下的印象是“疤胸”的行为是异常的。我想出了几种可能的解释，其中一种解释是，这只动物精/神/错/乱了，它的需要有某种环境上的原因，或者是它在同类中地位升高的结果。不管原因是什么，剧团似乎对这个可怕的结果感到不舒服。
我观察了几天匕腕兽，画出了它们平静和冲突的各种姿态。它们是精力充沛的物种，有着有趣的习惯。在纯粹的审美层面上，我也被它们所吸引;它们奇形怪状的样子在我心中引起了某种共鸣，即使它们不在我身边，我也会把它们画出来。
在我观察匕腕兽的第四天，一件不寻常的事情发生了。我跟在剧团的后面，看着它们朝森林外围的一群树干吮吸者走去。当它们在树林里从一根树枝荡到另一根树枝，然后在树林间滑翔时，我再次惊叹于它们的无上自信。没有什么阻碍它们前进，它们在五分钟内走完了一公里，考虑到茂密的树叶，这是相当了不起的。
领头的“疤胸”用一种我已经习惯了的信号示意猎物就在附近。这群人安静地围成一圈，围着树干吮吸者的栖息树，准备伏击。每只匕腕兽将各自为战，除了第一次突然袭击之外，几乎没有团队的努力。
我怀疑“疤胸”的嗜/xue/yu/望已经高涨;这个生物在发生同类相食事件后四天没有吃东西。奇怪的是，它的肚子似乎还在消化最后一餐，因为它仍然古怪地突出。经过深思熟虑，我意识到“疤胸”在那顿饭中摄入的液体量至少是其他匕腕兽每天摄入的液体量的三倍。
当“弯尾”大步走到“疤胸”旁边时，我能感觉到后者的态度突然发生了变化。另一只匕腕兽离得很近，显然也引起了它那无法控制的渴望，而正是这种渴望导致了“裂头”的毁灭。以令人难以置信的速度，“疤胸”将“弯尾”的头砍了下来，只留下下颚连着躯干。这个无头的生物的身体痉/挛了一下，向前倾斜，坠落时穿过折断的树枝。“疤胸”正准备跟上去，大概是想再吃点东西，突然，树干吮吸者们被吓坏了，身体和翅膀发出一阵嘈杂的骚动，飞到了空中。奇袭的因素消失了，伏击被破坏了，匕腕兽们把注意力转向了“疤胸”。
在逃窜的树干吮吸者造成的混乱中，“疤胸”的声纳被有效地卡住了。这只动物不知道新受害者的尸/体落在哪里。随着它越来越沮丧，它开始在树枝上狂怒地摇晃。
（匕腕兽是非常活跃的动物，可以采取四足和两足的站姿。它们经常用匕首吊在树枝上荡秋千。）

匕腕兽剧团现在已经把“疤胸”围成一个紧密的圆圈。它们静静地呆了一会儿，然后，仿佛是同心协力，开始对这只被激怒的动物进行致命的打击，在这个过程中，它们逐渐把它翻过来。匕腕兽摊开，奄奄一息，开始抽/搐。我几乎看不清这似乎是一场旷日持久的死/亡场面的开始;虽然我觉得这在某种程度上是公平的，但这家伙的痛苦场面并不令人愉快。我想，剧团一定从它们的工作中得到了某种报复性的满足。我大错特错了。
一只红色的匕腕兽，我叫它“长匕首”，跳到树枝上，爬到垂/死的野兽正上方。以近乎外科手术的精准度，它将“疤胸”膨胀的腹部从胯部切开至胸骨。我几乎要吐了;但随后，令我极度惊讶的是，一只浸透了鲜/血的婴儿匕腕兽弹了出来。它摇摇晃晃，摇摆不定，但显然活得很好。它跳到等待着的“长匕首”背上，把柔软的未成形的匕首戳进那起皱的皮肤里，用尽全身力气紧紧地抓着，匕腕兽转身消失在森林里。
我太震惊了，根本不理解。相反，我决定留在原地，在森林上空盘旋，思考着这一切的不可预测性。我从没想过"疤胸"的同类相食行为可能是怀/孕的结果。当我悬在树梢上时，我看着微风吹过树叶。下午晚些时候的阳光把我脚下的树叶海洋擦亮了一层铜光泽。
（关于匕腕兽如何保持人口增长的，Da站有网友认为：其一，匕腕兽像多数达尔文四号物种一样雌雄同体，交沛双方皆可繁殖；其二，同类相食只被观测过一次，可能是个例）

鳍鲷兽（Finned snapper）
这只精致的捕食者，以其优雅的身体和流线型的腿，以惊人的轻松抓住它的主要猎物，镖虫。鳍鲷兽生活在达尔文四号袖珍森林的边缘，在那里镖虫蜂巢很容易被发现。它们是合作的捕食者，经常以6到8个个体的群体狩猎。
鳍鲷兽能够在它的单节狩猎手臂上刺入多达六个飞行者。这只手臂伸展到大约两米长，速度如此之快，以至于它在击打时几乎消失了。它也相当灵巧；我看到一只鲷鱼花了大约十分钟的时间从一个似乎无法到达的裂缝中处理掉下来的镖虫。
鳍鲷兽头部的格栅状前部区域用于将空气(以及气味)输送到动物躯干的鳍状部分;然后，它被强行从鳍尾边缘的小逃生孔里钻出来，使这种生物在奔跑时能够轻轻掠过，有时，我怀疑它的脚是否真的碰到了地面。
（空气通过鳍鲷兽的格栅状前部进气口吸入，然后在高压下通过鳍和尾翼后缘下方的通风口排出。）

在我探险之初的一个晚上，我与一只鲷兽发生了不幸的事故。它正在追赶几只镖虫，穿过赫丁湖（Lacus Hedin）附近一片干涸的河床，朝着四个多面体镖虫巢走去。我跟在后面，但是当我追上的时候，我超过了我的目标，在我匆忙刹车的时候，造成了一个风扇冲击，把鲷兽摔倒了。它轻盈的身躯被炸到了十几米远的地方，我知道它一定受到了某种伤害。
当我终于回过头来的时候，我意识到情况比我担心的还要糟糕。这只鳍鲷兽折断了一条很轻的腿，痛苦地一瘸一拐地走着，叮叮咚咚地响着，我确信那是疼痛。我的风扇也把其中一个虫巢弄碎了，一群愤怒的镖虫正在骚扰那只残废的鲷兽，它们俯冲并啄它。
这个生物变得越来越心烦意乱，它的痛苦和恐惧清晰可见。我惊恐地看着它下沉并倒塌。我徘徊着，意识到我在这场悲剧中的角色。然而，无论我怎样许愿，也不能使这家伙重新站起来。很遗憾，它很快就死了。也许它也受到了某种内伤。我唯一的希望是，鲷兽已经老了或者体弱多病，我所做的不过是加速了它的消亡。我带着巨大的负罪感离开了这个地区。

匕腕兽的同类相食（图源Da站）

阿米巴海和海滨地区
囊背兽（Sac back）
一天，当我在达尔文四号待到一半的时候，我收到了来自轨道星控制中心的请求，让我尝试探索被称为阿米巴海的巨大行星表面特征。当时这是一块处女地;没有其他探险队成员来过这么远的北方。我的命令(如果这就是礼貌的请求的话)是向北走，直到我到达“海”的边缘，然后直接进入它的中心。这个请求有些急迫。后来我发现伊玛对大约15年前他们的卫星拍摄的一个巨大的生物特别感兴趣。
（当年的卫星照片）

我在普罗科菲耶夫第五交响曲中吃午餐，一边重读我的“命令”，一边急切地期待着景色的变化。我一直在探索的荒地变得越来越单调;有时，如果我的导航电脑没有证实这一点，我会发誓我是在绕圈旅行。
吃完午饭，我打开导航网，输入我的新目的地。不一会儿，伊扎尔的涡轮风扇载着我飞快地穿过沙漠。条纹状的台地让位给了草原，草原一直延伸到“海”周围的地区。
凑巧的是，正当我走到“海”隆起的边缘时，一件奇怪的事引起了我的注意。我放慢了速度，停在离水面十米左右的地方。
在我下面，从平坦的海滩表面伸出来，有六朵花蕾似的东西。它们是几米高的半僵硬的茎，上面是角质的、喙状的“嘴”，每隔一段时间张开一次，呼出一团热气。每根茎旁边都有一根更细、更柔韧的触手，不断地扭动着。每根触须的末端都有一只又宽又平的“手”，我觉得它很灵巧。
超现实的场景激发了我的审美意识，我经常看一眼我的顶篷计时器，开始素描。我边画边想:这些生物在地下是什么样子?我放下铅笔，试着用红外扫描仪扫描那些隐藏的谜团。不幸的是，最近下雨了;这些生物被淹没在潮湿、凉爽的土壤中，它们的热图像在我的屏幕上看不清。
我盯着这些茎看了两个小时，希望能发现一些关于它们完整形态的线索。茎秆抽动着，嘴巴张开着，手臂偶尔把一些粗心大意的小生物扔进嘴里——仅此而已。

失望之余，我准备继续我的“海”之旅。然而幸运的是，就在我准备打卡的时候，我听到了一个低频的砰砰声。我转过身，看见有什么东西沿着海滩朝我走来。这是一个巨大的、红色的生物，有茎、嘴和触须，和我在过去两个小时里一直在画的东西很像。我给它起名叫“囊背兽”，因为它宽阔的背上有一个透明的大囊，里面装满了无色的液体。每笨重地走一步，这个囊就会摇晃，它的小嘴就会喷/出蒸汽。那动物似乎在沉重的担子下挣/扎。
我看着这只笨拙的动物慢慢地挪到一根茎上，停在茎上，看得很入迷。那头巨兽把它的茎与下面的茎对齐，伸出手来。在最敏/感的爱抚中，两只“手”触碰着，仿佛在打招呼，抚摸着，然后相互拥抱。我被感动了。这是一个罕见的温柔时刻，在这个世界上，暴力似乎是规则。我想起了我的妻子，难以想象的遥远。我多么想念她啊!

双手紧握后，囊背兽重新定位，使其喙位于茎的上方。当这一排列完成后，两只嘴都张开了，这个巨大的生物把一股清澈的液体倒进下面等待的嘴里。(后来的调查证明这种液体是被分解的“海洋”物质。）这花了大约三分钟。与此同时，囊背兽的空背囊在蠕动痉/挛中荡漾。
当囊完全空了的时候，两张嘴同时合上了。手的爱抚开始了，这种爱抚持续了大约十分钟。然后，我注意到在囊背兽扁平的尾巴正下方的地面上有动静。一个小小的凹陷形成了，我想我能瞥见里面有一根闪闪发光的管/子。在这一点上，我得出结论，移动囊背兽是一个雄性，因为一个巨/大的皮纳斯蜿/蜒而出，探测圆形凹陷。这个器/官与我在达尔文四号上看到的标准的杏/器/官完全不同;这是一根实心的管/子，而不是大多数动物惯用的展开的管/子。更重要的是，它似乎切实证明了这个物种中存在两种性/别。
（雌性(左)和雄性的囊背兽形状相似，但生活方式完全不同。雄兽在沿海地区觅食。雌兽挖一个“坟墓”，把自己埋起来繁殖后代。一旦进入地下，她就再也不会出现在光明中。）

在沉默中，囊背兽与它看不见的伴侣交沛。实际的结/合持续了大约15分钟，在此期间我疯狂地画着草图。我还联系了轨道星控制中心，向他们解释我在做什么，以及为什么我现在没有进入“海洋”的中心。上面的轨道飞船上似乎没有人担心，我被告知，只要我需要，就可以完成我的观察。
在它的努力之后，囊背兽收回了它松/弛的器/官，蹲下来，小心地避免压碎突/出的茎。它布满皱纹的两侧起/伏着，从呼/气的嘴里喷/出了一大团水蒸气。这只动物渐渐安静下来，一动不动地呆了大约两个小时。我想象它在打瞌睡。当然，这是我所能要求的最好的机会来画这只动物，我充分利用了它。
当这个动物醒来时，它站了起来，肌肉颤抖着，伸展着身体。我几乎能听到它的关节弹回原位的声音。可以预见的是，它移到了下一根茎上，在接下来的半个小时里，它没有任何变化地重复着它的表演。
两个小时后，随着黄昏的临近，天空变得粉红，囊背兽正在与第三只雌性交沛。我不太想在黑暗中开始我的进入一个陌生的生物群落的旅行，所以我坐下来观察了整个晚上。
在接下来的六个小时里，该囊背登上剩下的三只沉降的雌性动物。当一片漆黑降临时，我看到它的生物灯焕发出一种柔和的光彩。当我看着这只生物最终走进黑暗中时，我又一次对埋在潮湿土壤中的孤独的生物感到疑惑。它们有没有出现过或者它们的一生都在地下度过？它们长什么样？
这些问题的答案将不得不等待，因为我将在黎明时冲向仍未探索的广阔的群落生物，达尔文四号的活“海洋”。

几周后，我回到了囊背兽交沛的地方，令我高兴的是，我发现那里的地面足够干燥，可以准确地读取地表下的物质。从我从它们身上得到的强烈的双读数来看，6只雌性中有4只怀/孕了。不知是什么灾难夺去了六只中的一只的生命，当我凑近看的时候，我注意到它那突出的口柄已经干枯了。
我的阅读也让我对雌性的外表有了一个概念——后来我发现了一只雌性的尸体，这只雌性的尸体是被一个有进取心的捕食者从它的家挖出来的，这证实了我的印象。这些被埋葬的动物与它们的雄性同类相似，但有一些主要的区别:雌性更长，有挖掘鳍状肢而不是柱状的腿。它们也失去了雄性背上那不雅的大囊。鳍状肢显然使这些动物能够挖掘它们所占据的活坟墓。我试着想象这些笨重的动物在挖完洞后，在身上盖上泥土，在地上翻滚;因为它们一生的大部分时间都处于这种状态。当这些元素压紧它们周围的泥土时，只有它们倒立的口柄还突出着——一个散热的烟囱，作为雄性的灯塔。
奇怪的是，在我们待在达尔文四号的剩下的一年半里，这些雌性从未生育过。我们最后一次检查显示，它们的怀/孕情况似乎都很好，我们只能猜测它们的怀/孕时间很长。
（从未见过雌性囊背兽。这就是我对于一只囊背兽挖出一个它将在里面度过它的余生的地下的房间可能会是什么样子的印象。）

皇海行兽（Emperor sea strider）
在我遇到囊背兽的第二天，我开始探索广阔的阿米巴海，希望能遇到我们在848.28号卫星图像中都见过的生物。要想避开这么大的动物或它的同类，几乎是不可能的。
后来我意识到，当初选择这一天开始这项事业本来是更好的;云层在一夜之间不断积聚，到上午10点左右，天还是比较黑。开着舱内的灯，我检查了一下系统，在导航电脑上设置了航向，打开了倾斜玻璃顶篷上的平视显示器(HUD)，把“圆锥体”从“停车场”中拿了出来。我走了;在我的下面，是阿米巴海暗淡发亮的水面。事实上，它既不是阿米巴，也不是海:那些熟悉的术语被用来给一个如此陌生的东西带来熟悉的安慰。达尔文四号唯一的“海”实际上更像是传统意义上的沙漠，一个几乎没有降水、环境恶劣、不适宜居住的地方。然而生命却大量存在，主要集中在外膜区。在橡胶状的表面下，生活在基质群落内的共生生物数量之多令人难以想象，它们几乎以一种专属的方式满足基质的需求。当我往下看的时候，我看见凝胶中悬浮着许多层发光的生物，它们的大小和形状各不相同，要对它们进行分类是一项终生的工作。
离开“停车场”一小时后，我发现海岸线在我身后消失了，我深深地进入了达尔文四号最奇怪的生物群落。下面的凝胶似乎是一种威胁，在我的想象中，一个黏糊糊的、无定形的实体，急切地想把我和我的载具搂进它凝胶般的怀抱。我开始感到不安，但理性地说，我知道在这里旅行和探索地球上任何其他地区没有什么不同。随着我的漂浮，我的疑虑逐渐减少，我的“圆锥体”的电脑向“海洋”的中心方向深入，而HUD则在舱盖上显示持续不断的数据流。这些数据流让人安心，也让人分心，因为外星生物在下面千篇一律的起伏土堆中滑动。偶尔，一个参差不齐的火山岛会在我面前若隐若现，当飞机经过它的时候，我可以看到一大群小小的、发光的生物在岩石周围躲闪，以免被人看见。虽然在黑暗中我看不清它们的形状，但我用红外线记录了它们，以便以后研究。也许它们是想躲开我的尾气，或者躲开我每隔四公里左右就会遇到的稠密的圆盘状小飞行物。我称它们为飞盘虫（Diskflyer），它们的分散似乎表明了一种领土模式，尽管我仍然不确定所涉及领土的实际性质。有一次，我看到飞盘虫在凝胶表面休息，可能在进食。我只能猜测这四公里宽的区域代表了奇怪的飞行者的进食半径。
（在阿米巴海上或周围发现了飞盘虫。它们在“海洋”表面的凝胶上数百只一起进食，似乎在非常明显的四平方公里的区域内活动。）

我“停车”吃午饭，并向轨道星发送了气象预测请求。情况变得更糟了，我觉得我将面临非常恶劣的天气。我望着地平线，一排闪烁的雷云向我飞来。我的回答含糊不清;直到今天，我还不能确定这是由于空气中的电流还是由于“锥体”系统的某些故障。后来，轨道星的报告指出，我的请求也被歪曲了。我感觉自己被切断了，也不想勇敢地面对这些因素，于是我匆忙地打开了反向航向程序，把我带出了“大海”，就在我按下“执行”按钮时，我看到一团飞盘虫在我的“锥体”周围盘旋。我痛苦地听到一阵短暂的磨碎声——然后是寂静;没有核动力转子的稳定嗡嗡声，脚边的涡轮风扇显示器上也没有指示灯。相反，圆锥体开始向下俯冲，紧急系统的警报器响了起来。虽然看起来像是几分钟，但在ES打开垂直下降制动器之前只过了几秒钟。就像一些巨大的垂直下落的花朵的陶瓷花瓣，VDB成功地阻止了坠落，我摇晃着来到了“海洋”的表面。幸运的是，计算机没有启动弹射程序。
在让自己平静下来之后，我开始向轨道星发送我的坐标和援助请求。我很清楚，我的信号可能要到暴风雨来临后才会被接收，所以，考虑到要长时间呆在这里，我启动了一个VAP(视频/音频Pod)来娱乐自己。在发送远程飞行器到外界之前，我让它专注于盘旋锥。锥形管一直嵌入到定向控制环中，这种粘稠的物质轻轻地吸住钛和陶瓷合金配件。在上面，VDB面板是张开的，而在它们上面，我发现了问题的根源。发动机的进气口被死去的和垂死的飞盘虫堵塞了。我急匆匆地离开了大海，这保证了我要在这里呆很长时间。那时我知道，只有从轨道星上得到一个信号，才能让我再次起飞。
我垂头丧气地在VAP上打了一个航向表，并不无羡慕地看着那艘银色的小飞行器转过身，驶出了“大海”。
暴风雨几分钟后就向我袭来，风和热闪电的凶猛令人难以置信。我的小船在果冻状的海面上颠簸，令人作呕。VAP，所有的小尺寸，表现漂亮，保持一个合理的直线路线，由于其巨大的速度和圆滑的线条。不久，它冲破了杂乱的云层，变成了灿烂的阳光，我知道我好几个小时都看不到了。在我面前的屏幕上，是一幅迷人的景色。在阿米巴海上空几百米的地方，有巨大的凝胶球，背光照射，看起来像充满了旋转细胞器的巨大水滴。它们懒洋洋地从“海面”上的一个巨大的皱巴巴的开口慢慢地涌上来。更神奇的是随着它们上升的生物。它们几乎是难以形容的;我的印象是几丁质身体，多个飞行的囊，巨大的下垂的手臂和一系列不知名的器官。（剧透一下，它们是智慧生物）这些生物似乎有系统地刺穿了这些小球体，并插入了饮用管。我放慢了VAP的速度，小心翼翼地引导它向它们靠近。我太专注于观察，以至于没有注意到闪烁的警示灯，突然我的屏幕变黑了。我大声咒/骂。