2010年上海世博会，我在非洲馆第一次遇到Sarah，Sarah来自津巴布韦，婆家经营着当地属于垄断地位的手工艺品生意。他们自然很重视世博会的商业机会，全家出动到上海谈业务。
我当时在上海开实体店，店面一百平，品牌文体商品，客单价虽然不高，店面人气却异常火爆，我在那段时间也希望多点赚钱门道，于是我跟同龄的Sarah在非洲集市遇见了。
我当时几乎一有时间就坐地铁去世博会各个展馆闲逛，但想逛美国馆和一些欧洲馆必须留出四五个小时的排队时间，很多人晒到现场昏倒也不放弃。现场有不少外国黄牛代排队，带着j印章给盖章，6元一个，现场很热闹。老李痴迷于德国的机械设计，我们排了整整五个半小时的队才进去，我当时浑身湿透，再加上低血糖，体力透支到骂人，可进了展馆内，又随着老李的一声声惊叹声认为很值得。非洲馆逛起来就非常友好，场馆内没有花大心思布置文化，而是挂了琳琅满目的手工艺品，如果非洲工作人员不探出头来招呼，完全就是到镇上赶集。回到今天要聊的关于口音和用词的主题。
我和Sarah在津巴布韦馆外第一次见面，我表达了来意后，她的翻译也围了上来，估计在他们公司里就是她的助理。
我听得出Sarah有很重的法语口音，读书时曾到法语教室蹭过几堂课。但奇怪的是，我听Sarah的英语总觉得非常优雅，用词很精准，很有说服力。
在熟悉了她的法语口音的英语后，更觉得很好听，聊起来丝毫不费力！
但是她的助理——来自美国的一个漂亮女孩，听她说几句话我就不想再看她一眼，因为她说话的用词有太多的be like，just，Sarah让她介绍下公司业务等话题，她说的很快但都是很简单很模糊的单词，这说明①她的教育程度远不及Sarah。②她的口音重到离谱，尽管她的母语是英语。
交谈到后半截，我和Sarah开始了愉快的聊天，我们后来成为了好朋友，她在世博会期间跨了上海两个区，坐车两个小时找我到店里谈合作，当然，我们也没有用她的助理翻译。
我经常跟我的学生分享这个故事，目前互联网的语言环境更让我意识到，分享这个发生在我身上的，真实的故事的必要性。而且，很多学语言的人都想知道这个答案。
口音真的重要吗？
是的，口音很重要。但是，使用正确的词语更为重要。(Yes,accent matters.But using the right words matters so much more).嘿，我的学生们，你们读到了这里熟悉了吧？如果在我的文本中出现了so much more...你就要掂量一下这部分的分量了。
早期学英语时，包括后来考试英语四六级，试卷上都有逐字逐句翻译的题目。所以这导致，我在早期接口头翻译工作时，也这么翻译过来和母语人士对话，相信我，这听起来很奇怪，他们听得一头雾水。
即使当时的我在努力学习美式口音，但很奇怪，他们依然听不太明白。
正确地使用词语，正确地使用词语，正确地使用词语。
“我的发音不太好”永远不该是中国人挂在嘴边的借口。在我这里降为零。
永远追求听起来自然的表达和准确的单词，这才是我们学习外语的目标。
关键是多听多读，做好这件事比你想象的简单多了。
2023年，你会不会在列年终计划时，写上“学英语”？最后一次。