一觉醒来，日头高照，已是中午时分。他摸了摸身上，凤蛋和肚兜都还在怀里，放下心来，起身伸展伸展筋骨，继续赶路。走不了多远，突地从旁边的草丛中伸出一只手，啪的一下，搭住了他的右脚。王遥吓得大叫，连连飞脚，跳了开来，定睛一看，原来只是一具骷髅。再往前看，不禁倒吸一口凉气，路边零零碎碎散布着十几具骸骨，远处还卧着几具尚未完全腐烂的尸体，有男有女，身无遮物，无数苍蝇毒蚊在上面飞来飞去。
王遥心下大惧：“怎地这里有这么多死人？”加紧脚步，快步而走，沿途又见到不少的尸体、骸骨满地。
正走着，突然听到“哒哒哒哒”的马蹄声，一支马队从山坡的那一边转了出来。这支马队大约十五六人，后面押着三辆马车，车上装满了大小不同的箱子、包袱、竹篮，还有各式各样的瓜果、米面。为首的一人身高六尺，袒胸赤臂，手挽黑马鞭，头戴宽边草帽，骑在一匹白马上。他一挥马鞭，大声道：“弟兄们，停！大伙儿先休息休息，待会再赶路。”一声令下，马队全都停住不前，众人齐刷刷地跳下马来。
一个肉团团的矮胖子，头大得像个大水缸，光溜溜的前额一左一右长了两个肉包子，冷眼一看，就好像顶着两只羊犄角一样。他手短脚短，从马上下来的时候，不知怎么倒了下来，头下脚上摔了个狗吃屎。王遥见他动作滑稽，忍不住嗤的一声笑了出来。
马队的其他人全都不敢笑出声，王遥这一下笑声在空荡的树林里，显得特别响亮。那矮胖子爬起身来，见是一个少年人在嘲笑自己，登时怒火中烧，双腿疾奔，一下就蹦了过来，恶狠狠地盯着王遥，喝道：“你笑什么？”他一个饼子圆脸，脸上长有十几颗浅白麻子，发起怒来全都挤在一起，活脱脱就是一个芝麻油饼。
王遥赔笑道：“大哥，对不住，对不住，我不是在笑你。”
那矮胖子骂道：“那你笑谁？”
王遥知道自己理亏在先，不好再说什么，只好说道：“我没笑谁，大哥，我走啦。”起步欲行。
那矮胖子伸手拦住他，一双小贼眼转了几转，指着那支凤血笛，说道：“喂，你腰间的东西，给我看看。”
王遥摆摆手，笑道：“大哥，这是我的笛子，不能给你。”
“你说不给就不给？”那矮胖子桀桀地笑着，伸手往王遥腰间轻轻一拨，已将凤血笛拿到手中。他身材虽然矮胖，身手却甚为敏捷。王遥大急，双手连忙去抢，抓住了他的右手。
那矮胖子见他着急，心想这黑色的竹笛定是非常珍贵的宝物，越是不起眼的东西，价值就越有可能越高。宝物得手，心中大喜，正想挣脱他的双手，不料右手一用力，整条手臂有如火烧一样炙痛。他大惊失色，笛子脱手，往后纵开几步，吼道：“小杂种，你使邪术？”
适才王遥心绪激动，触动了体内的凤血真气，直从矮胖子的右手脉搏里贯涌而入，将他的手臂烧得疼痛。王遥抢回笛子，却并不知道这内里乾坤，还以为是矮胖子相让自己，对他的问题感到奇怪，答道：“什么邪术？我不会啊。”
那矮胖子却认定他是在扮猪吃老虎，故意戏弄挖苦自己，晃着肉呼呼的脑袋，叫了起来：“哎呀呀，世道变了，小猴儿敢在老虎身上舞大枪了！”他的那些同伴见他在一个十五六岁的少年手下吃了亏，均吃了一惊，纷纷围了上来。
第十六章 天地会
“朱门酒肉臭，路有冻死骨。唉，这世道已是如此艰难，各位英雄又何苦为难一个小孩子呢？”王遥回头望去，只见三个汉子从后面走了上来。说话的这人白净脸皮，作一书生打扮，看年纪不过二十上下，样子虽然落魄，然而全身散发优雅自然气度，颇有些风流气概。
在他左侧的那人身高六尺，黑炭似的脸膛，浓眉大眼，肩宽臂粗，颈中肌肉凸现纠结，看样子是练过一身过硬的横练功夫；右边那人白脸黑须，细眉长眼，一条鞭子疏涂得油亮，一身秀气，装扮得像个姑娘一样。
三人走上前来，那为首的大汉摘掉草帽，露出两道刷子眉，眉下一双老鼠眼放出贼光，对那矮胖子嘿嘿笑道：“老四，你看又来了三只小绵羊，我们今天收获真不错啊。来来来，弟兄们，给他们洗一洗。”他说的“洗一洗”，是做贼的行话，说白了就是“抢”的意思。
“是！”两个手下手提单刀，走到三人面前喝道：“站定！双手举起来，转过身给大爷搜一搜！”
话刚落罢，那黑脸大汉哈哈大笑，双手猛地伸出，一手一个叉住他们脖子，头对头撞了一下。两人头晕眼花，慢慢软倒在地。
那矮胖子见了那个黑脸汉子，心惊胆战，脸色早已由红转青，又由青转白，变得极为难看，本想喝住那两个兄弟，不料那汉子动作过快，欲要出声阻止已然不及，忙对那首领说道：“三哥，切勿轻举妄动，这家伙就是萧朝贵。”
那黑脸大汉走得近了，一眼就认出了那矮胖子，冷笑一声，说道：“大头羊，你他妈的还算是个人吗？越混越没出息了，沦落到要欺负小孩子了。”
王遥见他们对话之间火药味十足，连忙上前拉住黑脸汉子的衣角，劝说道：“这位大哥，是我不对，你别为难大头羊大哥。”
“你他妈的才是大、大头羊！”那矮胖子火往上冲，忍不住回骂一句。这家伙名叫张钊，自小脑壳就不知道有什么毛病，生了两个拳头那么大的肉包，那两肉包就好像羊的两只犄角一样，所以人们暗地里替他起了一个外号，叫做大头羊。他向来不喜欢这个可笑称号，平时也当真没人当面提出来，想不到今天竟被一个毛头小子出口直呼。
那黑脸大汉萧朝贵对王遥说道：“小兄弟，你以为我是特意为你出头？这家伙不久前在广州调戏良家妇女，被我看见，痛打了一顿，想不到今天又撞上了，恰巧我手痒……”说着冷笑两声，狠狠盯着那矮胖子。那矮胖子回想起那一顿痛打，心有余悸，低头避过他的目光。
那首领见手下受辱，也没觉得怎么地，脸上不露声色，向萧朝贵道：“姓萧的，要不我陪你玩两手？”
萧朝贵冷笑道：“姓萧的不和无名氏打架。”
那首领道：“我叫张嘉祥，你好好记住。”
萧朝贵醒悟过来，大叫道：“啊，原来你就是天地会的那一条大蛀虫！”
张嘉祥脸色一沉，喝道：“少说废话，打还是不打？赢了我，你们四个可以安全离开这里；输了，你们全部脱光衣服，留下身上财物，如何？”
“好，打就打，还怕了你不成？”萧朝贵晃了晃两只空手，“借我一个家把式怎样？”
张嘉祥对身后的一名小喽啰道：“给他一把刀。”那小喽啰把一把大刀扔给萧朝贵。萧朝贵接过刀，掂量掂量几下，拉开架势，喝道：“那就来吧！请啊！”
那书生拉开王遥，坐到一棵大树下去看他们比武。王遥问道：“这位大哥，萧大哥能赢不？”
那书生笑道：“老三曾在广州的升平社学里担任武术教习，带了一百多个学生，功夫非常了得，我相信他。”指着那秀气汉子给他介绍，“这是升平社学的钱江。我叫冯云山。”王遥也说了自己姓名。冯云山听他口音和姓氏，笑道：“原来小兄弟也是花县人。”
两人谈笑间，那边萧张二人已经开始了比斗。张嘉祥手执马鞭，用力一挥，马鞭有如长蛇，疾刺而去。萧朝贵早有防备，身形一闪，避过了他这一击。张嘉祥右手一翻，马鞭一抖，嗖的一声，鞭随劲起，卷向萧朝贵的腰间。萧朝贵力灌单刀，提刀去削，张嘉祥收鞭回来，去攻他的胸口。萧朝贵将单刀舞成一个圆圈，刀光闪耀，一一格住马鞭。
张嘉祥道一声：“好刀法！”不敢再有丝毫大意，马鞭抖动，圈出两个光圈，从半空中向着萧朝贵的头顶盖下。萧朝贵身如飞鹰，跳出圈外，百忙中提刀从光圈的空隙中还了一招。
两人越斗越紧，张嘉祥将马鞭使得呼呼风响，有时一鞭击空，打在地下，碎石飞溅，劲力着实惊人。萧朝贵在重重鞭影中穿来插去，偶尔提刀还招，刀法快如闪电，猛若磐石，往往逼得张嘉祥回鞭自护。眨眼之间，两人鞭来刀往，或虚或实，又交手了十数招。
张嘉祥本来以为萧朝贵不过是徒有其表，便想趁机打败他在一众手下面前立威，谁知一斗之下，方知萧朝贵的刀功实在不弱，越斗越是心惊，人家的一把单刀力猛刀沉，招数精奇，初时自己尚有七成攻势，百余招过后，渐感体力不支，只好弃攻换守，将马鞭舞成一个亮晃晃的大圈，以图自保。
鞭歌有言：“七节一抖放亮光，架拨抽打走四方。前打浪子踢球式，后打背锏披脊梁。左打跨虎蹬山脚，右打片马扣里裆。上打朝天一柱香，下打黑狗滚地躺。”用鞭的要诀就在于“一寸长一寸强”，一般情况下长鞭要在远攻才能发挥其最大力量。当然如果功力有相当造诣的武人，亦能在短距离抖击而杀伤对手。张嘉祥的一身鞭法本就不算一流，自从脱出天地会、做起土匪的首领后，更是好吃懒做，把功夫拉下了不少，对付一般武人尚可，对付萧朝贵这个习练有素的武术教练，总还是差了一筹。这时弃攻换守，更是自己把自己逼进死胡同。
又拆了十几个回合后，萧朝贵猛地大喝一声：“着！”刀光穿过重重鞭影，劈在马鞭上，刀劲凌厉，张嘉祥手上剧震，马鞭竟自脱手，心下一黯：“哎呀，这下子完了，在兄弟们面前丢尽脸面了！”
萧朝贵冷笑道：“怎么样？认输了吧？”横刀指着张嘉祥。突听到身后传来一个声音：“姓萧的，你要生的还要死的？”回头望去，只见大头羊张钊和两个小喽啰用刀架在冯云山三人颈脖上。原来这家伙见张嘉祥比武处于下风，于是叫上两个手下，偷偷从后面包抄，将冯云山三人绑了。冯云山三人不愿惊动萧朝贵害他输了比斗，都没出声求救。
萧朝贵骂道：“大头羊，你好卑鄙！快放了他们！”张钊小贼眼珠一瞪，笑道：“放了他们也可以，不过你要把自己的右手砍下来。”张嘉祥眉头皱了皱，猛喝一声：“老四，给我退下！”
张钊笑嘻嘻地道：“三哥别急，让我和他了断旧怨再说。”一副不理你死活的样子。张嘉祥知道这个四弟和自己向来面和心不和，当下气得别过头去，不再说话。
这两个家伙本来是两广地区天地会的头领——这个帮会的宗旨就是推翻腐败的清政府，恢复大汉明朝的江山。因为明太祖朱元璋的年号称洪武，这个帮会也叫做洪门，又叫做三合会或三点会，对外则称天地会，取“天父地母、反清复明”之意。
两广地区天地会众数以万计，首领则有五人，张嘉祥和张钊是其中之二。本来好端端的一个庞大组织，若能上下团结起来一起干事，那力量当真不容小觑。然而这五个头领为了争权夺利，互相猜疑排挤，你瞧不起我我瞧不起你，早已离心离德。天地会在外人看来是个进步的地下组织，实则已是毫无凝聚力的一盘散沙。几个月前，张嘉祥和张钊更和一把手焦亮闹翻了脸，拉出五六百人，脱出天地会，做起了土匪，干起了烧杀抢掠的可恶行径。
前些日子，张钊在广州三元里看中了一个新婚少妇，带着兄弟将她家洗了，正当行那非礼之事时，却被路过的萧朝贵看见，将他狠狠痛打了一顿，并将洗劫的钱财还了给那户人家。此事张钊一直怀恨在心，此刻捉住冯云山、钱江、王遥三人，正好借机威胁萧朝贵，从而报仇雪恨，哪还有心思去管张嘉祥的死活？
张钊得意洋洋，轻轻将刀背在冯云山脸上擦了几下，向着萧朝贵说道：“我数三下，你再不砍自己的右手，我这刀可就不长眼了，嘿嘿！”拉长了声音，尖叫起来，“一——二——”
萧朝贵投鼠忌器，不知如何是好。正自着急之际，只听得嗖的一声急响，一件银色物事打在张钊刀背上，撞击之下，张钊只感到虎口剧痛，当的一下，大刀落地。他低头去看那银色物事，见是一支飞镖。
他惊得面色大变，抬头望去，只见树林的南边来了一伙人，一个高挑女子走在前头，细眉大眼，英风飒爽，豪迈不让须眉，看样子那镖正是出自她手。张钊不禁暗暗心惊：“好厉害的妞儿，这一镖如果打在老子胸口，那就大大的不妙了。”
那女子身后跟着五个年青男子，有的拎着铁叉，有的提着剑，有的扛着锄头，都是庄稼汉打扮。
萧朝贵一看，大喜过望，叫道：“好妹子，几位哥哥，是你们呀！”
那女子走近前来，柳眉倒竖，向着张钊喝道：“光天白日，你敢当众杀人？识相的你赶紧放了我冯大哥和他的朋友，不然姑奶奶让你吃不了兜着走！”
@小相国寺 306楼 2013-12-12 21:44:00
上来透口气，表示目前只学会了十八字的默默飘过～
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凉风有信，秋月无边。思娇情绪好比度日如年。
第十七章 拜上帝会（一）
张钊见了女子露了那一手飞镖功夫，知道她手上功夫了得，本就打了退堂鼓，但此时被她在手下面前大声呼喝，又感到面子拉不下了,见她娇滴滴的一副身骨，红扑扑的脸蛋儿，说起话来满嘴的小白牙，心中色心顿起，拾起单刀，对着那女子嬉皮笑脸道：“我说姑娘哟，要我放人也可，但你得亲亲哥哥的脸。”
那女子是火爆性子，听他当着这么多的人，说出这般流氓的话，登时气得脸蛋通红，抢上前去，直向张钊冲去。张钊身后那两个小喽啰提刀上前，劈头砍下。那女子柔荑轻伸，只听得当当两声，那两个小喽啰的刀竟然砍在一起。那女子身子轻飘飘转过，来到张钊面前，伸出右手食中二指，向他眼睛插去。张钊想不到她来得这么快，大惊后退，那女子化指为掌，向下斜击在他右手手腕，将他大刀抢到手中。
张钊吓得大叫，转身欲逃。那女子哈哈大笑，伸腿往他圆嘟嘟的屁股狠狠蹿上一脚，张钊脚底一踉跄，又摔了个狗吃屎。他想要爬去再逃，那女子一脚踩在他背上，将刀架在他脖子里，说道：“死肥猪，你说你跑得快呢，还是姑奶奶的刀快？”张钊道:“是、是、是姑奶奶你的刀快……”那女子道：“那你刚才说亲亲谁的脸？”张钊道：“我是狗嘴、狗嘴吐不出象牙，姑奶奶你大人有大量，饶命啊！”
那女子往他身上吐了一口痰，骂道：“看见你就讨厌，给姑奶奶滚蛋去吧！别让我再在驻马坡这一带见到你！”张钊死里逃生，连忙手脚并用爬起来，扶起张嘉祥，两人领着人马灰溜溜地撤走了。
那女子用刀将缚在冯云山三人手上的绳索割断，把冯云山给搀起来，说道：“冯大哥，你受惊了！”冯云山笑道：“宣娇妹子，你来得真是及时，来晚一点，冯大哥可就小命不保啊。”那女子道：“我和几位哥哥在山下练武，有孩童来跟我们说，有人在这边打架。这一边盗匪横行，许多村子经常被洗劫一空，盗匪杀了人，尸体就随意扔到山上去。我担心是村民上山被洗劫，就和几个哥哥赶紧来了，想不到竟然会是你们。”
萧朝贵和这女子是老熟人了，两人相见，执手互说思念之情。萧朝贵拉着钱江给大伙儿介绍，又对钱江道：“钱先生，这就是我常常跟你提起的洪秀全洪大哥的兄弟姐妹，你也来认识认识——”
这女子名叫洪宣娇，那五个男人其中有两个是她的哥哥，一个是大哥洪仁发，一个是二哥洪仁达，另外三个是同村的伙伴。众人上前互相客套了一番。王遥小小年纪，得以和这些豪爽之士结交，心中也是喜乐无穷。
洪仁发道：“这里不是说话的地方，走走走，到我家去吧，我来弄几个小菜，咱们好好地吃一顿！”当下一伙人说着笑着下山，往洪家所在的官禄埗村而去。
王遥听他们说话，这才得知那书生冯云山也是广东花县人，家住禾落地村，是洪宣娇的三哥洪秀全的同窗好友。那萧朝贵是广西武宣人，从小随父种山烧炭。年少时在山上跟一个师傅学了几年功夫，习得了一身好本领。几年前跟随父亲到广州经商，路过官禄埗村，因故结识了洪秀全、冯云山，三人一见如故，意气相投，于是结拜成了异姓兄弟。前几天萧朝贵和钱江在广州得罪了一个权贵，被逼得走投无路，恰巧碰上在广州办事的冯云山，三人于是结伴同行，逃到花县来。在驻马坡遇上张嘉祥一伙为难自己，三人看不过眼，这才出手相助。
众人过了驻马坡，还没进官禄埗村，就在村口看到一个白衣书生和一群孩童在追逐玩耍。萧朝贵远远看见，大声叫道：“大哥，近来可好？”
那白衣书生也认出了萧朝贵和冯云山二人，停下脚步，向他们招手叫道：“是云山和朝贵吗？想死哥哥了！”这白衣书生高大虚胖，凸颧凹目，正是洪宣娇的三哥洪秀全。
萧朝贵急冲冲跑过去，和洪秀全拥抱起来，又将钱江和王遥介绍给他认识。洪秀全道：“难得这么多朋友，今天哥哥做东，不醉无归！”一伙人欢欢喜喜回到洪家。洪仁发、洪宣娇到厨房杀鸡宰鹅，又弄了五香豆腐干、咸鸭蛋等几道可口的乡间小菜，众人喝着烧酒，边吃边谈。
洪秀全看了看王遥，问冯云山：“云山，你为何会和朝贵凑到一块来？又怎样认识这个小兄弟呢？”冯云山将经过又讲述了一遍，说罢叹道：“唉，满清政府腐败无能，遍地都是贪官污吏。民间又盗匪横行、无恶不作，老百姓的生活是越来越难过了。”
洪秀全听罢，双眉竖起，右手噗的一掌，猛地拍在桌子上，大声道：“我们以五万万兆汉人受制于数百万鞑妖，天下哪有如此之大耻！如今中国每年几千万金银又化为烟土，汉人膏血皆成为百万满人之花粉钱，年复一年，至今二百余年，中国之民，富者安能不贫，贫者安能规矩忍耐！思此虎狼之世，真真让人拍案愤叹！”众人虽觉他此举过于激愤，但细想之下，洪之所言并非不无道理。
接着众人借着酒意，打开了话匣子，从满清入关说到汉人所受到的压迫，从康乾盛世说到现在的民间疾苦，从懦弱的朝廷说到官吏腐败，从英国侵略说到鸦片战争，古今中外，上下几百年，几乎都一一谈到了。
说到鸦片，冯云山又道：“我这次到广州，见到很多人都沾染了鸦片这种不祥物，为了那一点点烟屎，卖儿卖女者有之，倾家荡产者有之……唉唉唉，天地不仁，使我中华儿女多屈辱！”
钱江怒道：“鸦片伤民命岂只数百万众，耗及财岂仅数千万金！想当日林则除林大人虎门销烟，那是何等的英雄，可惜这样的好官不多！他力主禁烟，却被朝廷革职，政府不顾国仇民怨，割地输金给英国侵略者，当真是瞎了眼睛！想那黄毛鬼子凶残之性甚于虎狼，贪黩之心不殊蛇虫，如今又掠我土地、掠我资财，可恨又可耻！”
王遥一直静静听他们说话，虽不太懂他们的意思，但说到鸦片，当下来了精神，点头说道：“我村子里也有一个陈大叔抽鸦片，从此不知所踪，也不知是死是活了。”说到这里，想起当日和燕万里在石屋听鸟的日子，心下一阵黯然，不知昨夜燕万里是否逃过了官兵的追捕？
冯云山望着王遥，说道:“小兄弟，你觉得现在的朝廷如何呢？”
王遥年纪尚幼，心中完全没有这个概念，想了半天，答不上来，讪讪说道：“我不知道。”
冯云山又问：“那你觉得现在的皇帝做得怎么样？”
王遥一愣，反问道：“现在的皇帝是谁？”
冯云山答道：“道光。”
王遥搔搔头，想了一会，皱眉道：“这皇帝做得不太好吧。我听说现在老百姓的日子过得不好，中国打了鸦片败仗，割了地方给外国人，我今天还在山上随处可见尸体骸骨。我从未出过远门，竟不知道外面的世界已经乱成这个样子。百姓的日子过得不好，应该就是皇帝做得不好吧。”
冯云山喜道：“你小小年纪，倒也很有见地，很好，很好。”对他敬酒敬肉，丝毫不当他是寻常孩童。
萧朝贵道：“鸦片这个害人东西，我老家也有不少人在吃，结果全都完蛋了。林大人力主禁烟，还被朝廷革职，真他妈的好官没好报！”
“小人当权，好人受气，哪有忠臣的好处？”洪秀全呼地站起身来，握紧拳头，舞动一头的散发，朗声说道，“咱们汉人受尽满清鞑子欺压，这样的日子，如何再过得下去？我们不能再依靠这个腐败的清政府了，我们要靠自己创出一片天地，使人人都有衣穿，人人都有饭吃，满汉一家，谁也不准欺负谁，和睦相处。相信我，我们有天父天兄的保佑，我们一定能够创造这样的一个升平世界。”
冯云山接过他的话：“嗯，这就是我们拜上帝会的最终目标。”
洪宣娇等人也都知道洪秀全创建的这个教会，钱江、萧朝贵、王遥三人却颇感奇怪，异口同声问道：“什么拜上帝会？”他们听说过白莲教、天理教、天地会，这些都是反清复明的教派，但从来没有听说过拜上帝会这个名号。
“我来给你们说说……”洪秀全双目闪动耀眼的光芒，手舞足蹈起来，“我曾经做了一个梦，梦见天上有一群天使开着一辆金车，带我去了一个地方。那个地方好极了！那里金沙铺地，芳香缠绕，房屋都是极其华丽富贵。天使告诉我，那里就是天国了。住在天国的人不管男女老少，个个衣着光鲜，文质彬彬，小的尊敬老人，老的爱护小孩，到处都是欢声笑语。后来天使带着我去见了一个老人，那个人住在一座黄金雕成的宫殿里。我清楚的记得，他穿的是黄金龙袍，坐在一把宝石镶成的椅子上，手里拄着一支金十字的拐杖。在他身后站着一人，散发披肩，脖子挂着一个十字架。在他们的周围，站满了长有翅膀的天使。四周飘荡着好听的音乐，洒满了彩虹似的万道霞光……”
这个故事，冯云山等人不知道听过洪秀全说过多少次了，这时再听，也不敢出声打扰了洪秀全的兴致。王遥听得如痴如醉，心道：“世上真有这样美好的地方吗？”
注1：洪秀全原名叫洪仁坤，又叫洪火秀。洪秀全这个名字后来是他建立拜上帝会时所取的名字。“秀全”二字拆开，分别是：禾、乃、人、王，在粤地方言里“禾”字与“我”字读音相近，四字组合起来就是“我乃人王”，洪秀全借此来宣扬自己是上帝派来的领袖，从而蛊惑人心。为方便叙述，小说在此采用洪秀全这个名字。
注2：王遥与冯云山等人于驻马坡相遇的情节，取材自单田芳的广播评书《太平天国》；有人说冯云山与萧朝贵相识于冯云山到广西宣传拜上帝会之时，也有历史学者认为史上其实并没“洪宣娇”这个太平天国的人物，萧朝贵之妻实为杨宣娇。笔者没有过分追求统一，因小说不一定要与史实处处相符，其中如有不同之处，请读者自行明鉴。